Machining Outlook neemt weer vlucht in de lucht- en ruimtevaartmarkt

Vóór 2020 zaten velen van ons die productiesystemen leveren in de greep van de 14-jarige bloei van de lucht- en ruimtevaartindustrie. Ons bedrijf was bezig met een verhoogde productie van straalmotoren en structurele onderdelen, omdat onze werktuigmachines zeer geschikt zijn voor het bewerken van hardmetaal. De robuuste sector stimuleerde ook de ontwikkeling van op maat gemaakte componenten die speciaal zijn ontworpen voor bepaalde aspecten van bewerkingsprocessen voor vliegtuigen met vaste vleugels en rotoren.

Dan weten we allemaal wat er begin 2020 is gebeurd.

De commerciële sector van de industrie viel in de pandemieput. Toen het internationale reizen afnam, kreeg de productie van vliegtuigen met twee gangpaden de grootste klap omdat er al een overvloed aan capaciteit was. Bovendien was de verschuiving naar enkele gangpaden al aan de gang. Elke sector - enkele gangpaden, zakenvliegtuigen, civiele helikopters - was allemaal uitgeschakeld. Militair was de uitzondering. Dat segment bleef op schema.

Volgens The Teal Group zullen de top vijf vliegtuigprogramma's zich herstellen en verder gaan dan de vroegere boom van nu tot 2030. Die top vijf zijn Airbus A320Neo, Boeing 737NG/MAX, Lockheed Martin F-35, Boeing 787 en Airbus A350XWB. Vergeet ook de privé-ruimteprogramma's niet, met name met betrekking tot de productie van satellieten.

Vanuit ons perspectief als leverancier van bewerkingsmachines ervaren we een snellere comeback dan we hadden verwacht in alle productlijnen. We verwachten dat we in 2023 net zo druk, zo niet drukker zullen zijn dan op het hoogtepunt van de hausse. Hier zijn een paar stuurprogramma's voor. Onze klanten waren druk bezig met hun bestaande apparatuur om aan de vraag te kunnen blijven voldoen. Terwijl de bestellingen weer toenemen, vervangen sommigen de vermoeide apparatuur door nieuwe. En hoewel automatisering vroeger vaak een vereiste was, is dat nu nog meer het geval. Fabrikanten helpen meer te produceren met minder is ons eeuwige doel geweest - en het is nu ronduit urgent.

Arbeid en automatisering

De andere oorzaak is het tekort aan geschoolde arbeidskrachten, waar we allemaal genoeg van krijgen om te horen. Het creëert een duw voor meer automatisering - en het is in automatisering waar we genuanceerde fijnafstemming en groei zien, zoals het inbrengen van secundaire bewerkingen in flexibele productiecellen. Dit omvat operaties als robotachtig ontbramen, reinigen en meten en wat kan worden beschouwd als pre-FMS-bewerkingsfuncties zoals opslag van grondstoffen. Het hanteren, bewaken en beheren van snijgereedschappen binnen een FMS wordt ook steeds vaker geïntegreerd.

Fabrikanten van kritieke componenten in de lucht- en ruimtevaart zijn van oudsher een stap voor op andere sectoren bij het toepassen van de nieuwste methodologieën. Ze waren een van de eersten die nieuwere ontwikkelingen op zich namen, niet alleen op het gebied van bewerkingsautomatisering, maar ook op fabrieksbrede systemen en software. Meer beslissingen zijn datagestuurd, of het nu gaat om het citeren van opdrachten of om te weten wanneer een snij-inzetstuk moet worden vervangen.

Verder, met de opkomst van blockchain in de toeleveringsketen, zullen mogelijk alle leveranciers in dit decennium op elkaar moeten worden afgestemd in hun processen. Hoewel veel branche-experts een volledige comeback verwachten tegen het midden van dit decennium, kost het tijd om opnieuw in te stellen, processen opnieuw te kalibreren en branchespecifieke certificeringen bij te werken. Het Amerikaanse ministerie van Defensie eist bijvoorbeeld een bepaald niveau van Cybersecurity Maturity Model Certification (CMMC) voor naleving van de beveiliging. En er komen strengere eisen aan.

Leveranciers moeten nu onderzoeken hoe ze de bewerking, processen en bewerkingen kunnen verbeteren, zodat ze klaar zijn voor de vlucht uit de pandemieput.