Schaeffler breidt robotica-portfolio uit met overname van Melior Motion, specialist in precisietandwielen

Schaeffler, een miljardendollar Duits bedrijf dat lagers en andere componenten levert aan de automotive- en luchtvaartindustrie, heeft een akkoord getekend voor de overname van alle aandelen van Melior Motion.

De overname van deze leverancier van precisietandwielen voor robotica en andere toepassingen in automatisering breidt het robotica-portfolio van Schaeffler Group's industriële divisie uit.

Naarmate automatisering van eenvoudige, repetitieve taken alsook complexe montage- en productieprocessen snel voortschrijdt, breidt Schaeffler's industriële divisie zijn positie als leverancier voor robotica-componenten en -systemen uit.

Tweestaps strategie

In een eerste stap heeft de divisie een strain-wave tandwiel uitgerust met een elektromotor en sensoren voor gebruik in cobots tot volumeproductie gebracht.

In een tweede stap voegt het nu krachtigere tandwielen voor hogere draagvermogens in industriële toepassingen toe aan zijn portfolio.

Over diverse jaren heeft Melior Motion een innovatief planaire tandwiel voor industriële robots ontwikkeld en met succes op de markt gebracht dat extreem precies is, uitstekende herhaalbaarheid, lage geluidemissie en zeer goede robuustheid kent.

Een modulair platformconcept is ontwikkeld op basis van deze technologie.

De eerste tandwielen van dit ontwerp zijn sedert 2017 op de markt en bewijzen hun waarde, terwijl ze tegemoetkomen aan snel groeiende vraag.

Melior Motion, dat in 2021 een omzet van rond €23 miljoen genereerde, heeft meer dan 100 werknemers en is gevestigd in Hameln, Duitsland. Het plannet momenteel een ander productielocatie in China.

Europa en China zijn momenteel de hoofdverkoopmarkten van Melior Motion. Het bedrijf werd in 2017 opgericht en herleidt zijn oorsprong terug tot de Stephan-Werke opgericht in 1908, die in 2011 door Premium werd overgenomen.

De partijen hebben overeengekomen de financiële details van de transactie niet openbaar te maken, die gepland is om te sluiten eind januari 2022 onder voorbehoud van gebruikelijke sluitingsvoorwaarden.

Schaeffler beschrijft het als een "strategische bolt-on overname in een groeigebied binnen de industriële automatisering business unit".

Dr Stefan Spindler, CEO industriële van Schaeffler, zegt: "In Melior Motion nemen we een hoogst innovatief bedrijf in het robotica-veld over dat op een sterke groeikers ligt.

"Deze overname voegt toe aan ons nog jonge portfolio van robotactuatoren en vergroot onze positie als innovatieve leverancier in dit belangrijke bedrijfsterrein aanzienlijk.

"Als gebruiker van robots onszelf, zullen we ook de speciale kenmerken van dit portfolio benutten om de efficiëntie te verhogen op onze 75 Schaeffler-productielocaties."

Melior Motion en zijn voorgangers ontwikkelen al meer dan 30 jaar precisietandwielen voor roboticafabrikanten en toepassingen in industriële automatisering.

Na veel jaren van samenwerking met Kuka, een Duitse fabrikant van industriële robots en systemen voor fabrieksautomatisering, werd het nieuwe, innovatieve precisietandwiel goedgekeurd voor twee industriële robots en is ook momenteel geïnstalleerd in twee assen van de KR Cybertech en zes assen van de KR Iontec.

Als resultaat van de marktsucces van deze producten, gedreven door de kenmerken van het nieuwe aandrijfconcept in het bijzonder, zal Melior Motion de productiecapaciteit in 2022 aanzienlijk uitbreiden.

Ralf Moseberg, senior vice president industriële automatisering bij Schaeffler Industrial, zegt: "De ontwikkelingen en producten van het hooggekwalificeerde team bij Melior Motion zijn een ideale toevoeging aan Schaeffler Group's productportfolio.

"De veel lagere terugslag, vergeleken met concurrentenproducten, is afgeleid van een ultra-precies planaire tandwielconcept met speciale kenmerken.

"De hoge koppeldichtheid, lange levensduur, en uitstekende energie-efficiëntie zijn van groot belang voor onze grote klantenbasis op het gebied van robotica. De twee bedrijven producten zijn complementair en delen dezelfde klantengroep.

"We verwachten ook dat de overeenkomst in onze productietechnologieën ons in staat stelt om synergieën in inkoop en productie te realiseren."

Chris Morrell, managing director van Melior Motion, zegt: "We zijn verheugd een nieuwe eigenaar en strategische partner voor de toekomst te winnen in de Schaeffler Group.

"Zijn wereldwijde voetafdruk, productie-expertise, en vooral zijn vermogen om het business op te schalen, zullen ons in staat stellen een nieuwe gefase van versnelde groei te lanceren met betrekking tot industriële robots en de werktuigbouwmarkt.

"Naast Duitsland plannen we met name de lokale productiecapaciteit in China aanzienlijk te vergroten. Dit kan nu veel sneller binnen Schaeffler's bestaande infrastructuur."