Wat is hout? Een complete gids tot hout en houtstoffen

Hout is een andere naam voor hout, ofwel nog staand in de vorm van bomen of gevallen en omgezet in planken voor de bouw. Sommige mensen kunnen er ook naar verwijzen als houtstof, of onderscheiden tussen onverwerkt hout en houtstof als gesneden hout verpakt voor commerciële verkoop. De houtindustrie over de hele wereld is enorm, het leveren van hout voor een verscheidenheid aan producten van papier tot spaanplaat.

Terminologie en historie

Mensen verwijzen naar hout sinds ten minste de zevende eeuw, hoewel "houtstof" een relatief recent woord is, daterend van de vestiging van Amerika in de 1600s. Vroegere burgers in de Massachusetts Bay Colony begonnen gesaagde planken houtstof te noemen, ze afscheidend van het rauwe hout dat nog verwerkt moest worden voordat het gebruikt kon worden. Overigens zijn de "houts" in nautische slang een belangrijk structureel component van een schipframe.

Oogstproces

Voordat hout geveld wordt, moet het beoordeeld worden door boswachters, die bepalen hoe waardevol het is en of het veilig is om te oogsten. In veel regio's van de wereld moet een oogstplan ingediend worden bij een overheidsinstantie, wat de intentie aangeeft om bomen in een bepaalde regio te vellen. Als het plan goedgekeurd wordt, stuurt een houtexploitatiemaatschappij houthakkers en ondersteunend personeel in om de bomen te vellen en ze voor te bereiden voor verzending naar een buitensite zagerij. In sommige gevallen kan een zagerij in het bos gevestigd worden, als er veel hout is dat verwerkt moet worden.

Verwerking

Soms zal rauwe hout maanden op een zagerij zitten voordat het verwerkt wordt. Sommige molens doen dit om ervoor te zorgen dat ze een voorraad van verkoopbaar hout hebben, terwijl anderen simpelweg zoveel vellen dat ze het niet allemaal tegelijk in de molen kunnen aan. Tijdens het winterseizoen, wanneer het moeilijk en gevaarlijk is om in de bossen te werken, kan deze voorraad verwerkt worden in planken, houtsnippers, en andere bosproducten. Als te lang gelaten, kan het hout beginnen te rotten, wat iets is waar de meeste bedrijven proberen te vermijden.

Afhankelijk van de grootte van een molen, kunnen houtproducten zoals papier en spaanplaat op de locatie gemaakt worden, of de grondstoffen kunnen naar andere bedrijven verzonden die ze in bulk kopen. Papiermaken in het bijzonder is een rommelig, vuil proces, en sommige bedrijven laten de vuile werk graag aan anderen over. Eenmaal gesneden, kan hout ook met chemicaliën behandeld worden om het bestendig te maken tegen rot en insectenplaag, en dan wordt het gekwalificeerd voor kwaliteit en verkocht.