Wat is een kraanbalk?

Een kraanligger is een voorgevormde metalen balk waarop de krab- of hijskop van een rijdende bovenloopkraan loopt. Dergelijke liggers zijn typisch "I"-profielbalken die op verschillende punten kunnen worden versterkt, afhankelijk van de betrokken belastingen en kraanconfiguratie. Ze kunnen verschillende kraanliggerlay-outs hebben, zoals ontwerpen met enkele ligger, dubbele ligger of brugligger. De configuratie hangt grotendeels af van de stahoogte in het gebouw en de lasten die de kraan moet hijsen. Een kraanbalk wordt tijdens het hijsen onderworpen aan een verscheidenheid aan vaak zware belastingen en er moet speciale aandacht worden besteed aan classificatie, versterking en periodieke inspectie en onderhoud.

Kraanliggers zijn over het algemeen zware stalen I-balken die zorgen voor een stabiel spoor waarop bovenloopkranen rijden. Afhankelijk van het type installatie hebben bovenloopkranen doorgaans één tot drie kraanliggers. De loopkat of loopkop van de kraan is voorzien van een stel rollen die ofwel op de boven- of onderdwarsbalk van de I-balk lopen. Bij enkelligger installaties wordt alleen een krabligger gebruikt. Bij dubbelligger- of brugkranen is de krabligger aan beide uiteinden voorzien van wagens en beweegt deze op en neer door de laadruimte op twee extra kraanliggers.

Enkele kraanliggerinstallaties zijn nuttig in toepassingen waar geen transversale beweging nodig is. Deze machines, ook wel monorailkranen genoemd, kunnen over de lengte van de ligger rijden en alleen lasten heffen of laten zakken. Dit type kraan is handig in nauwe ruimtes waar de beweging van de lading beperkt is tot de lengte van de ruimte. Deze kranen lopen over het algemeen op de bodem van de ligger die typisch op verschillende punten langs zijn bovenste dwarsbalk wordt ondersteund. Een nadeel is de verminderde haakhoogte omdat de krab en haak zich meestal onder de kraanbalk bevinden.

Brug- en dubbelliggerkranen zijn veel flexibeler en laten een driedimensionale haakbeweging toe. In deze installaties kan de krab over de kraanbalk bewegen om de breedte van de ruimte te overbruggen. Bovendien kan het kraanbalksamenstel over de lengte van de ruimte bewegen en een veel groter gebied bestrijken dan een monorail. Dit type kraan heeft als bijkomend voordeel dat de krabligger bovenop de zijsteunbalken loopt of omhoog kan worden gebracht om ertussen te lopen. Dit zorgt voor grotere haakhoogtes en verbeterde flexibiliteit.

Kraanliggers, in het bijzonder de krabligger, worden tijdens het bedrijf voortdurend onderworpen aan een aantal spanningsbelastingen. Deze omvatten verticale spanningen die worden uitgeoefend door de last, zijdelingse spanningen veroorzaakt door acceleratie en remmen van de krab, en dwarse spanningen veroorzaakt door het slingeren van de last. Kraanliggers worden vaak versterkt met vlakke platen of kanalen langs hun montagedwarsdoorsneden om deze spanningen te weerstaan. Om de veiligheid van het bedienend personeel en de ladingen die de kraan vervoert te garanderen, moeten kraanbalken correct worden beoordeeld en regelmatig worden geïnspecteerd op tekenen van schade.