The Jetsons: Hoe de Klassieke Serie de Toekomst Voorspelde

Inleiding: Een Kijk op 1960s Visioenen

Volgers weten dat ik gefascineerd ben door de visioenen van TV- en filmschrijvers uit de jaren 60 en 70. Dit waren mijn formatieve jaren en zoals velen in mijn generatie, boeide John F. Kennedy en het Amerikaanse ruimtevaartprogramma en de race naar de maan met de USSR mijn verbeelding. Ik las elk sciencefiction-boek in onze openbare bibliotheken (Asimov, Bradbury, Clarke, Heinlein, Herbert, L'Engle, LeGuin) en keek religieus elke Sci-Fi TV-show of film, hoe onsinnig of campy ook (herinner je "I Dream of Jeannie" en de originele "Lost in Space"?).

Maar er waren een paar programma's uit die tijd die niet alleen maatschappelijke commentaren waren, maar ook krachtige voorspellende kracht van de toekomst hadden. "Star Trek" en zijn briljante producent en schrijver Gene Roddenberry, kwalificeert zeker hiervoor. Maar ook een prime-time tekenfilmserie uit de jaren 60, "The Jetsons". Het aantal voorspellingen gemaakt door The Jetsons, ofwel serieus of grilloos door de schrijvers, is ongelooflijk. Ik post hier een artikel uit 2016 door Danijel Striga. In dit artikel noteert Striga verschillende referenties in de serie die de toekomst voorspelden. Ik ben er zeker van dat in de komende jaren nog meer van de dromen van de kunstenaars/schrijvers uitkomen, inclusief gepersonaliseerde, en misschien wel autonome, vliegende voertuigen.

De serie heeft een cult-achtige status gekregen door haar briljantie (of nu bedoeld door de scheppers of niet). Economist Jeffrey Tucker proclameerde in zijn boek: "It's a Jetsons's World: Private Miracles and Public Crimes", "bijzonder in science-fiction-lore doordat het een zeldzame poging is in dit genre die daadwerkelijk slaagt in het voorspellen van de toekomst."

Velen hebben scherpschutting geschreven over deze klassieke strip. Striga doet een geweldige werk samengevat van de voorspellingen.

14 Keer dat The Jetsons de Toekomst Voorspelde

DOOR DANIJEL STRIGA – 26 JUNI 2016

In 1962 werden kijkers voor het eerst geïntroduceerd aan een geanimeerde TV-sitcom over een glimmende toekomstwereld van vliegende auto's, wolkenkrabbers en ruimteschepen. Het was de wereld van The Jetsons: het liefdevolle echtpaar George en Jane, hun kinderen Judy en Elroy, hun hond Astro en hun huishoudster Rosie de robot.

Deze Hanna-Barbera geproduceerde cartoon werd oorspronkelijk uitgezonden voor één seizoen op ABC in de vroege jaren 60, maar kreeg zijn tweede en derde seizoenen bijna twintig jaar later. Het was een show over een toekomst die een ideaal van het Amerikaanse gezin presenteerde rechtstreeks uit het verleden. Het maakte grapjes over de gee-wiz houding over de toekomst en toch was het op sommige manieren ongeroerd voorspellend over onze eigen tijden. We geven je de lijst van 14 keer dat The Jetsons de toekomst voorspelde.

14 ROBOT DIENSTBAREN

Huishoudrobot Rosie is waarschijnlijk de meest iconische personage uit The Jetsons. Dit is enigszins ironisch aangezien, behalve in de credits, Rosie maar in twee van de 24 klassieke jaren 60 episodes verschijnt. Een verouderd huishoudmodel, Rosie is niettemin geliefd door het hele Jetsons-gezin en helpt hun huis en kinderen verzorgen.

Hoewel we nog steeds geen robotdienstbaren hebben, is dat niet vanwege gebrek aan pogingen. Er is de Franse Buddy de Robot die het huis kan patrouilleren en telefoontjes kan beantwoorden. Dan is er ASIMO, een Japanse robot ontwikkeld door Honda. ASIMO – een acroniem voor Advanced Step in Innovative Mobility – kan lopen, rennen, traplopen gebruiken en zichzelf opladen wanneer de batterij laag is. Het is een ver cry van Rosie de Robot, maar we komen er.

13 SPREKENDE WECKERS

Zoals te zien in The Jetsons episode Space Camp, zijn bedden van de toekomst uitgerust met wekkers ingebouwd in de bedstaven. Niet alleen dat, maar dit zijn sprekende wekkers die, in de stem van een nette, correcte Britse butler, beleefd vragen om op te staan voor het werk voordat ze een hoornblaasje recht in je oor blazen. En, aangezien ze stemgeactiveerd zijn, mag je ze dan deactiveren door boos te knurren.

Helaas is dit het genre spul dat je vandaag daadwerkelijk kunt kopen, als je in de stemming bent. Er zijn eerlijke stemgeactiveerde wekkers die je vertellen wanneer je op moet staan. Nog meer voorkomend zijn smartphone-applicaties met allerhande grappige en "grappige" stemmen om je uit je warme bed te krijgen op die koude, koude maandagochtend. Als je nog meer interactie wilt, kijk niet verder dan Apple's Siri, die oneindige cornucopia van corny internetgrappen.

12 HOND LOOPBANDEN

In de eindcredits neemt George Jetson zijn hond Astro mee voor een wandeling. Omdat de Jetsons in een appartement hoog boven de wolken wonen, waar kunnen ze heen? Nou, naar een hond loopband, natuurlijk! Zoals de credits getuigen, is dit niet de perfecte oplossing – vooral wanneer een kat verschijnt – maar het is nog een geniale, toch sille uitvinding in de geest van The Jetsons.

Een hond loopband klinkt als de sillieste, luieste uitvinding voorstelbaar, maar het heeft eigenlijk een doel. Veel dierenartsenklinieken gebruiken loopbanden als vorm van fysiotherapie voor honden die lijden aan diverse aandoeningen, net zoals loopbanden gebruikt worden in de fysiotherapie van mensen. Hond loopbanden zijn iets anders in ontwerp: ze hebben langere loopvlakken en zijsporen die voorkomen dat het huisdier tijdens de oefening afvalt.

11 VERONTREINIGING

Heb je je ooit afgevraagd waarom de Jetsons in een wolkenkrabber wonen? Nou, het is niet alleen omdat het awesome uitziet. Hoewel nooit direct aangegeven, impliceert de show een veel meer praktische – en donkerdere – reden voor deze ongewone architectonische keuze: de smoglaag. Zoals George Jetson's baas Cosmo Spacely in één episode uitlegt, werd zijn familiebedrijf Spacely Sprockets Weg back in de twintigste eeuw opgericht. Het moest echter naar een verhoogd platform verhuizen omdat het aardoppervlak massaal vervuild was geraakt.

De hints stoppen er niet. In de 1987 geanimeerde TV-film The Jetsons Meet the Flintstones, merkt George Jetson op hoe, in zijn tijd, gras een oude geschiedenis is geworden. In de seriefinale, de 1990 Jetsons: The Movie, ziet het publiek daadwerkelijk de gebouwen van de toekomst 's ochtends boven de smoglaag opstijgen.

10 PLATTE SCHERMEN

Daar is het, in de allereerste episode van The Jetsons – een plat-scherm TV. Het is een grap, natuurlijk: een televisieset die het exacte tegenovergestelde is van wat TV's in de jaren 60 waren, toen The Jetsons voor het eerst uitging. Toen waren TV-sets enorme, klonterige dozen met kleine schermen. En toch waren ze een geweldige uitvinding die beelden en geluiden uit de hele wereld naar je eigen woonkamer bracht.

In de late jaren 90 hadden we allemaal kathodenstraalbuis monitors aangesloten op onze computers: zware dingen die veel te veel ruimte innamen. Het was rond die tijd dat we voor het eerst hoorden over vloeistofkristal displays in een van die nieuwsartikelen over Japanse wetenschappers die experimenteren met allemaal gekke dingen zoals genetisch gemodificeerde vis die in het donker gloeien of beton gemaakt van maanstof. En toch, hier zijn we, twintig jaar later, staren we naar onze LCD-schermen. Zo dun! Zo licht! Zullen de wonderen nooit ophouden?

9 VIDEO CHATS

Videotelefoons zijn al bijna een eeuw een sci-fi vaststaand. Je ziet ze op de kaften van oude tijdschriften als Popular Mechanics en in vroege sci-fi films zoals Fritz Lang's 1927 sci-fi epos Metropolis of de 1930 sci-fi komedie Just Imagine. Natuurlijk vond zo'n tijdgeëerde voorspelling zijn plaats in de wereld van The Jetsons.

De show bevat diverse makes en modellen van videotelefoons. Je hebt je schattige videotelefoons voor thuis evenals de meer serieus uitziende zakelijke modellen. Dan zijn er ook openbare betaalautomaten genaamd Visaphones. Natuurlijk zijn al deze machines klonterige hardware-stukken. Tegenwoordig kunnen we video chatten op onze tablets, smartphones en pc's via applicaties als Skype, FaceTime en Google Hangouts. Ondanks al dat, is het interessant om te noteren dat in het dagelijks leven mensen nog steeds voorkeur geven aan telefoongesprekken zonder het hele videodeel.

8 SMARTWATCHES

Smartwatches zijn nog een tijdgeëerde vaststaand van sci-fi. Dick Tracy kon een politie-backup bellen met een radiocommunicator in zijn horloge, terwijl Michael Knight een geavanceerdere versie van deze gadget gebruikte om met KITT in Knight Rider te praten. The Jetsons episode Elroy's Mob bevat zijn eigen versie van een smartwatch, gebruikt door een van Elroy's klasgenoten om The Flintstones te kijken tijdens de les.

In april 2015 lanceerde Apple de Apple Watch – een apparaat dat talloze smartphone-functies combineert met het eenvoudige ontwerp van een polshorloge. Deze onthulling bracht direct aandacht voor andere vergelijkbare apparaten, zoals Samsung's Gear-serie. Rond diezelfde tijd kondigde Pebble hun eigen smartwatch-project Pebble Time aan. Dit product bleek zo populair dat de Kickstarter-campagne ervoor snel een van de meest succesvolle werd in de korte maar opwindende geschiedenis van dit crowdfunding-platform.

7 KINDEREN EN TECHNOLOGIE

Laten we teruggaan naar die kind die een hooggesophisticeerd stuk electronica gebruikt om cartoons te kijken tijdens zijn rekenles. In The Jetsons wordt dit moment voor grapjes gespeeld, maar het is de waarheid in deze grap die het zo grappig maakt. Kinderen houden van nieuwe gadgets en zijn veel comfortabeler met ze dan hun ouders. In de wereld van The Jetsons wordt deze eigenschap het beste belichaamd door Elroy Jetson, die speelt met jetpacks en anti-gravitatielaarzen, tot grote chagrijn van zijn ouders.

Dit gedrag was al waar in de jaren 60, toen The Jetsons voor het eerst uitging. Babyboomers groeiden op met radio's, grammofoons en TV's om hen heen. Decennia later had Generatie X hun VHS-bandjes, Walkmans en – vreugde van vreugdes! – vroege videospellen en computers. Tegenwoordig zijn baby's die nog niet eens goed kunnen lezen, perfect comfortabel met het gebruik van tablets en smartphones om spelletjes te spelen en cartoons te kijken.

6 DRONES

In de opening credits van The Jetsons zien we George Jetson zijn gezin een voor een afzetten via speciale vliegende pods die ze naar hun bestemmingen brengen. Zijn vliegende auto ziet er geweldig uit maar we hebben die nog steeds niet, ondanks alle uitvinders die hebben geprobeerd soortgelijke vliegende auto's commercieel beschikbaar te maken.

Aan de andere kant, vliegende pods zijn niet helemaal anders dan moderne drones. Onbemande luchtvaartuigen zijn al sinds de Eerste Wereldoorlog geëxperimenteerd door het leger. Het was de ontwikkeling van moderne elektronica en betrouwbaardere afstandsbedieningen die militaire drones een haalbaar wapen maakten. Tegenwoordig worden deze overgroeide modelvliegtuigen langzaam alomtegenwoordig in commercieel gebruik. Ze worden gebruikt door overheidsinstanties om grenzen en nationale parken te monitoren, door TV-nieuwsploegen die grote publieke evenementen willen filmen en – meest beroemd – door Amazon die experimenteert met een drone-gebaseerde bezorgdienst.

5 ROOMBAS

Hoewel George Jetson ongeveer negen uur per week werkt, is hij niet blij met zijn baan. Thuis heeft Jane Jetson hetzelfde probleem: ze hoeft alleen maar op een paar knoppen te drukken voor de machines doen al het huishoudwerk, toch klaagt ze over alle klussen die ze moet doen. Onder de diverse robots aan Jane's beschikking, ziet er er ten minste één eruit die enigszins bekend voorkomt aan een moderne kijker: het is een kleine robotstofzuiger. Net als de Roomba!

Sinds 2002 zijn meer dan 10 miljoen Roomba's wereldwijd verkocht. Deze kleine, batterij-aangedreven robot kan vloeren schoonmaken en zijn sensoren gebruiken om meubels alsook steile afstorten te vermijden. Roomba's hebben in TV-shows als Breaking Bad en Parks and Recreation gefigureerd, maar ze zijn ver van de enige robotstofzuigers op de markt. Er is ook Electrolux Trilobite, Neato Robotics XV-11, Dyson 360 Eye alsook genoeg goedkopere knock-off modellen.

4 DIGITALE KRANT

Toen The Jetsons half een eeuw geleden in première ging, kon bijna niemand de opkomst van het internet of de dramatische ontwikkeling van de informatietechnologie voorspellen. Het is geen wonder dan om mensen uit deze vermeende toekomst, hoe sille het ook is, boeken te zien gebruiken of gedrukte krantenedities te lezen. Echter, zelfs in deze oude, oude cartoon, is dat niet de enige manier waarop mensen het nieuws ontvangen.

In ten minste één episode leest George Jetson zijn nieuwsartikelen getoond op een TV-scherm in de comfort van zijn woonkamer. Hij krijgt zijn krant digitaal, net als wij vandaag! Maar dit is niet alles. In de opening credits van de show, zie je veel mensen die, tijdens het reizen naar het werk, starren in hun persoonlijke kleine hand-held TV-sets. Zijn dit een soort tablets? Ze kunnen het wel zijn! De toekomst van The Jetsons is misschien dichter bij de onze dan we denken!

3 3D-GEPRINTE VOEDSEL

De toekomst van koken is volledig geautomatiseerd. In de wereld van The Jetsons, druk je op een paar knoppen op de Food-a-Rac-a-Cycle en in een ogenblik krijg je allerhande voedsel: eieren, spek, melk, knapperige cornflakes, stille cornflakes... Men kan niet zeker zijn over de echte smaak van deze maaltijden, maar, hey, de snelheid telt!

Nu, we konden zoiets in het echte leven niet uitvinden, toch? Nou, met 3D-printers kunnen we dat misschien wel. 3D-printers zijn een geweldige uitvinding: ze zijn het dichtstbijzijnde ding dat we hebben aan een Star Trek replicator. 3D-printers creëren dingen niet precies uit de lucht, maar ze kunnen gemaakt worden om diverse producten te produceren met goedkope synthetische materialen. Vervang nu "goedkope synthetische materialen" door "Nutella" of "chocolade", druk op een paar knoppen op je speciaal ontworpen culinaire 3D-printer en je hebt je zojuist een hele nieuwe wereld van maatgemaakte desserts!

2 PILLCAM

In de episode Test Pilot wordt George Jetson door zijn baas geordend een volledige fysieke check-up te ondergaan. In het kantoor van Dr. Lunar (die er een beetje uitziet op Jon Hamm in Mad Men), slikt George een kleine robotpil genaamd de Peekaboo Prober. Deze kleine robot reist dan door George's heen, doet een interne check-up terwijl hij beelden van zijn ingewanden op het scherm toont.

Ontwikkeld rond 2004 door het medische technologiebedrijf Given Imaging, is PillCam een kleine pilvormige camera die zwart-wit foto's kan maken in het verteeringsysteem van een persoon. Er zijn verschillende modellen van PillCams, zoals één voor het bestuderen van de dunne darm of het model ontworpen voor het doorlaten van de slokdarm. Het gebruik van de PillCam stelt dokters in staat om dunne darmbloedingen of gastro-intestinale problemen van hun patiënten gemakkelijker te diagnosticeren. Is wetenschap niet wonderbaarlijk?

1 RUIMTETOERISME

Onze voorouders zouden verbijsterd zijn geweest door het idee van moderne mensen die half over de planeet reizen gewoon voor vakantie. En toch, dankzij de vooruitgang in technologie, reizen toeristen tegenwoordig snel en goedkoop. In de wonderbare toekomst van The Jetsons, werkt reizen naar de ruimte op dezelfde manier: je gaat gewoon naar het Grand Central Space-tion en vangt het ruimteschip dat je nodig hebt. De maan is een beetje als een nationaal park met zijn Moonhattan Tilton Hotel, toeristische accommodaties en de ademverschijnende lunaire vista's.

Ruimtetoerisme mag nog steeds onbereikbaar zijn voor de meeste mensen, maar als je toevallig rijk genoeg bent... Nou, dan is de lucht de grens. Vraag het Dennis Tito, Amerikaanse ingenieur en multimiljonair die in 2001 zijn eigen ruimtereis financierde aan boord van het Russische ruimteschip Soyuz TM-32. Sindsdien hebben een half dozijn mensen betaald voor hun eigen reis naar de ruimte. Je kunt je rijkdom ook productiever gebruiken en investeren in de ontwikkeling van goedkopere, commercieel beschikbare ruimtevlucht, net zoals Richard Branson met zijn bedrijf Virgin Galactic of Elon Musk met SpaceX.