Startups Pioneers Batterij-vrije IoT Met Energie-oogst

Steeds meer energie-oogst-startups treden op om stroom te leveren voor de groeiende vloot van IoT-sensoren.

Deze bedrijven bouwen kleine power-scavenging-oplossingen die energie trekken uit ambient bronnen zoals radiogolven, Wi-Fi, zonlicht, warmte-gradienten, en trilling. Hun doel: de noodzaak voor traditionele batterijen in duizenden industriële en consumentenapparaten te vervangen.

Draadloze stroom is lang een visionair idee geweest – Nikola Tesla verkende al in de late 1800s de mogelijkheid om elektriciteit door de lucht te transmitteren. Tesla's 52-voet Magnifying Transmitter in Colorado Springs stuurde 130-voet bliksemschichten in de atmosfeer, en zijn Wardenclyffe Tower op Long Island was bedoeld om het eerste draadloze stroomnetwerk ter wereld te worden. Het project werd in 1906 gestaakt na financiële problemen, en de toren werd in 1917 afgebroken. De droom bleef een ver fantaisie tot de 21e eeuw, toen de schaal van het probleem veranderde: vandaag hoeven we alleen microwatts te leveren om sensors in leven te houden.

Terwijl Tesla's visie was om gratis elektriciteit wereldwijd uit te zenden, leveren hedendaagse startups bescheidene hoeveelheden stroom over zeer korte afstanden – net genoeg om een sensor op zijn taak te houden zonder batterij.

Batterij-vrije Startups Die De Kosten Voeren

Everactive Inc. steekt uit als leider, met meer dan $114 miljoen opgehaald sinds de lancering in 2012. Het flagship-product, de EverSensor, oogst energie van binnen- en buitenlicht, thermische gradienten, radiofrequenties, en trilling. Een recente Series C-ronde voegde $50 miljoen toe, versterkt door $16 miljoen strategische investering van 3M en Ericsson op 29 juli 2021. De nieuwste chip van de EverSensor biedt non-line-of-sight draadloze communicatie tot 250 meter (820 voet) – ruwweg drie voetbalvelden – wat het ideaal maakt voor industriële IoT (IIoT) implementaties. Everactive claimt dat een sensor in vijf minuten op een stoomval kan worden geïnstalleerd, en een enkele gateway kan 1.000 dergelijke sensoren tegelijkertijd ondersteunen.

e-peas S.A., gevestigd in België, levert een reeks siliciumchips die stroom oogsten van zonlicht, binnenverlichting, warmte, trilling, en diverse RF-banden (868 MHz, 915 MHz, 2,4 GHz, etc.). Met $13,8 miljoen financiering, partner het bedrijf met SODAQ, dat e-peas's AEM10941-chip gebruikte in een zonne-gevoede IoT-asset-tracker.

Nowi Energy uit Nederland heeft €10,5 miljoen venture-capital gewonnen van Disruptive Technology Ventures. De NH2 power-management IC is geïntegreerd met Huawei's HiSilicon NB-IoT-oplossing en werkt met Murata, Nordic Semiconductor, en andere LPWA-platforms zoals LoRaWAN, SigFox, LTE-M, en NB-IoT. De chip is een van de kleinste energie-oogstoplossingen beschikbaar en wordt gebruikt in industriële sensoren, elektronische planklabels, en zelfs TV-afstandsbedieningen. Hoewel het van licht of trilling kan oogsten, combineert het niet beide bronnen gelijktijdig.

Andere firma's – 8Power, Quester, Wiliot – halen ook kapitaal op ondanks de aanhoudende impact van de COVID-19-pandemie. De opkomende trend van batterij-vrije apparaten belooft aanzienlijke kostenbesparingen en milieuvoordelen. Bijvoorbeeld, Everactive schat dat het implementeren van 10.000 batterij-gevoede sensoren over een fabriek 2.000 batterijvervangingen per jaar zou vereisen. Het elimineren van die batterijen zou onderhoudsarbeid knippen en de 3 miljard batterijen die elk jaar in de VS worden weggegooid, reduceren.

Vroege Stadia, Groot Potentieel

We zijn nog in de nascente fase van energie-oogst voor IoT. Zonne-gevoede sensoren zullen de bredere energiecrisis niet oplossen of klimaatverandering stoppen, maar ze vertegenwoordigen een tastbare eerste stap naar groenere, duurzamere industriële operaties. Door de noodzaak voor batterijen te verwijderen, kunnen bedrijven operationele kosten verlagen, downtime reduceren, en de ecologische voetafdruk van hun sensornetwerken verkleinen.

>> Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op onze zusje-site, EE Times.