Ukelele

Achtergrond

De ukelele is een snaarinstrument dat in de tweede eeuw voor Christus in Portugal is ontstaan. Met een klein, gitaarvormig lichaam dat is uitgerust met vier snaren, wordt het beschouwd als een lid van de akkoordenfamilie. Geluid wordt door deze instrumenten geproduceerd door op de snaren te tokkelen en te tokkelen. De snaren trillen op hun beurt en worden versterkt door het resonerende lichaam. De ukelele wordt op dezelfde manier vervaardigd als een gitaar op ware grootte.

Geschiedenis

Snaarinstrumenten dateren van vele eeuwen en zijn onafhankelijk ontwikkeld door de meeste oude culturen. De vroegste instrumenten waren enkele snaren die aan bogen waren vastgemaakt. Bewijs van deze primitieve instrumenten is gevonden in Azië en Afrika die meer dan 3000 jaar oud zijn. In de loop van de tijd voegden instrumentmakers meer snaren toe.

Ukeleles begonnen voor het eerst in Portugal in 139 v. Chr. bij de Lusitani-stam. De ontwikkeling van de ukelele is beïnvloed door instrumenten uit Spanje, Zuid-Amerika en Afrika. Tegen de dertiende eeuw werden in Spanje viersnarige instrumenten gebruikt. Toen in de 18e eeuw zes snaarinstrumenten werden geïntroduceerd, explodeerde de populariteit van akkoorden. Hoewel ukeleles het meest worden geassocieerd met Hawaï, duurde het tot 1879 voordat de eerste ukelele uit Portugal werd overgebracht. Een van de Portugese immigranten op het schip Ravenscrag, Joao Fernandez, begon zijn viersnarige Portugese instrument te bespelen dat bekend staat als een braghuina. Lokale bewoners waren geïntrigeerd door het instrument, adopteerden het als hun eigen instrument en gaven het de naam ukelele, wat in het Hawaïaans 'springende vlo' betekent. Deze naam weerspiegelde de manier waarop de eilandbewoners dachten dat de vingers rond de toets sprongen wanneer deze werd gespeeld. Binnen 10 jaar na zijn introductie werd de ukelele het populairste instrument op Hawaï.

De eerste ukeleles werden met de hand gemaakt, een proces dat zowel nauwgezet als tijdrovend was. Vervolgens was het aantal bestaande ukeleles vóór 1910 vrij laag. Uiteindelijk werden speciale houtsnij- en vormmachines gemaakt om ukeleles te produceren. Het instrument werd gestaag aangepast waardoor het er meer uitzag en klonk als de moderne ukelele. Manuel Nunes was een van de belangrijkste vernieuwers. Hij paste het instrument aan door stalen snaren te vervangen door darmsnaren. Hij stelde ook een ander stemmingspatroon voor om de akkoordvorming gemakkelijker te maken. Hij begon ook hout van de koaboom te gebruiken om een ​​lichtere, meer resonerende ukelele te produceren.

De ukelele werd geïntroduceerd op het vasteland van de Verenigde Staten tijdens de Panama-Pacific Exposition in San Francisco in 1915. De platenverkoop van Hawaiiaanse muziek groeide snel en gitaarfabrikanten in de Verenigde Staten begonnen hun eigen versie van de ukelele te verkopen. Door de jaren 1920 en 1930, de populariteit van de ukelele verspreid over Noord-Amerika, en het geluid werd nauw geassocieerd met vaudeville muziekshows. Sindsdien wordt de ukelele vaak bespeeld als jazz- en solo-instrument.

De plastic ukelele, de "TV Pal" genaamd, werd in 1950 ontwikkeld door Mario Maccaferri. Hij was een bekende gitaarbouwer die geïntrigeerd raakte door kunststoffen. Hij gebruikte zijn vaardigheden als instrumentmaker om de plastic ukelele te produceren, waarvan tussen de tijd dat hij werd geïntroduceerd en 1958 meer dan negen miljoen stuks werden verkocht. Zijn populariteit was vooral te danken aan het feit dat hij goedkoop was, een goed geluid had en verbonden was de populaire tv-show "Arthur Godfrey en zijn ukelele."

Grondstoffen

Het lichaam van de ukelele is voornamelijk gemaakt van hout, hoewel er ook plastic instrumenten zijn verkocht. Houtsoorten van over de hele wereld worden gebruikt, waaronder Hawaiiaanse koa, esdoorn, walnoot, palissander, mirte, braziliaanse kanarie, cocobolo, madrone, iep, kanthout en zwarte limba. De houtsoort heeft een grote invloed op het geluid, de toon en de kwaliteit.

Mahonie is bijvoorbeeld een "zacht" hardhout en zorgt voor een warme, zachte toon. Het wordt door veel fabrikanten beschouwd als het beste hout voor het maken van ukeleles. Het heeft ook uitstekende verouderingseigenschappen en klinkt beter naarmate het ouder wordt. Koa-hout is het meest gerespecteerde van de Hawaiiaanse houtsoorten voor de productie van ukeleles. Deze bomen hebben unieke graanpatronen en kleuren waardoor elke ukelele die ervan is gemaakt, anders is. Meestal wordt voor het hele instrument dezelfde houtsoort gebruikt.

Naast het hout zijn andere materialen die bij de vervaardiging van een ukelele worden gebruikt nylon, staal, plastic, coatings en lijmen. De snaren zijn meestal gemaakt van nylon, hoewel sommige ukeleles worden geproduceerd met stalen snaren. Het hout is behandeld met verschillende lakken voor zowel bescherming als decoratie. Er kunnen verschillende soorten lijm worden gebruikt, zoals superlijm, alifatische of gele lijm, huidlijm en epoxy. Voor instrumenten die in de tropen zijn gemaakt, zijn synthetische lijmen superieur omdat ze minder vatbaar zijn voor degradatie door schimmels.

Ontwerp

De ukelele is een draagbaar instrument met een kleine gitaarachtige body. Het bestaat uit een korte hals, een hoofdlichaam, vier snaren en stemsleutels, een brug, een toets en een klankgat. Er zijn verschillende soorten ukeleles, waaronder de sopraan, concert, tenor en bariton. Het meest voorkomende type is de sopraanukelele, die ongeveer 53 cm lang is. De snaren zijn gestemd op de noten G-C-E-A.

Het fabricageproces

De verschillende onderdelen van de ukelele worden in aparte processen gemaakt en vervolgens in een laatste stap in elkaar gezet. Het proces begint met de houtkeuze, wat de belangrijkste factor is, omdat dit de geluidskwaliteit en het uiterlijk van het instrument beïnvloedt.

Boekenmatching

• 1 Het voorstuk van de ukelele wordt geproduceerd door een proces dat bookmatching wordt genoemd. Bij deze methode wordt een stuk hout in twee gelijke platen gesneden. Dit geeft een duidelijk symmetrisch nerfpatroon. Op dit punt worden de stukken hout in de oven gedroogd voordat er verder wordt gewerkt. De stukken hout worden vervolgens aan elkaar gelijmd en geschuurd tot de gewenste dikte. Het onderste stuk van de ukelele is op dezelfde manier gemaakt.
• 2 De stukken hout worden vervolgens naar een vormmachine gestuurd, die het hout in de vorm van een ukelele snijdt. Voor het voorstuk is op dit punt ook het klankgat uitgesneden.

Strutting

• 3 De volgende stap is het lijmen van houten beugels aan de onderzijde van het voorstuk. Dit proces wordt strutting genoemd. Het dient om het hout te versterken tegen de druk die ontstaat wanneer de snaren worden getokkeld. Het helpt ook om de manier waarop het instrument trilt te regelen. Op het onderste stuk kunnen ook enkele stroken hout zijn gelijmd om het instrument meer sterkte te geven.

De zijkanten maken

• 4 De zijkanten van de ukelele worden gemaakt door een geschikte lengte hout te zagen en te schuren. Het hout wordt vervolgens verzacht in water en in een mal geplaatst. Deze mal is ontworpen om ervoor te zorgen dat het hout de gebogen vorm van de ukelele aanneemt. Het wordt vastgeklemd en gedurende de vereiste tijd op zijn plaats gehouden. De twee uiteinden van het stuk hout worden met lijm aan elkaar vastgemaakt op de plaats waar de hals van het instrument zal komen. Een klein stukje hout, een eindblok genaamd, wordt hier en bij de onderkant van de ukelele bevestigd, zodat de voorkant, achterkant en nek kunnen worden bevestigd.
• 5 Nadat de zijkanten zijn verbonden en de eindblokken zijn bevestigd, worden de voor- en achterkant van het instrument vastgelijmd. het eigen risico Een ukelele. hout wordt afgeschuurd en de voegen worden geschuurd om ze glad te maken.

Halsproductie

• 6 De nek van de ukelele is uit één stuk hout gesneden. Dit kan worden gemaakt met een harder hout dan het hoofdgedeelte, omdat het de snaren strak houdt en daardoor onder grotere spanning staat. Het hele onderdeel wordt vervolgens geschuurd en een houten stuk wordt bevestigd om de toets te maken. Op de toets zijn kleine groeven gesneden over de breedte van de hals. In deze groeven worden dunne metalen of houten strips geplaatst en verlijmd. Deze strips zijn de frets waarmee de muzikant het geluid van het instrument kan veranderen.
• 7 De hals wordt dan bevestigd aan het hoofdgedeelte van het instrument. Wanneer de lijm droogt, wordt het hele instrument gekleurd of geverfd voor decoratieve doeleinden.

De brug bevestigen

• 8 Vervolgens worden de brug en het zadel net onder het klankgat aan de ukelele bevestigd. Deze stukken worden met kleine schroeven en houtlijm aan het lichaam van het instrument vastgehouden. Een andere brug is geplaatst aan de bovenkant van de nek van het instrument. Het zadel is het gedeelte waar het ene uiteinde van de snaren is bevestigd. De snaren gaan over beide bruggen en dit gebied creëert de duidelijke lengte waar de snaren trillen.
• 9 Aan de bovenkant van de ukelele worden vier gaten geboord en pinnen, die de snaren vasthouden, worden ingestoken. Aan deze pinnen zijn stemsleutels bevestigd en met schroeven aan de hals bevestigd. Deze sleutels hebben een tandwielmechanisme dat de pinnen roteert en de snaren aanspant wanneer ze worden gedraaid.

De touwtjes bevestigen

• Er worden dan 10 snaren op de ukelele gezet. Ze worden eerst aan het onderste zadelgedeelte vastgemaakt en aan de stempinnen vastgemaakt. Elke pin heeft een gat erin waar het touwtje wordt gestoken en vastgemaakt. De stemsleutels zijn gedraaid om de snaren strak te maken. Het instrument wordt vervolgens geïnspecteerd op gebreken en in de definitieve verpakking gestopt. Afhankelijk van de fabrikant kan het hele proces van het maken van een ukelele weken duren.

Kwaliteitscontrole

Vanaf het jaar 2000 zijn er slechts drie grote fabrikanten van ukeleles in de wereld. Dit zijn kleine bedrijven en veel van de instrumenten zijn handgemaakt. Hierdoor kunnen werknemers het instrument tijdens elke stap van het productieproces inspecteren om een ​​product van hoge kwaliteit te garanderen. Het begint met inspectie van de binnenkomende grondstoffen en onderdelen. Het fysieke uiterlijk en de staat van het hout wordt beoordeeld en afgewezen als het niet aan de specificaties voldoet. Er worden eindinspecties uitgevoerd op het afgewerkte product en op deze manier worden de meeste gebreken opgespoord.

De Toekomst

Verbeteringen in de toekomst van de productie van ukeleles zullen gericht zijn op betere kwaliteit, groeiende verkoop en toenemende output. De kwaliteit van een ukelele is voornamelijk afhankelijk van de gebruikte houtsoort. Fabrikanten zijn voortdurend op zoek naar nieuwe houtbronnen en mengsels die een schonere, meer consistente geluidskwaliteit kunnen geven. De omzetgroei zal grotendeels worden aangedreven door promotionele inspanningen. Bij de fabricage kunnen nog steeds verbeteringen in snaarkwaliteit, houtconsistentie en instrumentduurzaamheid worden gerealiseerd. Andere verbeteringen zijn gericht op het automatiseren van het productieproces en het verhogen van de productiesnelheden.