Airborne introduceert geautomatiseerd pick-and-weld preforming-systeem

Airborne (Den Haag, Nederland), een leverancier van geautomatiseerde oplossingen voor de productie van composieten, heeft een volledig geautomatiseerd en flexibel productieproces ontwikkeld, het Automated Preforming-systeem, voor het maken van composietvoorvormen in droge vezels en thermoplastische composieten. Volgens het bedrijf biedt het systeem de vrijheid om elke vorm en grootte van de voorvorm te creëren (het maken van vrije-vormranden en 100% netvorm), evenals diktevariatie; het kan ook uitsnijdingen maken in het midden van de laag. Over het algemeen wordt gezegd dat het proces een hoge output behoudt, de efficiëntie verbetert en hoge kosten wegneemt.

De oplossing is gebaseerd op drie stappen, zegt Airborne:het snijden van het materiaal op een transportbandsnijder of tapefeeder; plukken van het materiaal door de robot; en het plaatsen en puntlassen van de lagen om een ​​gestabiliseerde voorvorm te creëren. Het systeem kan werken met bestaande, brede materiaalrollen voor kostenoptimalisatie. Verder, aangezien het bestaande processen voor snijden en lassen gebruikt, vereist het systeem geen nieuwe ontwerpen of kwalificaties. Afhankelijk van de behoefte, zegt Airborne, kunnen er verschillende varianten worden geleverd, geoptimaliseerd voor productiviteit, nauwkeurigheid of flexibiliteit. Het preforming-systeem wordt in de onderstaande video in werking gezet.

Typisch, merkt Airborne op, is het proces van het maken van een voorvorm kostbaar. Veel composietvormprocessen, zoals persconsolidatie, persvormen, vacuümvormen of diafragmavormen, zijn gebaseerd op het gebruik van op maat gemaakte 2D-preforms of blanks. Hoewel de vormprocessen meestal geautomatiseerd zijn, worden de blanco's of preforms die in deze processen gaan vaak handmatig geproduceerd - een repetitief proces dat zowel vaardigheid als concentratie van de operators vereist. Verder wordt het met hogere productiesnelheden steeds moeilijker voor operators om de productie bij te houden met behoud van kwaliteit. En als automatisering van het proces wordt overwogen, is de engineering- en programmeertijd in veel gevallen onbetaalbaar, vooral in fabrieken met een brede productmix.

Airborne zegt dat het nieuwe systeem deze uitdagingen aangaat. Geautomatiseerde programmering zorgt voor korte opstarttijden, zonder dat programmering nodig is. Het ontwerpbestand kan ook rechtstreeks in de machine worden geladen en de preform kan zonder tussenkomst worden gemaakt. Airborne zegt dat het systeem droge vezels en thermoplastische composietmaterialen verwerkt in veel verschillende vormen (UD, stof, kernmaterialen, oppervlaktefilms, zelfklevende films, enz.). Functionaliteiten kunnen naar behoefte worden toegevoegd (kwaliteitscontrole, preform-offloading, extra materiaaltoevoer, materiaaltoevoer met een hoger volume, enz.).

“Het basisprincipe van het systeem is heel eenvoudig:‘pick and weld’. Dit is een pick-and-place-actie van de robot waarbij we de lagen puntlassen”, zegt Marcus Kremers, CTO, Airborne. “We houden van deze conceptuele eenvoud omdat het het proces zeer robuust, flexibel en veelzijdig maakt. Natuurlijk zit de duivel in de details om het consistent met de juiste kwaliteit te laten werken. In veel gevallen hanteren klanten veel verschillende materialen en productontwerpen. Hun ideale situatie is om één enkele automatiseringstechnologie te hebben en dat is wat wij hen kunnen bieden.”