Boreas lanceert ultra-laagstroom piezo haptic engine voor wearables

Haptische technologie-specialist Boreas (Bromont, Quebec) heeft begonnen met het verzenden van referentieontwerpen gebaseerd op zijn Piezo Haptic Engine (PHE), een module die "high-definition" feedback levert bij minimaal stroomverbruik en past in de kleinste vormfactoren.

"We richten ons op een breed scala aan compacte wearables – van fitness-trackers tot smartwatches – om een merkbaar rijker gebruikerservaring te leveren. Producten die onze PHE incorporeren, worden verwacht vroeg volgend jaar de markt te raken," zei Simon Chaput, oprichter en CEO van Boreas Technologies, aan EE Times.

Simon Chaput

De groeiende vraag naar hoogwaardige haptische feedback bij consumenten- en industriële apparaten wordt benadrukt door een recent IDTechEx-rapport.

De PHE koppelt Boreas' eigen laagstroom-driverchip, de BOS 1901, met piezo-actuators geleverd door meerdere partners. "Elke klant vereist een custom configuratie om de beste high-definition haptische ervaring te ontgrendelen, dus het proces is een collaboratieve ingenieursinspanning," legde Chaput uit.

"Wearables moeten licht voelen maar toch bevredigende tactiele cues leveren. Onze Haptic Engine stelt ontwerpers in staat om grotere oppervlaktegebieden te gebruiken en stijlvolle, hoogpresterende producten te creëren," voegde Stuart Nixdorff, senior vice president van Boreas, toe.

Afgelopen 18 maanden heeft het bedrijf zijn engineering-team uitgebreid om aan de groeiende vraag te voldoen, nu 35 professionals in dienst, vertelde Chaput aan EE Times.

Wat vormt "HD" haptics?

Boreas positioneert zijn PHE als een significante sprong voorbij legacy linear resonant actuators (LRAs) en eccentric rotating mass (ERM) motoren die wearables hebben gedomineerd. De prestaties van LRAs en ERMs zijn beperkt door hun massa en volume.

In tegenstelling, gebruikt de PHE een kleine, off-the-shelf piezo-actuator en benut de massa van andere interne componenten om haptische beweging te genereren, wat de typische size-power trade-off doorbreekt.

"Piezo-actuators geïntegreerd met onze PHE leveren krachtigere, realistischere, en snellere haptische sensaties," zei Chaput. De engine beschikt ook over een compacte footprint en ultra-laag stroomverbruik – cruciaal wanneer elke millimeter en microampère telt.

Specifiek produceert de PHE een bredere haptische bandbreedte – van 30 Hz tot 300 Hz – vergeleken met kleine LRAs die meestal alleen op hoge frequenties boven 200 Hz opereren.

De PHE is naar verluidt tot tien keer meer stroom-efficiënt dan LRAs, wat de batterijduur aanzienlijk verlengt. Opstijgtijden gemiddeld 2,25 cycli versus 11 cycli voor typische LRAs, terwijl daaltijden onder de 10 ms dalen vergeleken met ongeveer 80 ms, wat meer levenschte haptische effecten creëert.

"We geloven dat we de eersten in de sector zijn die zo'n architectuur en prestatieverbetering aanbieden," bevestigde Nixdorff.

Boreas werd vijf jaar geleden opgericht om CapDrive-chip-technologie – oorspronkelijk ontwikkeld aan Harvard University – te commercialiseren om piezo-actuator-prestaties te verbeteren voordat men schakelde naar haptics. Chaput was een sleutelbijdrager aan het chip-proces.

Hoewel het bedrijf zijn fabricatiepartner niet onthult, waarborgt het dat productie kan schalen voor zelfs de hoogste-volume consumentenapparaten. Eenheidsprijs voor 10.000-stuks orders is onder $2 per chip.

Chaput noemde de OEM's die de modules bouwen niet, maar gaf aan dat veel Tier 1-spelers de PHE al integreren.

Texas Instruments blijft de grootste speler in de piezo-driver-markt.

[Dit stuk was oorspronkelijk bewerkt om de $5-prijs van een enkele BOS 1901 op te nemen, informatie afkomstig van de Boreas-website. Het is bijgewerkt om de prijs voor een typische volume-order op te nemen. — red.]

>> Dit artikel was oorspronkelijk gepubliceerd op onze zuster-site, EE Times.

Gerelateerde inhoud:

• Flexibele actuators kunnen meer immersieve haptics brengen
• Haptische feedback verbeteren met piezo-elektrische transducers
• Touch-less haptics benutten ultrasound voor feedback
• Een fijne touch toevoegen aan human-machine interfaces
• HMI-functionaliteit implementeren in near-edge apparaten voor IIoT-connectiviteit

Voor meer Embedded, abonneer je op Embedded's wekelijkse e-mailnieuwsbrief.