TRITON‑TX8M: kosteneffectieve quad‑core SoM voor 64-bit embedded systemen

Op Embedded World 2020 onthulde Direct Insight de TRITON‑TX8M system-on-module (SoM) in een compacte SODIMM-formfactor. Gebouwd rond NXP’s i.MX8M Mini, bevat de module vier 64-bit ARM Cortex‑A53-kernen tot 1,6 GHz, wat robuuste prestaties levert zonder inboeteling op grootte of stroomverbruik.

Een system-on-module gaat verder dan een enkele chip door connectiviteit, multimedia, display-interfaces, GPIO en een besturingssysteem in één cohesieve eenheid te integreren. In tegenstelling tot een system-on-chip (SoC), dat een vaste set functies en pincount vasthoudt, kan een SoM op een carrier board worden gewisseld of geüpgraded, wat ongekende flexibiliteit voor custom toepassingen biedt.

“SODIMM-modules zijn ideaal omdat ze een standaardformaat gebruiken – pluggen, unpluggen en herprogrammeren met gemak,” legt David Pashley, Managing Director van Direct Insight, uit.

SoC’s worden gewaardeerd voor hun energie-efficiënte en strakke integratie, maar eenmaal geproduceerd is hun hardwareconfiguratie onveranderlijk. Deze beperking dwingt ontwikkelaars software binnen vooraf gedefinieerde grenzen te beperken, wat time-to-market kan vertragen. De TRITON‑TX8M verzacht deze beperkingen door een rijker set interfaces bloot te leggen terwijl de voetafdruk minimaal blijft.

“Het adopteren van een SoM kan complex zijn vanwege API’s en integratie-eisen,” merkt Pashley op. “Toch wegen de voordelen – kostenbesparing, verminderd ontwerprisico en snelle prototyping – zwaarder voor de meeste fabrikanten.”

Hardwareverschillen zijn duidelijk: de SODIMM-module biedt 200 pinnen, terwijl een vergelijkbare SoC meer dan 400 kan blootleggen. Hoewel dit het absolute aantal interfaces reduceert, ondersteunt de TRITON‑TX8M nog steeds een breed bereik aan connectiviteitsopties.

Fysieke afmetingen zijn 68 mm × 26 mm (28 mm voor de LVDS-versie). Het wordt geleverd met 1 GB of 2 GB DDR3L RAM en 4 GB eMMC flash. Een secundaire Cortex‑M4F microcontroller behandelt realtime-taken, en dedicated 3D/2D GPU’s bieden krachtige grafische versnelling.

Connectiviteitsopties omvatten een Ethernet-poort, twee USB 2.0-poorten, MIPI‑DSI of LVDS display-uitgangen, MIPI‑CSI camera-input en extra I/O via een 120-pins uitbreidingsheader. De geïntegreerde VPU ondersteunt 1080p video-encoding en -decoding, wat de module geschikt maakt voor media-rijke toepassingen.

De TRITON‑TX8M wordt geleverd met voorgebouwde BSP’s voor Linux en Windows 10 IoT Core, en Direct Insight werkt aan een QNX 7.0 BSP om het ecosysteem te verbreden. Een enkele 3,3 V‑tot‑5,5 V voedingsrail voedt de module, met maximaal 300 mA bij 3,3 V voor het carrier board.

Voor ontwikkelaars biedt Direct Insight ook een TRITON‑TX8M development kit met een 10-inch capacitieve touchscreen (1280 × 800), MiniPCIe-uitbreiding, RJ45 Ethernet, 3,5 mm audio jack, 120-pins header, MIPI‑CSI camera-poort en micro‑SD slot (zie Figuur 2).