Schakelapparaten Uitgelegd: Types, Toepassingen en Werking

Een schakelapparaat is elk mechanisch, elektrisch, pneumatisch of hydraulisch apparaat dat ontworpen is om een elektrisch circuit te openen of te sluiten. Dit is een generieke beschrijving, en de term schakelapparaten kan correct toegepast worden op een aantal apparaten en toepassingen die buiten die grenzen vallen. Toegepast op elektrische circuits, verwijst de term schakelapparaat meestal naar elk apparaat dat een elektrisch circuit maakt of breekt. Deze apparaten kunnen zo divers zijn in hun werking en uiterlijk als een eenvoudige schakelaar op een nachtlampje tot een luchtcircuitbreker van diverse tonnen zwaar. Ze vervullen allen dezelfde basisfunctie.

Contacten en Pola

Elektrische schakelapparaten bestaan allemaal uit sets contacten die openen en sluiten wanneer het apparaat geactiveerd wordt. Er is één set contacten voor elke lijn, fase of deel van het circuit waar ze voor ontworpen zijn om te schakelen. Een eenvoudige circuitbreker in een domestiek verdelingsbord zal bijvoorbeeld een enkele set interne contacten hebben vergelijkbaar met de nachtlampjes schakelaar. De aardlekschakelaar in hetzelfde bord zou typisch twee hebben, één voor de fase en één voor de nuldraad.

Voorbeelden

De kleine, lage spanning relais die algemeen gebruikt worden in de auto-industrie om rijlichten, richtingaanwijzers en mistlampen aan te zetten, zijn klassieke voorbeelden van multi-contact schakelapparaten omdat ze typisch tussen zes en acht sets contacten hebben. Grotere, zware voorbeelden zijn gangbaar in industriële toepassingen waar ze gebruikt worden als starters voor elektricemotoren en andere zware, hoge stroom verbruikende apparatuur.

Bedieningswijzes

Deze apparaten worden op diverse manieren bediend, de eenvoudigste zijn handmatige schakelaars zoals de domestieke lichtschakelaar. Andere worden op afstand bediend met een elektromagnetische spoel om de schakelaar te activeren. Pneumatische of hydraulische schakelaars zijn ook vrij gangbaar, en gebruiken gecomprimeerde lucht of oliedruk om de schakelaar te openen of te sluiten.

IT Toepassingen

Schakelapparaten zijn ook gangbaar in het IT-veld en, hoewel het basisprincipe nog steeds geldt, is hun functie heel anders van hun hoge spanning elektrisch equivalenten. Datenschakeling is het proces van het leiden van verschillende databronnen naar een enkel uitgangspunt of het identificeren en afleiden van datasignalen tussen punten. Deze processen verschillen van de elektrische varianten doordat de daadwerkelijke schakeling op elektronisch componentniveau gebeurt en niet met zware mechanische schakelaars.

Schakelapparaten zijn in veel verschillende gemeenschappelijke apparaten te vinden. Het is extreem onwaarschijnlijk dat iemand een dag doorbrengt zonder er ten minste één te gebruiken zonder er twee keer over na te denken.