Eetstokjes

Eetstokjes zijn een paar stokjes, meestal van hout, die worden gebruikt voor het eten van Aziatisch eten. Ze zijn ontstaan ​​in China ergens tijdens de Shang-dynastie (1766-1122 B.C. ). Naarmate de Chinese cultuur zich verspreidde, werden eetstokjes geïntroduceerd in andere landen en werden ze al snel gemeengoed in Azië. De Engelse term eetstokjes is blijkbaar afgeleid van het Pidgin-Engels dat in de Britse Chinese kolonies wordt gesproken. Een Chinese term, kuai-tzu, of snelle werden chop (Pidgin voor snelle) sticks.

Achtergrond

Veel overlevering omringt eetstokjes, vooral in Japan. Het gebruik ervan zou de intellectuele ontwikkeling van een kind bevorderen, en thuis heeft elk gezinslid zijn of haar eigen paar eetstokjes die geschikt zijn voor zijn of haar handgrootte. Veel taboes bepalen het gebruik van eetstokjes. De twee stokjes mogen bijvoorbeeld niet in één vuist worden vastgepakt of over een kom worden gelegd. Ook is het verboden voedsel met stokjes te steken, de punten te likken, of ermee op een bord of kom te kloppen om iemands aandacht te trekken. De vorm, grootte en het materiaal van eetstokjes duiden op gespecialiseerd gebruik. Eetstokjes voor persoonlijk gebruik kunnen behoorlijk sierlijk en mooi zijn, met de hand gesneden, ingelegd en bedekt met lak in traditionele patronen. Voor het koken worden eenvoudige, lange houten eetstokjes met stompe punten gebruikt. Om uit eten te gaan, bieden Aziatische restaurants wegwerp-eetstokjes voor eenmalig gebruik van licht hout. Er zijn zelfs speciale lange eetstokjes die alleen worden gebruikt voor het opruimen van kattenbakken in Japan. De stokken die in premoderne tijden in het haar van Japanse samoerai-krijgers werden gedragen, werden blijkbaar gebruikt om het afgehakte hoofd van een overwonnen vijand vast te pakken.

Grondstoffen

Het meest gebruikte materiaal om eetstokjes te maken is espenhout. Aspen wordt gebruikt om de wegwerpstokjes te maken die in restaurants worden gebruikt. Jaarlijks worden ongeveer 20 miljard paar gebruikt, voornamelijk in Japan. Veel andere materialen worden gebruikt om eetstokjes te maken die voor meer dan één gebruik zijn ontworpen. Metalen eetstokjes zijn gebruikelijk in sommige gebieden, en uitgebreide eetstokjes kunnen zijn gesneden uit kostbare materialen zoals ivoor of jade. De meeste eetstokjes zijn gemaakt van een soort hout en bedekt met olie, verf of lak. Sommige soorten eetstokjeshout hebben bijgeloof dat ermee te maken heeft. Van kastanje-eetstokjes wordt gezegd dat ze rijkdom brengen, zwarte kaki-eetstokjes, een lang leven. Andere typische houtsoorten die voor eetstokjes worden gebruikt, zijn dennen, ceder, kersen, sandelhout en paulownia. Een traditioneel Japans materiaal is een sandwich van dunne planken van esdoorn, dennen en cederhout, shuboku-hout genaamd. Over het algemeen moet het gebruikte hout relatief hard en ondoordringbaar zijn voor water. De kleur en nerf van het hout is ook belangrijk voor eetstokjes van goede kwaliteit.

Het fabricageproces

Dit is het proces voor handgemaakte eetstokjes van hoge kwaliteit.

Het hout frezen

• 1 De eetstokjesmaker begint met hout dat slechts grof in een plank of blok is gesneden. Het kan eerder zijn uitgehard, gedroogd of verouderd. Dit hangt af van de houtsoort, de hardheid en de ondoordringbaarheid voor water. De maker kan het stuk hout bestuderen om het beste patroon van te vinden korrel erin. Vervolgens freest de maker het hout op een lintzaag en snijdt het in een glad rechthoekig blok net langer dan de afgewerkte stokken en met de breedte van meerdere paren.

Inleggen

• 2 Als het hout moet worden ingelegd met een contrasterend hout, gebeurt dit als volgende. De inlay geeft een interessant patroon aan de afgewerkte stick. De maker zaagt een sleuf in het gefreesde blok. Vervolgens lijmt de maker een dunne plaat van het contrasterende hout in de greppel. De maker klemt de inlay op het blok en laat het drogen.

De lege plekken snijden

• 3 Nadat het ingelegde hout volledig droog en stevig is, snijdt de eetstokjesmaker losse stukken. De blanks zijn stukken hout die ongeveer even lang zijn als het afgewerkte eetstokje, en ongeveer 0,25 inch (0,64 cm) breed. Met behulp van een tafelzaag snijdt de maker het gefreesde blok hout in een aantal plano's, één voor elke afgewerkte eetstok. Ze komen eruit als lange, dunne rechthoeken.

De stokken vormgeven

• 4 Vervolgens moeten de rechthoekige plano's worden gevormd. Dit kan met handgereedschap of machinaal. De vorm van het eetstokje is afhankelijk van wat de maker of klant wenst. Sommige eetstokjes zijn vierkant aan het einde, taps toelopend naar een cilindrische punt, en andere zijn in het algemeen cilindrisch. De mate van tapsheid is ook een kwestie van discretie. De maker vormt de stokjes met een handschraper of houdt ze tegen de band van een schuurmachine.

Schuren

• 5 Na het vormen moeten de eetstokjes glad worden gemaakt, zodat ze niet splinteren in de mond van de gebruiker. Handgemaakte eetstokjes worden zeer zorgvuldig geschuurd met behulp van verschillende soorten schuurpapier. Nu zijn ze klaar om af te werken met olie, verf of lak.

Afwerking

• 6 Sommige eetstokjes worden op dit punt in lak gedompeld. Lak is een natuurlijke stof die wordt gemaakt van het sap van een verscheidenheid aan sumak. Het is niet giftig en wordt al lang gebruikt als decoratieve houtafwerking in Japan en China. Er zijn verschillende traditionele stijlen van het lakken van eetstokjes in Japan, met onderscheidende patronen die behoren tot verschillende traditionele scholen. De eetstokjes worden in de vloeibare lak gedompeld en te drogen gehangen tot de afdronk helder en hard is. De eetstokjes kunnen ook gewoon in niet-giftige verf worden gedompeld. Fijne houten eetstokjes zijn vaak afgewerkt met olie, waardoor ze een zachte glans krijgen en de schoonheid van de houtnerf naar voren komen. De olie kan worden aangebracht met een zachte doek en vervolgens polijst de maker de eetstokjes met de hand of door ze tegen het wiel van een mechanische buffer te houden.

In massa geproduceerde eetstokjes

In massa geproduceerde eetstokjes, vooral de wegwerpbare soort, worden snel gemaakt in een volledig geautomatiseerd proces. Aspenhout wordt geoogst en het beste hout wordt geselecteerd. Dit hout wordt in een molen gevoerd, die het in blokken snijdt. Dit proces gebeurt meestal op de plaats waar het hout wordt gekweekt. Vervolgens worden de espenblokken geëxporteerd naar het land waar ze gebruikt gaan worden. De blanco's worden gesneden, geschuurd en afgewerkt in een eetstokjesfabriek, die miljoenen paren per jaar kan produceren. Wegwerp eetstokjes zijn meestal "half gespleten". Dat wil zeggen, de twee helften van het paar eetstokjes zijn slechts voor de helft van elkaar gescheiden en worden pas uit elkaar gehaald als ze klaar zijn om te worden gebruikt. Dus de blanco is in dit geval eigenlijk voor het paar eetstokjes, niet voor de individuele stokjes.

Kwaliteitscontrole

De kwaliteit van het hout is erg belangrijk voor hoe goed een eetstokje zal dragen. Fijne makers inspecteren het hout zorgvuldig voordat ze beginnen en kunnen het gedurende het hele productieproces observeren. De maker kiest het hout voor een aangename kleur en nerf, en streeft ernaar om deze kenmerken naar voren te brengen in de vormgeving en afwerking.

Bijproducten/afval

De wegwerp-eetstokjesindustrie is beschuldigd van buitengewoon verspillende bosbouwpraktijken. Omdat alleen zeer fijnkorrelig hout geschikt is voor eetstokjes, kunnen slechts enkele bomen, of slechts delen van sommige bomen, worden bebost. In sommige gevallen is het bos kaal, hoewel slechts een kwart van het hout vervolgens in de eetstokjesmolen wordt gevoerd. Het resterende hout wordt achtergelaten om te rotten of te verbranden. Het grootste deel van de wegwerp-eetstokjes wordt verkocht in Japan, waar het onaangenaam is om de eetstokjes van iemand anders te gebruiken. Restaurants voorzien hun klanten bijna altijd van eetstokjes voor eenmalig gebruik, maar vanwege milieuoverwegingen zien sommige Japanse consumenten af ​​van wegwerpstokjes. Sommige bedrijven voorzien hun werknemers van herbruikbare plastic eetstokjes in lunchrooms van bedrijven. Een ander vervangend product dat steeds populairder wordt, zijn wegwerp-eetstokjes die alleen zijn gemaakt van hout dat is verkregen uit het dunner worden van bossen. Dit wordt verondersteld hout te vertegenwoordigen dat anders zou worden verspild, dus het product is milieuvriendelijk. Door consumentenboycots en geuite bezorgdheid zijn wegwerpstokjes al een prominent milieuprobleem geworden. Geconfronteerd met groeiende oppositie tegen hun verspillende praktijken, kunnen fabrikanten van eetstokjes gedwongen worden om met alternatieven te komen.