IoT World Awards Finalist PTC richt zich op industriële AR

Het in Boston gevestigde bedrijf PTC tart gemakkelijke categorisering. Het bedrijf, opgericht in 1985 als Parametric Technology Corporation, begon zich te concentreren op parametrische CAD-software (eerst bekend als "Pro/Engineer" en later "Creo") en hielp daarbij het digitale 3D-ontwerp te transformeren. In 1995 trad het bedrijf toe tot de Fortune 500. In 1998 pochte het bedrijf als eerste op internet gebaseerde software voor productlevenscyclusbeheer te introduceren. Daarna versterkte het zijn CAD- en PLM-softwarelijnen met een reeks overnames. In 2010 koos het bedrijf voor de naam "PTC" en drie jaar later nam het IoT-bedrijf ThingWorx over. In 2015 formaliseerde het bedrijf zijn focus op augmented reality door de overname van Vuforia van Qualcomm.

De achtergrond van het bedrijf hielp PTC als leider in IoT te versterken. Het bedrijf, dat finalist is in de IoT World Awards, behoorde tot de besten in de Forrester- en Gartner-leveranciersrapporten over industriële IoT-platforms. "We zijn nummer één of staan ​​op nummer één in elk [IIoT]-rapport dat ooit is geschreven", zei James E. Heppelmann, de CEO van het bedrijf in een interview op MWC, verwijzend naar de Forrester- en Gartner-rapporten over dat onderwerp.

Als een van de succesfactoren wees Heppelmann op de al lang bestaande focus van PTC om de kloof tussen de digitale en fysieke wereld te verkleinen. Het logo, dat een digitale en fysieke hand voorstelt die samenkomen, verwijst naar dit kruispunt, dat als basis dient voor zijn IoT-focus. "PTC begon met de digitale definitie van dingen door middel van CAD- en PLM-tools", luidt een deel van een bedrijfspresentatie over het bedrijf. Het vervolgt:“Deze digitale definitie wordt omgezet in de fysieke dingen om ons heen. Tegenwoordig genereren die fysieke dingen digitale informatie die kan worden vastgelegd en geanalyseerd door het IoT.”

[ Internet of Things Wereld is waar industriële ondernemingen IoT-innovatie vinden. Boek uw conferentiepas en bespaar $ 350, ontvang een gratis expo-pas , of bekijk de IIoT-luidsprekers bij het evenement.]

Het bedrijf heeft ook een uniek uitkijkpunt als het gaat om augmented reality, zei Heppelmann. “Als je echt AR wilt doen, moet je 3D kennen. Dat is ons erfgoed. En je hebt IoT nodig omdat je data over de fysieke wereld nodig hebt”, legt hij uit. "En dan moet je de vorm van de fysieke wereld begrijpen."

Behalve ThingWorx, maakt KEPServerEX deel uit van het IoT-aanbod van het bedrijf, een connectiviteitsplatform dat op meer dan 75.000 locaties wordt gebruikt. De software biedt ondersteuning voor een scala aan industriële apparaten, terwijl het ook de mogelijkheid biedt om verouderde onveilige communicatieprotocollen om te zetten met veilige protocollen, evenals ondersteuning voor SSL en TLS.

Op het gebied van augmented reality heeft het bedrijf onlangs zijn aanbod versterkt met de Vuforia Expert Capture AR-technologie. Ontworpen om industriële bedrijven te helpen snel trainingshandleidingen en SOP-handleidingen te maken, stelt het Expert Capture-systeem een ​​geschoolde werknemer in staat om een ​​machine te repareren of te assembleren, terwijl elke stap in het proces wordt gedocumenteerd, zodat anderen in de voetsporen van die expert kunnen treden.

Het probleem dat Expert Capture wil oplossen, is het vastleggen van kennis van industriële veteranen. Veel industriële sectoren worstelen met een vergrijzende beroepsbevolking. In de Verenigde Staten was de gemiddelde leeftijd van een werknemer in de productie in 2018 44 jaar. "Er gaan veel mensen met pensioen", zegt Mike Campbell, executive vice president, augmented reality-producten bij PTC. “Ze nemen al hun stamkennis mee van het personeel. Sommige van onze klanten bevinden zich echt in een crisismodus waarin ze proberen uit te zoeken hoe we die kennis op peil kunnen houden.”

Het probleem bracht PTC ertoe het Expert Capture-systeem te ontwikkelen, dat in drie fasen werkt. “De eerste fase gaat over het vastleggen van de expertise. Dus je zet in feite een set digitale brillen op je experts, en dan doen ze hun werk', zei Campbell. De experts kunnen een taak handsfree en gemeenschappelijk uitvoeren op kritieke stappen. "Ze nemen onderweg video op en maken foto's", zei Campbell. “De tweede fase is het versterken van die expertise.” in deze stap kan de werknemer, na het uitvoeren van een reeks fysieke stappen en het vastleggen ervan via digitale brillen, de structuur van de digitale materialen die het Expert Capture-systeem creëert, verfijnen. De derde stap is het delen van de expertise van ervaren werknemers met minder ervaren werknemers. Na publicatie zijn de instructies beschikbaar op verschillende apparaten.

Op het gebied van digitale brillen ondersteunt het systeem zowel Microsoft HoloLens als de aanstaande HoloLens 2. Het ondersteunt ook de RealWear HMT-1 op het hoofd gemonteerde Android-computer die aan een veiligheidshelm kan worden bevestigd.

Gebruikers die de instructies bekijken die door het systeem zijn verzameld, kunnen de bovengenoemde systemen gebruiken en toegang krijgen tot de informatie op smartphones en tablets. "Sommige van onze klanten zeiden:'Jongen, ik zou graag een stukje documentatie willen hebben.' Dus daar voeren we ook naar uit," zei Campbell. Wat de optie ook is, het systeem kan de nauwkeurigheid en snelheid verbeteren waarmee werknemers nieuwe of onbekende taken uitvoeren.

Een van de klanten van PTC, Global Foundries, was in staat om de tijd voor het documenteren van standaardprocedures tot wel tien keer te verkorten, terwijl de trainingstijd van medewerkers werd gehalveerd door het Vuforia Expert Capture-systeem in een proef te gebruiken.

De brede steun is een indicatie van het ethos van PTC dat ecosystemen voorrang geeft boven individuele technologieën. "Er is een brede waterkant van AR-mogelijkheden die nodig zijn, en we pakken die hele waterkant aan met veel verschillende opties voor al die verschillende vectoren", zei Campbell. "Daarom denk ik dat mensen voor PTC kiezen omdat we al die opties beschikbaar hebben."