Inleiding tot elektronenbuizen

Een vaak verwaarloosd studiegebied in de moderne elektronica is dat van buizen, beter bekend als vacuümbuizen of elektronenbuizen. Bijna volledig overschaduwd door halfgeleider- of "solid-state" componenten in de meeste moderne toepassingen, domineerde ooit de buistechnologie het ontwerp van elektronische circuits.

In feite begon de historische overgang van "elektrische" naar "elektronische" circuits echt met buizen, want het was met buizen dat we een heel nieuw domein van circuitfunctie binnengingen:een manier om de stroom van elektronen (stroom) in een circuit door middel van een ander elektrisch signaal (bij de meeste buizen is het stuursignaal een kleine spanning). De halfgeleider tegenhanger van de buis is natuurlijk de transistor. Transistors vervullen vrijwel dezelfde functie als buizen:het regelen van de elektronenstroom in een circuit door middel van een andere elektronenstroom in het geval van de bipolaire transistor, en het regelen van de elektronenstroom door middel van een spanning in het geval van de veld- effecttransistor. In beide gevallen bestuurt een relatief klein elektrisch signaal een relatief grote elektrische stroom. Dit is de essentie van het woord "elektronisch", om het te onderscheiden van "elektrisch", wat meer te maken heeft met hoe de elektronenstroom wordt gereguleerd door de wet van Ohm en de fysieke kenmerken van draad en componenten.

Hoewel buizen nu voor alle gespecialiseerde toepassingen achterhaald zijn, zijn ze nog steeds een waardig studiegebied. Het is in ieder geval fascinerend om te onderzoeken "hoe de dingen vroeger werden gedaan" om moderne technologie beter te kunnen waarderen.