Zelfklevende notitie

Achtergrond

Zelfklevende memo's, ook wel plaknotities genoemd, zijn gedeeltelijk zelfklevende, verwijderbare memo's die een revolutie teweeg hebben gebracht in het maken van memo's. In het hele land lijkt het erop dat bijna elk oppervlak in een kantoor vatbaar is voor de kleine gele briefjes:ze zitten vast aan bureaus, computers, bestanden, mappen en rolodexen. Thuis is ook niet verboden terrein; de notities verschijnen vaak op kastdeuren, telefoons en koelkasten. De enorme aantrekkingskracht van plaknotities is deels omdat ze zo gemakkelijk en gemakkelijk te gebruiken zijn. Ze kunnen precies daar worden geplaatst waar u ze wilt hebben zonder bevestigingsmiddelen zoals kopspijkers, paperclips of nietjes. Ze zijn ook betrouwbaar; ze drijven niet gemakkelijk weg en laten ook geen lijmvlekken of deuken achter zoals paperclips.

Hoe alomtegenwoordig plakbriefjes ook zijn, ze zijn een nieuwkomer op de markt voor kantoorbenodigdheden. De makers van de biljetten, Minnesota Mining &Manufacturing Company (3M), verspreidden hun bekende Post-it-merk voor het eerst nationaal in 1980. Vier jaar later was het het bestverkochte product van het bedrijf. Een decennium later bedroeg de verkoop van post-it-biljetten meer dan $ 100 miljoen. In 1995 schatten brancheanalisten een omzet van $ 500 miljoen, een van de vijf best verkochte kantoorproducten ter wereld, samen met plakband, vloeibaar papier, kopieerpapier en dossierhouders. 3M domineerde nog steeds de markt tot ver in de jaren negentig, en hield het bedrijfsgeheim voor het maken van de unieke notitieblokken strak in de hand.

Geschiedenis

Sticky notes waren lang in de maak, met veel mensen en obstakels. Er gingen tien jaar voorbij tussen de ontdekking van de lijm en de toepassing ervan. Halverwege de jaren zestig voerde het 3M-bedrijf een vierjarig programma uit dat "Polymers for Adhesives" werd genoemd. Spencer Silver, een van de deelnemende chemici, raakte geïnteresseerd in een nieuwe familie van polymeren ontwikkeld door Archer Daniels Midland, Inc. (ADM). Silver verwierf de ADM-monomeren en voerde een experiment uit waarbij hij een ongewoon grote hoeveelheid van het element met het reactiemengsel mengde, volledig in strijd met gevestigde wetenschappelijke principes. Gewoonlijk vereiste dit proces, dat polymerisatiekatalyse wordt genoemd, het mengen van zeer nauwkeurige verhoudingen van de elementen.

Door de wetenschappelijke grondgedachte te tarten, ontdekte Silver een totaal uniek fenomeen:een nieuw polymeer dat slechts gedeeltelijk plakkerig was, niet "agressief" klevend. Dit polymeer zou uiteindelijk dienen als de "kleeflaag" tussen het plaknotitiepapier en andere oppervlakken, waardoor ze bij elkaar worden gehouden maar gemakkelijke scheiding mogelijk maken zonder beide oppervlakken te beschadigen. Veelbetekenend was dat het polymeer ook wetenschappelijk betrouwbaar was, dat wil zeggen dat de combinatie altijd tot hetzelfde resultaat zou leiden. Silver was gefascineerd door zijn ontdekking en onderzocht mogelijke toepassingen ervoor, maar het mocht niet baten. Het eerste product dat Silver bedacht was een kleverig prikbord dat was bedekt met lijm.

Na jaren van weinig succes met de lijm en het einde van het programma "Plymers for Adhesives", werd Silver in 1970 overgeplaatst naar de System Research Group, waar hij biochemicus Robert Oliveira ontmoette. Ze begonnen een aanvraag voor deze ongebruikelijke lijm te onderzoeken. In 1974 stuitte Arthur Fry, een bedrijfswetenschapper van 3M, op ​​de perfecte toepassing voor Silver's lijm. Op een zondag in zijn kerk glipten zijn bladwijzers steeds uit het koor gezangboek. Het kwam bij hem op hoe handig het zou zijn om een ​​"permanent tijdelijke" bladwijzer te hebben die aan de pagina zou blijven plakken, maar die verwijderd kon worden zonder deze te beschadigen. De plaknotities zouden verschillende eigenschappen moeten hebben:ze zouden op een deel van de achterkant matig plakkerig moeten zijn, niet plakkerig aan de voorkant, en ze zouden in blokken moeten worden gestapeld. Een probleem waarmee de onderzoekers en ingenieurs werden geconfronteerd, was dat de polymeermoleculen de neiging hadden om meer aan zichzelf te kleven dan aan andere objecten. Dus als twee objecten door de lijm worden samengevoegd en vervolgens worden gescheiden, zou de lijm ongelijkmatig van de oppervlakken loskomen. Het polymeer had een ondergrond nodig waarop het goed kon hechten. Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelden Henry Courtney en Roger Merril een methode om het substraat op de achterkant van het papier te primen, zodat de lijm permanent aan dat oppervlak zou blijven kleven.

Een andere hindernis die moest worden overwonnen, was het creëren van de machines om het substraat en de lijm op het papier aan te brengen en vervolgens het kleverige papier in afscheurpads te stapelen. Dat was geen gemakkelijke opgave, aangezien het bedrijf al tientallen jaren zelfklevende producten maakte die op rollen overbodig waren. Fry kreeg te maken met tegenstand van veel 3M-ontwerpers en -ingenieurs, die ervan overtuigd waren dat de notitieblokken niet gemaakt konden worden. Fry begon aan het project te werken in de kelder van zijn huis en binnen een paar maanden had hij een machine die de eerste scheurpads produceerde. Het bedrijf was gretig van plan om de machine naar de 3M-fabriek te verhuizen, maar met alle aanpassingen van Fry was de machine te groot geworden om de deur uit te worden gedragen. Fry's keldermuur werd afgebroken en de productie van de pads begon al snel op kleine schaal in de 3M-fabriek. Ze waren ontworpen in geel, om te contrasteren met de standaard witte documenten, en ze kwamen in blokken van 1,5 bij 2,0 inch (3,8 bij 5,1 cm) en 3,0 bij 5,0 inch (7,6 bij 12,7 cm). De 'Press'n'Peel'-pads werden getest binnen het bedrijf, waar medewerkers al snel verslaafd raakten aan de biljetten. Jack Wilkins, destijds marketingdirecteur van Commercial Tape, merkte op: "Toen mensen ze eenmaal begonnen te gebruiken, was het alsof je ze marihuana gaf. Als je er eenmaal aan begonnen bent, kun je niet meer stoppen ."

In 1977 mislukten de eerste formele testmarkten voor de notitieblokken in Denver, Tulsa, Tampa en Richmond. De noten waren een nieuw concept en mensen wisten gewoon niet hoe ze de pads moesten gebruiken. Het hele project werd bijna gesloopt. Sommige mensen in het bedrijf waren echter van mening dat het probleem met persoonlijke demonstraties kon worden opgelost. Ze concentreerden hun inspanningen in Boise in 1978, met zware advertenties en veel demonstraties. Het werkte en de bestellingen kwamen meteen binnen.

Het jaar daarop veranderde 3M de naam van Press'n'Peel in Post-it notes. In 1980 gingen Post-it-biljetten in de nationale distributie en vier jaar later werden de scheurpads het meest succesvolle nieuwe product van 3M. Een paar jaar later werden de notitieblokken ontwikkeld in verschillende kleuren, maten en stijlen, waaronder voorgedrukte notities met koppen als 'kopiëren', 'haast' en 'ter info'. Concurrenten begonnen onvermijdelijk versies van de plaknotities op de markt te brengen naarmate de populariteit groeide.

Grondstoffen

Het basiselement in de zelfklevende notitie is natuurlijk papier. Geel is de standaardkleur, maar er zijn ook geassorteerde kleurpads verkrijgbaar. Het belangrijkste ingrediënt is de unieke polymeerkleefstof die de notitieblokken "tijdelijk plakkerig" maakt, zodat ze van een oppervlak kunnen worden verwijderd en opnieuw kunnen worden gebruikt. Een machine brengt de lijm aan, stapelt het papier en snijdt de papierblokken op de specifieke formaten.

Het fabricageproces

De lijm voorbereiden

• 1 De lijm op polymeerbasis wordt gemengd en in de machine geplaatst die de lijm op het papier aanbrengt.

Het papier voorbereiden

• 2 Bij voorbedrukte blokken worden de memokoppen afgedrukt op grote vellen papier. Het papier wordt in de machine geplaatst en voorbereid om door het priming-apparaat te worden gevoerd.
• 3 Terwijl het papier door de machine gaat, primen doorlopende rollen de achterkant van het papier met een substraat. Vervolgens wordt de polymeerlijm op de ondergrond aangebracht.

De pads vormen

• 4 Terwijl het papier uit de lijmtoepassing komt, stapelt een ander apparaat de vellen papier op elkaar om grote blokken te vormen. Aan de onderkant van de pad is een stuk papier bevestigd met de bedrijfs- en merknamen.
• 5 De pads worden gesneden in kleinere vierkante en rechthoekige pads in de standaardafmetingen, variërend van de kleinere 1,5 bij 2,0 inch (3,8 bij 5,1 cm) tot 8,5 bij 11 (22 bij 28 cm).

Verpakking

• 6 De pads zijn gelabeld met de productnaam en fabrikant en verpakt in plastic. De pads worden samen in bulk verpakt in grotere dozen en verzonden naar distributeurs en groothandels.

De Toekomst

De toekomst van plaknotities in de VS ziet er veelbelovend uit na de jaren negentig vanwege het nut van het product op kantoor en thuis. Hoewel concurrenten de markt begonnen te betreden, domineerde 3M nog steeds de categorie die het had gecreëerd. 3M paste hun polymeerlijm ook toe op meer dan 300 nieuwe toepassingen, variërend van medische verbandmiddelen tot herbruikbare kits voor interieurdecoratie.