Waarom normen belangrijk zijn in het IoT

Nu het IoT groter en complexer wordt, rijst voor bedrijven de vraag hoe ze gelijke tred kunnen houden. "We willen ervoor zorgen dat onze oplossingen nog vele jaren draaien en ondersteund worden", zegt Mathieu Creteau, Lead Software Architect bij de Hager Group. Het elektriciteitsbedrijf vertrouwt op industriestandaarden om gelijke tred te houden met een snel diversifiërend IoT-landschap. Creteau deelt inzichten over de voordelen van standaarden en legt uit hoe het bedrijf deze benut.

Versoepeling van IoT-ontwikkeling

OSGi is een belangrijke pijler van Hagers op standaarden gebaseerde aanpak. Het OSGi-framework specificeert een modulaire software-architectuur op basis van Java. Modulair zijn betekent dat applicaties niet langer als één stuk software worden behandeld; ze zijn eerder opgesplitst in bundels (softwaremodules), wat een schat aan voordelen biedt voor de ontwikkeling van IoT.

“Met OSGi kunnen we componenten die al beschikbaar zijn hergebruiken. Met de veelheid aan IoT-apparaten is het voor ons min of meer verplicht om het te gebruiken”, zegt Creteau. Behalve dat het functies van de ene oplossing naar de andere kan overdragen, ziet Creteau ook andere manieren waarop OSGi de ontwikkeling van IoT versoepelt:dankzij de modulaire structuur kunnen Hagers ontwikkelaars parallel aan verschillende aspecten van applicaties werken. Dit leidt tot efficiëntiewinsten. Bovendien kunnen nieuwe functies vrij snel worden toegevoegd, wat helpt bij toekomstbestendige toepassingen. “Er zit ook een grote ontwikkelaarsgemeenschap achter Java. Dit maakt het over het algemeen gemakkelijk om nieuwe ontwikkelaars te vinden.”

Hoe gebruikt Hager OSGi in de praktijk? Creteau noemt als voorbeeld het energiebeheersysteem voor thuis dat het bedrijf voor Audi ontwikkelde. Dit systeem wordt gebruikt om de Audi e-tron te integreren in de smart home-infrastructuur door de elektriciteitsstroom in huis te orkestreren en het laadproces efficiënter te maken. Als expert op het gebied van energiebeheer in huis had Hager al eerder oplossingen geïmplementeerd op basis van OSGi-gateways. Met Hager Energy hadden ze een systeem in huis dat kan communiceren met een wallbox en andere elektriciteitsverbruikers of -aanbieders in huis, zoals fotovoltaïsche systemen. Dankzij OSGi kon Hager componenten uit deze oplossing hergebruiken in zijn nieuwe energiebeheersysteem voor in huis. "We konden putten uit een kernoplossing die we al hadden en konden gemakkelijk functies overzetten naar het nieuwe systeem."

Interoperabiliteit garanderen

Hager-groep

Hager is een toonaangevende leverancier van oplossingen en diensten voor elektrische installaties in residentiële, commerciële en industriële gebouwen. Sinds enkele jaren ontwikkelt het bedrijf oplossingen voor energiebeheer en e-mobiliteitsbeheer, bijvoorbeeld laadstations voor elektrische voertuigen.

Interoperabiliteit is een ander aspect dat Hager naar het gebruik van standaarden trekt. Creteau ziet interoperabiliteit als een facilitator van succesvolle samenwerking tussen verschillende marktspelers. “Er zijn altijd nieuwe samenwerkingen aan de horizon. Daarom is het voor ons van cruciaal belang om systemen te hebben die compatibel zijn met andere. Standaarden stellen ons in staat om ons product en onze oplossingen soepel te integreren met die van verschillende bedrijven en zo de eindgebruikerservaring te verbeteren.”

Een van die standaarden die interoperabiliteit mogelijk maakt, is EEBUS. Deze specificatie is bepaald door een alliantie van meer dan 70 bedrijven die zijn gekoppeld aan het smart home domein. Hun doel:apparaten van verschillende leveranciers dezelfde taal laten spreken, en dus compatibel met elkaar. EEBUS speelt een integrale rol in het energiemanagementsysteem voor in huis dat Hager voor Audi ontwikkelde. Daar zorgt het ervoor dat alle verschillende componenten van verschillende fabrikanten goed samenwerken. Dit is een waardevol voordeel, aangezien het veel moeilijker zou zijn geweest om zo'n energiebeheersysteem voor thuis op te zetten als er individuele oplossingen nodig waren geweest om de verschillende componenten compatibel met elkaar te maken.

Net als EEBUS gaat KNX ook over het waarborgen van interoperabiliteit. Deze norm draait om de netwerking van elektrische installaties. Hager is een groot voorstander van KNX en maakt er veelvuldig gebruik van. Hager's domoticasysteem domovea, bijvoorbeeld, bouwt voort op KNX en brengt KNX-componenten, IP-camera's en IoT-apparaten samen op één platform. Met het systeem kunnen gebruikers apparaten in hun huis bedienen via een smartphone of tablet, bijvoorbeeld rolluiken of lampen. Het is ook mogelijk om domotica-regels in te stellen en domotica-scenario's te maken. KNX is echter niet de enige standaard waar Hager gebruik van maakt voor domovea. Met de recente release van domovea V2 is het systeem nu ook volledig gebaseerd op OSGi-technologie.

Normen zijn de juiste keuze

Aspecten als het vloeiend maken van ontwikkelprocessen of het waarborgen van interoperabiliteit maken standaarden onmisbaar in het IoT. Ze brengen orde in een divers IoT-landschap en geven bedrijven een solide basis om op voort te bouwen. Zoals Creteau het stelt:“We willen onze producten en oplossingen zo lang mogelijk ondersteunen. We willen niet steeds opnieuw moeten beginnen en zien dat ons vorige werk overbodig wordt.” Daarom is het de beste keuze voor Hager om te steunen op gevestigde normen.