Acryl Uitgelegd: Eigenschappen, Typen en Toepassingen

De term "acryl" wordt gebruikt voor producten die een stof bevatten afgeleid van acrylzuur of een verwante verbinding. Meest voorkomend wordt het gebruikt om een helder, glasachtig plastic te beschrijven dat poly(methylaacrylaat) (PMMA) heet. PMMA, ook acrylglas genoemd, heeft eigenschappen die het een betere keuze maken voor veel producten die anders van glas gemaakt zouden zijn. Er zijn twee basistypen: geëxtrudeerd en gegoten.

Typen

Geëxtrudeerd acryl wordt gemaakt door een proces waarbij het vloeibare plastic door rollen wordt gedrukt, wat het in platen persst terwijl het afkoelt. Dit is een relatief goedkoop proces, maar de resulterende platen zijn zachter dan gegoten acryl, kunnen gemakkelijker schramen, en kunnen onzuiverheden bevatten. Geëxtrudeerd acryl wordt nog steeds over het algemeen als goede kwaliteit beschouwd, en is meestal het meest voorkomende type op de markt beschikbaar.

Cel gegoten acryl neigt ertoe van hogere kwaliteit te zijn dan geëxtrudeerd, maar is ook duurder. Bij celgieten worden afzonderlijke platen gemaakt door het vloeibare plastic tussen stukken van een vorm, vaak van glas, te persen, wat vervolgens door een geleidelijke verhittingsproces gaat. De resulterende plaat is sterker dan geëxtrudeerd acryl. Dit type wordt vaak gebruikt voor aquaria, prijzen, en andere producten die vormgeving of bewerking van het eindproduct vereisen.

Voordelen

Vele verschillende producten worden van acryl gemaakt, waaronder douchededen, badomkledingen, ramen en dakramen. Het is veelvuldig sterker dan glas, wat het veel meer impactbestendig en dus veiliger maakt. Tegen een douchedeur vallen zal deze waarschijnlijk niet breken; baseballs die anders door glas ramen zouden kraken, zullen in de meeste gevallen gewoon van acryl ramen afstoten. Het isoleert ook beter dan glas, potentiëel besparend op verwarmingskosten.

Acrylglas is ook zeer helder, waardoor 92% van zichtbaar licht erdoorheen kan. Zeer dik glas zal een groene tint hebben, terwijl acryl helder blijft. Het weerstaat ook goed, behoudt zijn helderheid over de jaren zonder geel te worden of af te breken bij langdurige blootstelling aan zonlicht.

Een ander voordeel van acryl is dat het maar half zo zwaar is als glas. Dit maakt dit materiaal makkelijker te verwerken, en maakt het een betere keuze voor projecten waar gewicht een kwestie is. Het kan ook gezaagd worden, terwijl glas geschraapt moet worden.

Virtueel alle grote publieke aquaria bouwen nu showtanks van deze thermoplast, en het wordt vaak in veel andere gebouwen gebruikt. Wanneer dit materiaal net meer dan 1 inch dik is (ongeveer 25 mm), is het kogelbestendig; de presidentiële comitiva, de pausenvoertuig, telleromkledingen en drive-through loketten hebben allemaal kogelbestendig acryl. Het wordt ook voor vliegtuigramen gebruikt.

Vormgeving

Een unieke eigenschap van deze thermoplast is zijn vermogen om gevormd te worden. Geëxtrudeerd acryl is niet zo sterk als cel gegoten, en neigt ertoe te barsten of te splinteren bij bewerking, dus de meeste hogere kwaliteitsproducten worden van gegoten acryl gemaakt. Structuren kunnen ook zonder naden gemaakt worden, aangezien chemisch lassen op moleculaire niveau de naden eigenlijk "smelt" tot één stuk vast materiaal. Naden die correct gelast en gepolijst zijn, zijn onzichtbaar.

Misvattingen en Nadelen

Er zijn enkele misvattingen over acryl, nameelijk dat het vergelt, bros wordt en barst in de loop van de tijd. Hoewel dit waar kan zijn van goedkope vormens van plastic, is het niet zo met acryl. Als er goed voor gezorgd wordt, kan dit materiaal er decennialang nieuw uit zien, ongeacht leeftijd of blootstelling aan zon. Sommige mensen zijn bang dat het te gemakkelijk schraamt, maar in tegenstelling tot glas, kunnen schrammen uitgepolijst worden.

Voor al zijn voordelen, zijn er twee nadelen van acryl: Het is duurder dan glas, en als het blootgesteld wordt aan een directe vlam, zal het smelten en uiteindelijk branden. Brandig geeft giftige rook vrij, dus veiligheidsmaatregelen moeten altijd genomen worden wanneer het met elektrisch gereedschap gesneden of met hitte gebogen wordt. Wanneer het niet goed verzorgd wordt, of wanneer minderwaardig acryl gebruikt wordt, kan het schrappen, en verkeerd gemaakte naden kunnen zeer zichtbaar zijn.