Kattenbak

Achtergrond

H. Edward Lowe wordt beschouwd als de vader van de kattenbakindustrie. In januari 1947 had Lowe een bloeiend bedrijf in bouwmaterialen in Cassopolis, Michigan. Een van Lowe's buren vroeg om zijn hulp bij het "vinden van iets absorberends" om in haar kattenbak te doen, behalve de zandas die ze had gebruikt. Zijn antwoord was gedroogde gemalen klei. Bijna 50 jaar later is de kattenbakindustrie uitgegroeid tot een miljoenenbusiness. De omzet voor 1994 werd geschat op $ 767 miljoen en zal naar verwachting in de loop van het decennium aanzienlijk toenemen.

Tot Lowe's uitvinding van 'kattenbakvulling', een product waarmee kattenbezitters een kattenbak voor binnen konden hebben, hadden de meeste eigenaren weinig andere keus dan hun huiskatten naar buiten te laten. De komst van kattenbakvulling bracht de mogelijkheid met zich mee van een meer gedomesticeerde kat die niet langer uitgelaten hoefde te worden. In 1995 waren ongeveer 34,1 miljoen Amerikanen, of bijna een derde van alle huishoudens, kattenbezitters.

Kattenbakvullers kunnen worden onderverdeeld in twee soorten:conventioneel en klonterig. Hoewel de grootte van de korrels varieert, kan conventionele kattenbakvuller worden omschreven als een grindachtige structuur. De meeste merken beweren stofvrij of stofarm te zijn en een geurverdrijvend middel te hebben. Bij conventioneel strooisel moet de inhoud van de kattenbak elke keer dat de bak wordt schoongemaakt worden weggegooid om ervoor te zorgen dat de kat een volledig verse voorraad strooisel heeft.

Klonterend kattenbakvulling werd in 1989 geïntroduceerd en is goed voor ongeveer 30% van de huidige markt voor het vullen van kattenbakken. Het kleinere korrelige strooisel plakt aan elkaar wanneer het in contact komt met vloeistof, vandaar de term 'klonteren'. Wanneer klonterige kattenbakvulling wordt gebruikt, kan de katteneigenaar de klonten verwijderen en vervolgens meer kattenbakvulling aan de doos toevoegen, zodat deze niet bij elke schoonmaakbeurt hoeft te worden bijgevuld. Het grootste nadeel van klonterend strooisel lijkt de neiging te hebben om te "volgen", dat wil zeggen dat de fijnere korrels aan de poten van de kat blijven kleven wanneer deze de doos verlaat.

Grondstoffen

Kattenbakvullers gemaakt van absorberende klei vormen ongeveer 95% van alle kattenbakvulling. Klei, een natuurlijk voorkomende, niet-metalen stof, is samengesteld uit een combinatie van aluminiumsilicaten en mineralen. Lichtgekleurde kleisoorten zijn populairder dan de donkere kleisoorten, omdat deze de neiging hebben om modderig te worden als ze nat zijn en geen extra vocht kunnen opnemen.

Hoewel de meeste commerciële kattenbakvullers een absorberende klei als basis gebruiken, kan alles dat theoretisch vocht kan absorberen als kattenbakvulling worden gebruikt.

Hout

Gerecycleerde afvalproducten uit de houtindustrie worden gebruikt om alternatieve kattenbakvulling te maken. Een mix van cederhoutsnippers en hardhout is bijvoorbeeld lichter dan op klei gebaseerde kattenbakvulling, en de cedergeur absorbeert de geuren van de kattenbak. Een ander type wordt gemaakt van de afvalproducten van espenhout. In dit productieproces worden het zaagsel en de schors fijngemalen en vervolgens verwarmd tot 1200 ° F (649 ° C) in een oven-type vat. Dit zorgt ervoor dat de hars of het boomsap het hout samenbindt terwijl het materiaal door een zeef wordt geëxtrudeerd om pellets van een kwart inch te vormen. De pellets worden vervolgens op een overdekte transportband door een koeltank geleid voordat ze worden verpakt.

Hoewel kattenbakvulling kan worden gemaakt van hout, papier, graan, maïskolven, citrus en gras, is 95% van alle kattenbakvulling is gemaakt van klei.

Papier

Het natuurlijke absorptievermogen van papier maakt het een levensvatbaar alternatief voor traditionele kattenbakvullers. Om "papieren" afval te produceren, post-consumer krant wordt opnieuw verpulverd, ontinkt en gezeefd. Tijdens het herpulpproces worden lange vezels weer verwerkt tot papier, maar korte vezels worden als afval beschouwd. De korte vezels worden ontwaterd, gepelletiseerd, gedroogd, gecombineerd met een geurbestrijdingsmiddel en verpakt als kattenbakvulling. Net als die gemaakt van hout, is papieren strooisel ook licht van gewicht, ongeveer 40% minder dan strooisel op basis van klei. Dit op papier gebaseerde strooisel is ook in kleine hoeveelheden doorspoelbaar.

Graan

De bijproducten van harde granen worden ook gebruikt als alternatieve kattenbakvulling. De fabrikant maalt harde granen, vergelijkbaar met die voor het maken van pasta, tot een consistentie die nodig is voor het mengen en pelletiseren. Geur, kleine stukjes maïskolf en soms kattenkruid worden toegevoegd. Een voordeel van graanproducten is dat de enzymen in het mengsel op natuurlijke wijze de afvalgeuren van de kat neutraliseren.

Maïskolven

Van gerecyclede maïskolven kunnen korrels worden gemaakt voor gebruik als kattenbakvulling. Tijdens het fabricageproces, het lichte buitenste gedeelte en de Geurbestrijding, opsporing en stof zijn drie punten van zorg voor fabrikanten van kattenbakvulling. Veel bedrijven experimenteren met verschillende ingrediënten en testen het nest op hun eigen katten voordat ze het aan eigenaren van gezelschapsdieren verkopen. sponsachtig centrum worden gemalen, verwarmd en verwerkt tot pellets, die opnieuw worden gemalen en gezeefd. Vergeleken met hetzelfde volume kleiproduct weegt het materiaal ongeveer de helft en is het vijf keer zo absorberend. Andere voordelen zijn dat het strooisel klontert en doorspoelbaar is.

Citrus

Gerecycled afval uit de citrusvruchtenindustrie maakt fris ruikende kattenbakvullers. De fabrikant haalt schillen van ontsappende citrusvruchten, perst ze en droogt ze in aardgasgestookte ovens. Een zeefproces verwijdert het stof en de fijne stukjes van het eindproduct. Citrus kattenbakvulling is zeer absorberend, doorspoelbaar en biologisch afbreekbaar. Bovendien neutraliseert het resterende citroenzuur in de gedroogde schil op natuurlijke wijze afvalgeuren.

Gras

Ten slotte is kattenbakvulling gemaakt van noordelijke rode tarwestrograssen. Balen stro worden vermalen en in kleine stukjes gehakt voordat ze tot pellets worden verwerkt. De pellets worden twee keer gestofzuigd om stof te verwijderen en vervolgens verpakt. Het resulterende product is biologisch afbreekbaar.

Het fabricageproces

Kattenbakvulling gemaakt van hout, papier, graan, maïskolven, citrus en gras is goed voor slechts 5% van de huidige markt. De rest - ongeveer 95% van alle kattenbakvulling - is op klei gebaseerd. Kattenbakvullers bevatten weinig ingrediënten en het hele productieproces wordt uitgevoerd door de fabrikanten die hun eigen klei delven, drogen en vermalen.

De klei verzamelen

• 1 In de Verenigde Staten worden verschillende soorten klei gevonden, vooral in Alabama, Zuid-Californië, Zuid-Illinois, Oost-Kansas, Nevada, Oregon, Zuidoost-Texas en Wyoming. Klei wordt ongeveer 30-40 voet (9-12 m) onder het oppervlak gevonden en grondverzetmachines scheppen het uit open kuilen. De ruwe klei wordt vervolgens naar de plant getransporteerd.

Drogen

• 2 De klei wordt op transportbanden geladen en in gigantische brekers gemorst. De brekers breken de klei in kleinere stukken en deponeren ze vervolgens op een andere transportband, die de klei naar een oven voert.
• 3 De oven lijkt op een horizontale schoorsteen of rioolbuis, met een lengte van 30 meter of meer. In de oven, waar de temperatuur 1093°C kan bereiken, tuimelen lifters de klei tijdens het bakken. De klei zet zijn bakproces voort totdat het de hele lengte van de oven heeft afgelegd.
• 4 Als de klei uit de oven komt, wordt deze in een tweede breker gevoerd. Hier verkruimelen rollen de klei tot zijn uiteindelijke consistentie.

Sorteren

• 5 Vervolgens gaan de korrels door een gesloten machine die een reeks op elkaar gestapelde schermen bevat. Hier worden de verschillende formaten korrels gesorteerd. Omdat strooisel minder absorberend is wanneer korrels even groot zijn, zorgt het sorteerproces ervoor dat een assortiment aan maten wordt weergegeven.
• 6 Klonterend strooisel, dat tot een kleiner formaat wordt vermalen dan conventioneel strooisel, wordt vaak gemengd met natriumbentoniet, een van nature zwellende klei die bekend staat om zijn absorberende eigenschappen. Vervolgens wordt aan de gemalen klei een stofbestrijdend middel toegevoegd om te voorkomen dat het stof, dat ontstaat wanneer deeltjes tegen elkaar wrijven, in de lucht komt. De meeste fabrikanten van kattenbakvulling voegen ook geurverdrijvers toe om geurtjes te voorkomen.

Kwaliteitscontrole

Geurbestrijding, opsporing en stof zijn drie aandachtspunten bij de productie van kattenbakvullers. Veel bedrijven houden hun eigen kolonies katten om de effectiviteit van hun producten op deze drie gebieden te testen. Feedback van katteneigenaren is ook belangrijk voor fabrikanten, die meestal gratis telefoonnummers op de verpakking van de producten vermelden.

De Toekomst

Uitvinders zoals Theodore Kiebke proberen nieuwe materialen uit om een ​​betere kattenbakvuller te ontwikkelen. Als alternatief voor de traditionele kattenbakvulling van klei vond hij 'tarwestrooisel' uit, dat klontert, geen silicastof bevat en niet spoort. Hij experimenteerde met verschillende soorten meel en maïszetmeel voordat hij durumtarwe ontdekte, die wordt gebruikt om pasta te maken. Hij mengde het met gewoon kleistrooisel en na een paar verfijningen ontstond er kattenbakvulling van tarwe. Het product wordt gefactureerd als niet-toxisch, 100% biologisch afbreekbaar, bijna stofvrij (en volledig vrij van silicastof), schepbaar, geurloos en heeft minimale trackingproblemen.

Een ander nieuw product in de kattenbakvullerindustrie is 'indicatie voor kattenbakvulling'. Dit product verandert van kleur om de pH-waarde (een maat voor zuurgraad of alkaliteit) van de urine van een kat aan te geven. Het kennen van de pH-waarde van de kat is belangrijk bij het beheersen van kattenziekte van de lagere urinewegen (FLUTD), een aandoening die, in zijn meest ernstige vorm, huiskatten kan doden.

Ondanks duidelijke voordelen, heeft het aangeven van kattenbakvulling ook nadelen. Zo werkt de kattenbakvulling het beste direct nadat de kat de bak heeft gebruikt; als de kattenbak enkele uren niet wordt gecontroleerd, droogt de urineklonter uit en verdwijnt de kleur. Het besprenkelen van de gedroogde klomp met gedestilleerd water zal echter de kleur terugbrengen.