Roestvrij staal en de evolutie van de achtbaan

De jeugd van tegenwoordig is gevuld met sensatiezoekers en adrenalinejunkies. Mensen proberen van bruggen te springen, uit vliegtuigen te springen en serieuze extreme sporten uit te proberen om hun sensatie te krijgen. Hoewel ze leuk kunnen zijn, kunnen sommige van deze activiteiten gevaarlijk zijn.

Achtbanen zijn een geweldige manier om de spanning van een gevaarlijke activiteit te ervaren zonder veel risico. Het goede nieuws is dat er overal achtbanen zijn. Je kunt vandaag niet naar een pretpark gaan zonder achtbanen te zien.

In de begintijd van de achtbaan waren deze ritten voornamelijk gemaakt van hout, staal en spijkers. Volgens AZO Materials waren deze vroege onderzetters "samengesteld uit looprails van staalstrips die op een gelamineerde houten baan waren gemonteerd. Veelgebruikte houtsoorten zijn onder meer Douglas-spar en zuidelijke gele den. Het hout werd vervolgens geverfd om het apparaat aantrekkelijker te maken voor de sensatiezoekende massa. Houten achtbanen ondersteunden de baan door grote, schraagachtige stukken gemaakt van hout van constructiekwaliteit.

Hoewel je nog steeds houten onderzetters kunt vinden op promenades in het hele land, zijn deze attracties tegenwoordig meer een noviteit. Bovendien maken zelfs deze ritten in retrostijl nu gebruik van modernere materialen. Moderne houten achtbanen vereisen een enorme hoeveelheid onderdelen in hun constructie, en tegenwoordig is alleen de onderliggende structuur die de achtbaan ondersteunt, gemaakt van hout. Al het andere bestaat uit glasvezel of metaal. Deze stijl van achtbaanconstructie was standaard tot ongeveer 1959 toen ingenieurs geavanceerdere materialen in hun ontwerpen begonnen te gebruiken.

Net voordat de jaren zestig begonnen, introduceerde Disneyland de Matterhorn Bobsled, de eerste achtbaan die profiteerde van de bewerkbaarheid van roestvrij staal. Wat is roestvrij staal precies? Roestvrij staal is een veel voorkomende metaallegering, die meestal een combinatie van staal en chroom, nikkel, aluminium, molybdeen of koolstof bevat. IJzer is een ander belangrijk onderdeel van roestvrij staal, terwijl chroom wordt gebruikt vanwege de anticorrosieve eigenschappen. De meest voorkomende roestvrij staalsoort is roestvrij staal 304, dat een bepaald ijzer- en koolstofgehalte heeft.

De bewerkbaarheid van roestvrij staal maakt het een geweldig product voor achtbanen. Omdat de staalsamenstelling gemakkelijk kan worden gemanipuleerd tijdens de constructie wanneer warmte wordt toegepast, kan het metaal worden gevormd tot een breed scala aan bochten, wendingen en lussen. Bovendien zijn deze roestvrijstalen onderdelen veel nauwkeuriger en hebben ze een langere levensduur. Dit is niet per se mogelijk met houtconstructie

Volgens AZO Materials maken moderne achtbanen gebruik van de meest geavanceerde staal- en aluminiumlegeringen naast glasvezel en andere mechanische onderdelen. In feite kan een enkele achtbaan meer dan 2.215 ton roestvrij staal bevatten.

We zijn zeker ver verwijderd van de houten achtbanen uit het verleden. Gelukkig betekent dat dat je moderne onderzetter ook veel veiliger en duurzamer is dan hun houten voorgangers.