Polystyreen korrels uitgelegd: toepassingen, eigenschappen en recycling

Polystyreen korrels zijn de kleine stukjes geëxpandeerd polystyreen die gebruikt worden om, onder andere, de bekende vulling van bonenstoelen en knuffels te creëren. Ze worden gebruikt om het losse, beschermende verpakkingsmateriaal te creëren dat algemeen "verpakkingskorrels" (packing peanuts) genoemd wordt. Polystyreen zelf is een thermoplastisch materiaal dat in vaste vorm bij kamertemperatuur bestaat en smelt bij verwarmen. Het is een recyclebaar materiaal, maar veel recyclingfaciliteiten zijn niet uitgerust om deze "nummer 6" recycleerbare materialen te verwerken. Lokale recyclingfaciliteiten kunnen bewoners bevestigen of polystyreen afgevoerd kan worden met papier, glas en aluminium recycleerbare materialen voor straatophaal.

Vaste polystyreen

De meest voorkomende vorm van plastic, vaste polystyreen is een hard, kleurloos plastic dat semi-rigide en beperkt in flexibiliteit is. Het kan als transparant materiaal verwerkt worden of geïnfuseerd met kunstmatige kleuring. Eenmalig pikbestek, modelvoertuigen, rookmeldercarcassen, herbruikbare "hondendoosjes" die populariteit winnen bij kettingrestaurants, en DVD-hoesjes zijn alledaagse voorbeelden van de talrijke toepassingen van vaste polystyreen.

Geschuimde polystyreen

De "bonen" in bonenstoelen zijn gemaakt van polystyreen korrels, ook wel polystyreen korrels genoemd, en zijn een voorbeeld van geschuimde polystyreen. Verpakkingskorrels, huisisolatie, en schuimdrinkbekers zijn verdere voorbeelden van geschuimde polystyreen. De polystyreen korrels in een bonenstoel zullen uiteindelijk vervangen moeten worden; hoewel ze niet biologisch afbreekbaar zijn, zullen ze vervlakken en gaan afbreken naarmate ze verbrijzeld worden en lucht uit de schuim wordt geperst. Net als bij andere polystyreen producten, moeten lokale recyclinginstanties gecontacteerd worden als straatophaal van dit materiaal niet beschikbaar is. Polystyreen wordt typisch in een van drie gevormen geproduceerd: geëxtrueerde polystyreen, geëxpandeerde polystyreen schuim, en geëxtrueerde polystyreen schuim.

Styrofoam® vs EPS

Geproduceerd door Dow Chemical, geëxtrueerde polystyreen schuim isolatie wordt verkocht onder de gedeponeerde merknaam Styrofoam®. Net als andere producten die zo algemeen geworden zijn dat een merknaam een generieke term is geworden (bijv. Q-Tips, Kleenex, Popsicle), wordt Styrofoam® vaak gebruikt als een vangnetwoord om andere geschuimde polystyreen items te beschrijven. De polystyreen gebruikt voor bonenstoelen en verpakkingskorrels is geen geëxtrueerde polystyreen schuim (XPS), maar geëxpandeerde polystyreen schuim. Naast meubelvulling en verpakkingskorrels, worden geëxpandeerde polystyreen korrels ook gebruikt om de op maat gemaakte verpakkingsmateriaal te creëren dat kwetsbare objecten voor transport bekussent.