Hondenkoekje

Hondenkoekjes zijn een hard, droog hondenvoerproduct, meestal samengesteld uit eiwitten, koolhydraten, vet en vezels. Ze zijn op vrijwel dezelfde manier gemaakt als koekjes voor menselijke consumptie. De grondstoffen worden gecombineerd in een grote container, de koekjes worden gevormd, gekookt, gekoeld en verpakt. De markt voor hondenkoekjes, die voor het eerst per ongeluk werd ontwikkeld in de jaren 1800, is uitgegroeid tot een jaarlijkse omzet van meer dan $ 480 miljoen.

Achtergrond

Hondenkoekjes werden aan het eind van de 19e eeuw bij toeval uitgevonden in een slagerij in Londen. Volgens het verhaal probeerde de eigenaar van de winkel zijn bedrijf uit te breiden door een nieuw koekjesrecept voor zijn klanten te creëren. Nadat hij een partij had gebakken, proefde hij ze en vond ze verschrikkelijk. Hij gaf er een aan zijn hond, en de hond slokte het meteen op. Zo kwam hij op het idee om speciaal voor honden koekjes te gaan maken. Hij maakte zijn koekjes in de vorm van een bot en ze begonnen snel te verkopen. In 1908 werd zijn recept gekocht door een Amerikaanse zakenman die het in de Verenigde Staten introduceerde. Het bedrijf F.H. Bennett Biscuit werd opgericht en ze begonnen het hondenkoekje te verkopen onder de naam Malatoid. In 1911 kreeg het recept een patent. De naam werd in 1915 veranderd in Milkbone om aan te geven dat koemelk een van de hoofdingrediënten was.

Het merk Milkbone voor hondenkoekjes werd vervolgens overgenomen door Nabisco Biscuit Company en domineerde de markt voor hondenkoekjes tot eind jaren zestig. In feite was het gedurende het grootste deel van deze tijd het enige in de handel verkrijgbare hondenkoekje. Aanvankelijk werd het op de markt gebracht als een traktatie voor honden, maar uiteindelijk werden de gezondheidsaspecten zoals schonere tanden en een betere adem gepromoot. In het begin van de jaren zeventig kwamen een aantal fabrikanten met concurrerende producten op de proppen. Deze concurrentie is gebleven, met als resultaat honderden verschillende hondenkoekjes.

Ontwerp

Geschat wordt dat meer dan 50% van alle hondenbezitters hun hond regelmatig iets lekkers geeft. Hoewel traktaties niet essentieel zijn voor het dieet van een hond, worden ze meestal gegeven als een manier om hun huisdieren te verwennen of te trainen. Het klassieke hondenkoekje is een klein, hard, botvormig product dat gekleurd is om de smaak weer te geven. Traditionele smaken zijn onder meer rundvlees, kip, lam, kalkoen, lever, kaas en spek. Bepaalde fabrikanten hebben echter een aantal interessante smaken geproduceerd, zoals havermout, rozijnen, spinazie, pindakaas en kokosnoot. Naast smaakvariaties worden hondenkoekjes ook in verschillende maten verkocht; kleine koekjes voor kleine honden, grote koekjes voor grote honden. De vormen zijn ook veranderd ten opzichte van de conventionele botvorm. In een poging om hun producten te onderscheiden, hebben marketeers hondenkoekjes geproduceerd met vormen die zo gevarieerd zijn als dieren, mensen, spekreepjes en zelfs brandkranen. Aangezien de meeste lekkernijen ook worden verkocht als gezonde voedingssupplementen, worden hondenkoekjes meestal verrijkt met vitamines en mineralen die essentieel zijn in het dieet van een hond. Er zijn ook vetarme varianten beschikbaar voor honden met overgewicht. De verpakking van hondenkoekjes was vroeger strikt beperkt tot kartonnen dozen omdat dit het breken tot een minimum beperkt. Vooruitgang in de verpakkingstechnologie heeft echter geleid tot het gebruik van folieverpakkingen en plastic containers.

Grondstoffen

De belangrijkste ingrediënten in een recept voor hondenkoekjes zijn koolhydraten, eiwitten, vetten en oliën en vezels. Deze worden gecombineerd met andere ingrediënten die een significant effect hebben op de uiteindelijke eigenschappen van de hondenkoek. De ingrediënten die worden gebruikt voor hondenkoekjes zijn speciaal op maat gemaakt voor honden en zijn gekozen omdat ze voedzaam, licht verteerbaar, smakelijk en economisch haalbaar zijn. Hoewel de materialen een hoog voedingsgehalte hebben, zijn ze doorgaans niet zo hoogwaardig als vergelijkbare ingrediënten die in menselijke voeding worden gebruikt.

Koolhydraten

Meel is een van de meest voorkomende ingrediënten in de meeste recepten voor hondenkoekjes en levert het grootste deel van de koolhydraten. Het wordt verkregen door maïs, tarwe of rijst tot poeder te malen. Dit poeder bevat de drie belangrijkste delen van de zaden, waaronder de zemelen, de kiem en het endosperm. Hiervan is het endosperm verantwoordelijk voor de meeste belangrijke bak- en vormkenmerken. Chemisch gezien is meel samengesteld uit zetmeel en eiwit. Wanneer het wordt gemengd met water, ontstaat er een massa die gluten wordt genoemd en die kan worden gesneden en in de vorm van een hondenkoekje kan worden gevormd.

Eiwitten

De eiwitten die aan hondenkoekjes worden toegevoegd, voorzien het dier van essentiële aminozuren, verbeteren de smaak en leveren in sommige gevallen energie. Ze zijn afgeleid van verschillende bronnen, waaronder dieren en planten. Typische plantaardige eiwitbestanddelen die in een hondenkoekje worden aangetroffen, zijn bijvoorbeeld maïsglutenmeel en sojameel. Ze zijn over het algemeen goedkoper dan dierlijke eiwitten en worden daarom in grotere hoeveelheden gebruikt. Een nadeel van plantaardige eiwitten is dat ze bepaalde onverteerbare oligosachariden bevatten die ongewenste winderigheid kunnen veroorzaken. Om de voedingseigenschappen van de koekjes te verbeteren, worden dierlijke eiwitten toegevoegd. Dit omvat ingrediënten zoals bijproductmeel van pluimvee, vlees- en beendermeel en gedroogde levermeel. Melk en ei worden ook gebruikt als eiwitvoorziening.

Vetten en oliën

Vetten en oliën worden toegevoegd aan koekjesrecepten om smaak en voedingsenergie te geven. Ze hebben ook een aanzienlijke invloed op de afgewerkte textuur. Ze zijn afgeleid van planten, vissen en dierlijke bronnen. Veel van de vetten en oliën die in petfood worden gebruikt, worden gewonnen uit de fastfoodindustrie.

Vezels

Vezel is een ander belangrijk type voedingsingrediënt dat in hondenkoekjes wordt aangetroffen. Normaal gesproken zijn vezels aanwezig in een verscheidenheid aan andere ingrediënten. Extra vezels, zoals tarwezemelen of maïszemelen, worden toegevoegd om de uitwerpselen en de wateropname te verbeteren. Dit ingrediënt is belangrijker in caloriebeperkte recepten.

Andere toevoegingen

Aan recepten voor hondenkoekjes worden andere ingrediënten toegevoegd die geen directe invloed hebben op de voeding van het dier. Antioxidanten worden toegevoegd om de afbraak van vitamines en andere voedingsstoffen in het koekje te voorkomen en om de versheid te behouden. Voorbeelden van deze materialen omvatten zinkoxide en mangaanoxide. Smaakversterkers zijn een ander belangrijk additief geworden. Ze worden gebruikt om een ​​koekje aantrekkelijker te maken voor het huisdier. Het is gebleken dat honden de voorkeur geven aan vlees- en vissmaken. Hoewel honden in wezen kleurenblind zijn, worden kunstmatige kleuradditieven toegevoegd ten voordele van de eigenaar van het huisdier. Ten slotte worden conserveringsmiddelen zoals BHA toegevoegd om microbiële groei te voorkomen.

Het fabricageproces

De snelheid waarmee hondenkoekjes worden gemaakt, is afhankelijk van de methode die wordt gebruikt om ze te produceren. De langzaamste methoden omvatten handmatig mengen en bakken in de oven. Andere fabrikanten gebruiken een sterk geautomatiseerd proces dat tonnen product per uur kan produceren. Beide methoden omvatten algemene stappen, waaronder mengen en conditioneren van ingrediënten, vormgeven, bakken, koelen en verpakken.

Behandeling van ingrediënten

• 1 Bij de geautomatiseerde methode wordt doorgaans een extrusiemethode gebruikt. In de eerste stap worden de droge ingrediënten met elkaar gemengd. Aan dit mengsel wordt vervolgens water toegevoegd om het vochtgehalte op ongeveer 30% te brengen. Dit creëert een pasta-achtig deeg dat vervolgens in een conditionerkamer wordt gepompt en verwarmd. Binnen deze kamer worden andere ingrediënten zoals dierlijke bijproducten of andere vochtige ingrediënten toegevoegd. Vanuit deze kamer wordt de batch in een extrusiemachine gebracht.

  Commerciële fabricage van hondenkoekjes begint met het mengen van de droge ingrediënten in industriële mixers. Water wordt toegevoegd om het vochtgehalte te verhogen tot 30%. Nadat alle extra ingrediënten zijn toegevoegd en de batch is verwarmd, wordt het pasta-achtige deeg naar een extruder getransporteerd. De extrusiemachine is een grote, ingesloten schroef met een taps toelopend uiteinde. De schroef wordt gedraaid en duwt het deeg door de extrusiekamer. Terwijl het wordt verplaatst, warmt het op door de gegenereerde wrijving. Aan het einde van de extrusiekamer bevinden zich de vormstempels. Deze kunnen verschillende vormen hebben, zoals botten, sterren, cirkels, enz. Terwijl de batch wordt weggepompt, wordt deze automatisch in afzonderlijke koekjes gesneden en op droogvellen gelegd. De koekjes worden overgebracht naar een metalen transportband en door een oven bewogen. Voorafgaand aan het verpakken kunnen de gekookte koekjes worden gecoat met smaak of vitamines.

Vormgeven

• 2 De extrusiemachine is een grote, ingesloten schroef met een taps toelopend uiteinde. De schroef wordt gedraaid en duwt de batch door de extrusiekamer. Terwijl het wordt verplaatst, warmt het op door de gegenereerde wrijving. Aan het einde van de extrusiekamer bevinden zich de vormstempels. Deze kunnen verschillende vormen hebben, zoals botten, sterren, cirkels, enz. Terwijl de batch wordt weggepompt, wordt deze automatisch in afzonderlijke koekjes gesneden en op droogvellen gelegd. De plotselinge drukverlaging zorgt ervoor dat het ingesloten vocht een uitzetting van het koekje veroorzaakt, net als exploderende popcorn. Van hieruit worden de koekjes overgebracht naar een metalen transportband en door een oven verplaatst.

Bakken

• 3 Het bakken van de hondenkoekjes gebeurt in een tunneloven. De oven is overal 100-300 ft (30,48-91,44 m) lang. Terwijl de koekjes door de oven gaan, doorloopt het koekje een uithardingsfase waarin het de vorm aanneemt van het eindproduct. Vervolgens wordt het gedroogd tot ongeveer 10% vochtgehalte. De baktijd wordt bepaald door de snelheid van de bewegende transportband.

Afwerkingsstappen

• 4 De hondenkoekjes verlaten de ovens en gaan door een reeks transportbanden om af te koelen. Ze kunnen worden omgedraaid om ervoor te zorgen dat de koeling overal is. Afhankelijk van het recept kunnen er extra coatingingrediënten worden toegevoegd. Deze kunnen vetten, vitamines en andere smaakversterkers bevatten. Ze worden aangebracht met behulp van doseermachines die de koekjes sproeien. Indien nodig kan overtollige topping worden verwijderd door middel van geforceerde lucht of shakers.

Verpakking

• 5 De laatste stap in het productieproces is het verpakken. Omdat bepaalde hondenkoekjes kwetsbaar zijn, is de verpakking doorgaans stijf. De koekjes worden verplaatst naar weegbakken. Wanneer het gewicht van de koekjes zwaar genoeg is, worden ze in dozen gedaan die op de juiste manier zijn versierd om klanten aan te trekken. Deze dozen worden in grotere dozen gedaan, op pallets gestapeld en naar winkels verzonden.

Kwaliteitscontrole

Op verschillende punten tijdens de fabricage worden tests uitgevoerd op de grondstoffen en het eindproduct om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de specificaties. Voordat een ingrediënt mag worden gebruikt, evalueert het kwaliteitscontrolelaboratorium de kenmerken en eigenschappen ervan. Dit omvat het bestuderen van zaken als uiterlijk, kleur, geur en smaak. De deeltjesgrootte van de vaste stoffen, pH en viscositeit kunnen ook worden getest. Tijdens de productie wordt elke partij hondenkoekjes ook zorgvuldig gecontroleerd om er zeker van te zijn dat het product dat naar de winkels wordt verzonden van dezelfde kwaliteit is als het product dat in het voedingslaboratorium is ontwikkeld. De gebruikelijke methode om de kwaliteit te waarborgen is om een ​​willekeurig monster uit de partij te vergelijken met een vastgestelde norm.

De Toekomst

Sinds de jaren 1800 hebben fabrikanten aanzienlijke verbeteringen ontwikkeld in de productie van hondenkoekjes. Deze verbeteringen zullen zich in de toekomst waarschijnlijk voortzetten, wat resulteert in een snellere en efficiëntere productie. Ook worden verbeteringen doorgevoerd met nieuwe verpakkingen en innovatieve merchandisingtechnieken. De markt voor hondenkoekjes zal naar verwachting gestaag groeien, onder grote invloed van de ontwikkelingen in de hondenvoermarkt. Experts suggereren dat alle natuurlijke, gezonde lekkernijen naar verwachting het grootste groeipotentieel hebben.