Wat is een koude beitel?

Een koude beitel is een gereedschap dat door "koud", d.w.z. onverwarmd metaal kan snijden. Dit is in vergelijking met andere smidsgereedschappen die meestal pas worden gebruikt nadat het metaal is verwarmd. Soms worden deze beitels ook wel "kolenbeitels" genoemd. Deze beitels zijn sterk en zwaar omdat ze meestal gemaakt zijn van gehard staal, dat hard genoeg is om door de meeste andere metalen te bijten.

Sommige koude beitels zijn gemaakt van koper om ervoor te zorgen dat ze geen vonken produceren. In de meeste gevallen wordt de beitel echter uit staal gesmeed en vervolgens gevlamd totdat de kop een hard, bruin uiterlijk krijgt. Dit geeft het ongeveer hetzelfde snijvermogen als een metaalzaag of snijmachine.

In de meeste gevallen zal een koudbeitel niet de juiste keuze zijn als een verfijnd oppervlak gewenst is. Ze zijn bedoeld om veel van dezelfde functies uit te voeren als snijmachines, maar zijn doorgaans minder nauwkeurig en moeilijker te gebruiken. Dit gereedschap kan van pas komen als een snijmachine niet beschikbaar is of buiten dienst is, of in speciale omstandigheden waar de machine het werk niet goed kan doen.

In tegenstelling tot een houtbewerkingsbeitel, heeft een koude beitel de neiging donkerder van kleur te zijn en heeft deze mogelijk geen handvat. Technisch zijn er vier hoofdtypen koudbeitels:die zijn uitgerust met een ruitvormige punt voor het maken van scherpe sneden of het ponsen van gaten; die met een afgesneden kop voor het maken van sleuven of groeven; die met een afgerond mes voor het maken van inkepingen; en die met een platte, brede snijkop. Het meest voorkomende type van deze beitel is de platte beitel.

Door de zware schacht en het scherpe lemmet kan de platte koudbeitel waar nodig worden gebruikt als vervanging voor een steenbeitel. Het is in staat om bakstenen en steen bijna net zo gemakkelijk te splijten als metaal. Koude beitels maken geen erg precieze sneden, dus ze zijn het meest geschikt voor klussen waarbij een ruwe rand acceptabel is. Om deze reden worden ze vaak gebruikt om grotere metalen platen in stukken te splitsen of om overtollig materiaal weg te hakken. Zwakke of voorgevormde metalen voorwerpen, zoals buizen, zijn meestal geen goede kandidaten voor het snijden met koude beitels.

Deze beitels zijn er in een groot aantal maten. Sommige zijn klein, ontworpen om te worden gebruikt voor delicaat werk, terwijl andere extreem grote, zware beitels zijn die met een grote voorhamer of hamer moeten worden aangeslagen. De operator moet de beitel loodrecht houden op het metalen oppervlak dat hij of zij wil splijten.