easymon Finder: Moeiteloze remote monitoring voor PLCnext-systemen

De PLCnext-functie-app easymon neemt de ellende van het instellen van remote monitoring van je controller weg. In plaats van alle details van een cloud-gebaseerde IoT-service te configureren, laat het je toe om simpelweg je PLCnext-projectvariabelen te selecteren die je op je mobiele apparaten wilt monitoren en notificatiedrempels in te stellen.

Deze configuratie vindt plaats in de easymon-configurator die op de PLCnext draait, zodat alleen data naar de cloud wordt doorgestuurd voor variabelen die je expliciet hebt geselecteerd.

De PLCnext Store doet een geweldige job bij het vergemakkelijken van de installatie en het beheer van Function Extensions op aangesloten PLCnext-controllers. Ze kunnen voorzien worden van nieuwe functies zonder elk apparaat apart te hoeven verbinden. Na installatie van easymon, hoef je alleen het PLCnext IP-adres in een browservenster te openen. Dit lokale IP-adres kan ter hand zijn als je de controller net hebt ingesteld, maar als dat niet het geval is, biedt easymon een slimme functie om elke PLCnext-controller die easymon draait in het lokale netwerk te detecteren zonder poortscanning of netwerksniffing: de easymon finder.

Bij opstart ping-t elke easymon-uitgeruste PLCnext de backend met zijn eigen lokale IP-adres. De backend werkt zijn opzoektabel bij met het externe IP-adres van de PLCnext dat de request maakte. Deze twee adressen verschillen omdat de PLCnext meestal achter een firewall zit die NAT uitvoert en het externe IP-adres het adres is van de internetgateway van het lokale netwerk.

Als je een browservenster opent (of eigenlijk een nieuw tabblad, want niemand opent meer browservensters) en naar find.easymon.io gaat, voert de finder-webapp een HTTP GET-request uit naar de backend. Omdat browser en PLCnext verwacht worden in hetzelfde lokale netwerk te zitten, gebruiken ze dezelfde internetgateway en de request komt bij de backend binnen vanaf hetzelfde (of een dichtbijzijnde) externe IP-adres. De backend kan een simpele opzoeking doen en de eerder geregistreerde lokale IP-adressen teruggeven die momenteel in gebruik kunnen zijn door een PLCnext in het lokale netwerk (die dezelfde gateway deelt met de request's externe IP).

De finder-webapp ping-t vervolgens de lokale IP-kandidaten en krijgt uiteindelijk een reactie van een easymon-instantie op een PLCnext, omdat beide in hetzelfde netwerk draaien. De reactie bevat apparaatdetails zoals het apparatype en serienummer. Voor elke succesvolle reactie kunnen we een entry toevoegen aan de lijst van apparaten van de finder, want we zijn zeker dat we de controller op ons lokale netwerk kunnen bereiken.