Wat is een vacuümactuator?

Een vacuümactuator is een mechanisme dat een schakel- of activeringskracht levert aan een secundair apparaat via de vacuümgeïnduceerde beweging van een interne zuiger of diafragma. Deze actuatoren worden meestal aangetroffen op machines of processen die tijdens bedrijf vacuüm produceren, zoals automotoren. De vacuümactuator bestaat uit een kleine, afgedichte kamer die is uitgerust met een nauwsluitende zuiger of een opgesloten diafragma. Een aandrijfstang is bevestigd aan de zuiger of het diafragma en gaat uit de kamer om verbinding te maken met het secundaire apparaat. Een poort op de kamer is verbonden met het vacuümproducerende deel van de machine, en wanneer het vacuüm tot een bepaald punt toeneemt, wordt de zuiger naar de poort gezogen, waardoor de beoogde bedieningskracht wordt geleverd.

Actuatoren leveren werk op afstand door secundaire mechanismen te schakelen, te verplaatsen of te activeren. Er zijn veel verschillende soorten actuatoren, variërend van eenvoudige elektromagnetische solenoïdes tot zeer nauwkeurige servoactuators. Deze apparaten zijn afhankelijk van verschillende stroombronnen om hun output te leveren, waaronder elektrische stroom, hydraulische druk of perslucht. De vacuümactuator is een zeer specifiek type activeringsapparaat dat gebruik maakt van een vacuümbron van het geactiveerde systeem om zijn uitgangsbeweging aan te drijven. Veelvoorkomende toepassingen voor deze actuatoren zijn onder meer verschillende motorfuncties in auto's en activering van componenten in airconditioningsystemen.

Het basisprincipe waarop de vacuümactuator werkt is vrij eenvoudig en is in de praktijk terug te zien in het gangbare rietje. Wanneer zuigkracht op het rietje wordt uitgeoefend, wordt er een vacuüm gecreëerd in het binnenste dat de vloeistof naar de zuigbron trekt. De vacuümactuator bestaat uit een hermetisch afgesloten kamer die is voorzien van een zuiger of diafragma aan de binnenkant. De zuiger of het membraan is op zijn beurt verbonden met de aandrijfstang, die de uitgaande beweging doorgeeft aan de relevante systeemcomponent.

De kamer van de vacuümactuator is voorzien van een poort aan de zijde tegenover de actuatorstang. Deze poort wordt vervolgens aangesloten op de vacuümbron. Wanneer het vacuüm toeneemt, trekt het lucht uit de kamer en trekt het de zuiger of het diafragma naar de poort op dezelfde manier als de drank in het rietje. Terwijl de zuiger of het membraan beweegt, beweegt ook de aandrijfstang, die de aandrijfbeweging in het proces levert. De omvang en duur van deze beweging is volledig afhankelijk van de grootte van het vacuüm, waardoor de vacuümactuator in staat is om inputkrachten zeer nauwkeurig om te zetten in gegenereerde output.