ABB en Zume versnellen de overgang van plastic voor eenmalig gebruik

ABB Robotics heeft een overeenkomst getekend om samen te werken met het in Californië gevestigde Zume, een wereldwijde leverancier van innovatieve, composteerbare verpakkingen.

ABB zal robotcellen leveren die Zume's productie van duurzame verpakkingen op wereldschaal mogelijk maken, waardoor de afhankelijkheid van plastic voor eenmalig gebruik wordt verminderd.

ABB zal de komende vijf jaar meer dan 1.000 gevormde vezelproductiecellen (MFC) integreren en installeren – inclusief tot 2.000 robots op de locaties van Zume-klanten wereldwijd.

ABB zal zijn programmabeheercapaciteiten en automatiseringsexperts in zijn netwerk van Global Solution Centers inzetten om de schaal, modulariteit en snelheid mogelijk te maken die nodig zijn om de oplossingen te lanceren, die het potentieel hebben om jaarlijks miljoenen stuks duurzame verpakkingen te produceren.

Financiële details van de deal zijn niet bekendgemaakt.

Fabrikanten worden geconfronteerd met toenemende druk van consumenten en beleidsmakers om alternatieven te vinden voor plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik. Nieuwe verpakkingen moeten duurzaam zijn, gemakkelijk te vormen en even kosteneffectief als plastic.

Het verpakkingsmateriaal van Zume is gemaakt van duurzaam geoogst plantaardig materiaal dat overblijft uit de landbouwproductie, waaronder bamboe, tarwe en stro.

Plantaardig materiaal verbruikt aanzienlijk minder water en energie en vermindert de CO₂-uitstoot in vergelijking met de productie en verwijdering van plastic verpakkingen. In tegenstelling tot plastic is plantaardig materiaal 100 procent biologisch afbreekbaar en wordt het na gebruik gewoon afgebroken.

Sami Atiya, president van ABB Robotics &Discrete Automation, zegt:"Het automatiseren van de productie van Zume's duurzame verpakkingen met ABB-robots maakt dit een levensvatbaar en economisch alternatief voor plastic voor eenmalig gebruik.

"Met Zume hebben we het potentieel om biljoenen stukjes plastic van de wereldmarkt te verwijderen, schaarse hulpbronnen te behouden en een koolstofarme wereld te ondersteunen.

"Vandaag de dag breidt robotautomatisering de mogelijkheden uit, waardoor de wereld duurzamer wordt door efficiëntere productie die het energieverbruik, de uitstoot en het productieafval vermindert.

"Onze samenwerking laat zien wat er mogelijk is als organisaties die zich inzetten voor een koolstofarme samenleving samenwerken."

Zume heeft een innovatief productieproces ontwikkeld en gepatenteerd om composteerbare verpakkingen te maken voor alles van voedsel en boodschappen tot cosmetica en consumptiegoederen.

Containers worden gevormd uit het plantmateriaal door Zume's gegoten vezelcellen die zijn geïntegreerd met twee ABB IRB 6700-robots, waarbij elke cel elke dag tot twee ton landbouwmateriaal verwerkt, waardoor 80.000 stuks duurzame verpakkingen ontstaan.

In samenwerking met ABB verwacht Zume fabrieken uit te rusten met elk maximaal 100 robotcellen. Met de automatisering, snelheid en schaalbaarheid die door de MFC wordt geboden, zou elke vestiging het potentieel hebben om jaarlijks 71.000 ton landbouwmateriaal te verwerken, en mogelijk tot twee miljard verpakkingen per jaar te produceren.

Alex Garden, voorzitter en CEO van Zume, zegt:"In 2050 schatten we dat de oceanen in de wereld meer plastic dan vis zullen bevatten, dus het is van cruciaal belang dat we iedereen weghalen van plastic voor eenmalig gebruik.

"Het gebruik van de wereldwijde automatiseringsexperts van ABB om automatiseringsoplossingen voor onze klanten te ontwikkelen en te integreren, zal een revolutie teweegbrengen in verpakkingen en aantonen hoe duurzame productie eruit kan zien.

“De flexibiliteit en schaalbaarheid van de robots van ABB maakt een efficiënt geautomatiseerd productieproces mogelijk. Dit betekent dat we een levensvatbaar, kosteneffectief, composteerbaar alternatief voor plastic kunnen bieden en fabrikanten kunnen helpen om milieuvriendelijker te worden.”

Zume en ABB hebben een proefproject geïnstalleerd bij Satia Industries Limited, een van India's grootste papierproducenten op het gebied van hout en agro, waarbij een faciliteit van 10 productiecellen is gecreëerd die dagelijks 20 ton tarwestro zal verwerken, waardoor een 100 procent composteerbare verpakking ontstaat voor een scala aan industrieën.

Dr. Ajay Satia, CMD Satia Industries, zegt:"Ons werk met Zume en ABB stelt Satia Industries in staat om aan de verwachtingen van onze klanten te voldoen en deze te overtreffen voor hoogwaardige, betaalbare en betrouwbare producten die duurzaam zijn vervaardigd en gemakkelijk te composteren zijn.

"Naast het toevoegen van aanzienlijke waarde aan het bedrijf, zijn we in staat om de planeet te ondersteunen door duurzame oplossingen te bieden om onze klanten te helpen bij de overgang naar modernere, betrouwbare en op maat gemaakte producten in vergelijking met de producten die ze tegenwoordig gebruiken."

Andere geplande proefinstallaties zijn Parason Group, een toonaangevende wereldwijde leverancier van pulp- en papiermachines, ook gevestigd in India, en Jefferson Enterprise Energy, de eerste composteerbare verpakkingsfabriek die 100 procent op hernieuwbare energie werkt, gevestigd in Texas, VS.