Toiletpapier

Achtergrond

De meesten van ons kunnen zich geen leven voorstellen zonder toiletpapier. De gemiddelde Amerikaan gebruikt meer dan 100 enkele rollen - ongeveer 21.000 vellen - per jaar. Het wordt niet alleen gebruikt voor badkamerhygiëne, maar ook voor neusverzorging, het opruimen van gemorste vloeistoffen, het verwijderen van make-up en kleine klusjes voor het schoonmaken van de badkamer. Fabrikanten schatten dat een enkele rol gemiddeld vijf dagen meegaat.

Toiletpapier, papieren handdoeken, servetten en gezichtsdoekjes zijn sanitairpapier, persoonlijke producten die schoon en hygiënisch moeten zijn. Ze zijn gemaakt van verschillende hoeveelheden gebleekte kraftpulp met relatief weinig verfijning van de voorraad, waardoor ze zacht, volumineus en absorberend zijn. Sanitairpapier onderscheidt zich verder van ander papier doordat het is gecrêpt, een proces waarbij het papier op een cilinder wordt gedroogd en vervolgens met een metalen mes wordt afgeschraapt, waardoor het licht wordt gekrompen. Dit verzacht het papier, maar maakt het vrij zwak, waardoor het in water kan desintegreren.

Toiletpapier kan een- of tweelaags zijn, wat betekent dat het een enkel vel is of twee vellen die rug aan rug zijn geplaatst om het steviger en meer absorberend te maken. Kleur, geuren en reliëf kunnen ook worden toegevoegd, maar geuren veroorzaken soms problemen voor consumenten die allergisch zijn voor parfums. Het grootste verschil tussen toiletpapier is het onderscheid tussen producten van nieuw papier, die rechtstreeks worden gevormd uit versnipperd hout, en producten die zijn gemaakt van gerecycled papier. Het meeste toiletpapier, of het nu nieuw of gerecycled is, wordt echter om cilinders van gerecycled karton gewikkeld.

Geschiedenis

Voordat papier algemeen verkrijgbaar was, werden er verschillende materialen gebruikt. De Romeinen gebruikten een L-vormige stick (zoals een hockeystick) gemaakt van hout of edelmetaal; bij openbare toiletten gebruikten mensen sponzen op stokjes die tussen het gebruik in zout water werden bewaard. In droge klimaten werd zand, steenpoeder of aarde gebruikt. Tot het einde van de negentiende eeuw kregen moslims het advies om drie stenen te gebruiken om op te ruimen. Een favoriet hulpmiddel was een mosselschelp, die al eeuwenlang werd gebruikt. Tot het begin van de twintigste eeuw werden maïskolven gebruikt.

Aan het einde van de vijftiende eeuw, toen papier op grote schaal beschikbaar kwam, begon het andere traditionele materialen te vervangen. Soms werd oude correspondentie in gebruik genomen, evenals pagina's uit oude boeken, tijdschriften, kranten en catalogi. Mensen gebruikten ook oude papieren zakken, enveloppen en andere stukjes oud papier, die in stukken werden gesneden en aan een touwtje geregen dat in het privaat werd bewaard.

Toiletpapier is een vrij moderne uitvinding, die zijn debuut maakte rond 1880 toen het werd ontwikkeld door de British Perforated Paper Company. Gemaakt van een grover papier dan zijn moderne incarnatie, werd het verkocht in dozen met individuele vierkanten. In Amerika maakte de Scott Paper Company al in 1890 toiletpapier van het merk Waldorf op rollen. De eerste rollen waren niet geperforeerd en toiletdispensers hadden getande tanden om het papier naar behoefte te snijden. Het was jarenlang een bijna "onnoembaar" product en consumenten schaamden zich vaak om het bij naam te vragen of zelfs gezien te worden om het te kopen. Schuchtere kopers vroegen eenvoudig "Twee, alstublieft", en de klerk wist vermoedelijk wat ze wilden. Om het discreet te houden, werd toiletpapier verpakt en verkocht in bruine papieren wikkels.

In de 120 jaar sinds de introductie is toiletpapier weinig veranderd, hoewel het wel zo is Een diagram van het productieproces van toiletpapier. nu geperforeerd en kan geparfumeerd, reliëf of gekleurd zijn. Onlangs hebben fabrikanten van toiletpapier het aantal vellen op een rol verhoogd, waardoor consumenten de rol minder vaak hoeven te vervangen.

Grondstoffen

Toiletpapier wordt over het algemeen gemaakt van nieuw of "virgin" papier, met een combinatie van naald- en hardhoutbomen. Naaldhoutbomen zoals zuidelijke dennen en Douglas-sparren hebben lange vezels die om elkaar heen wikkelen; dit geeft papier sterkte. Hardhoutbomen zoals gom, esdoorn en eiken hebben kortere vezels die een zachter papier maken. Toiletpapier is over het algemeen een combinatie van ongeveer 70% hardhout en 30% zachthout.

Andere materialen die bij de fabricage worden gebruikt, zijn onder meer water, chemicaliën om de bomen af ​​​​te breken tot bruikbare vezels en bleekmiddelen. Bedrijven die papier maken van gerecyclede producten, gebruiken zuurstof, ozon, natriumhydroxide of peroxide om het papier witter te maken. Fabrikanten van maagdelijk papier gebruiken echter vaak bleekmiddelen op basis van chloor (chloordioxide), die als een bedreiging voor het milieu zijn aangemerkt.

Het fabricageproces

1. Bomen komen aan bij de molen en worden ontschorst, een proces waarbij de buitenste laag van de boom wordt verwijderd en er zoveel mogelijk hout aan de boom blijft zitten.
2. De ontschorste stammen worden versnipperd tot een uniform formaat van ongeveer 1 inch x 1/4 inch. Deze kleine stukjes maken het gemakkelijker om het hout te verpulveren.
3. De partij houtsnippers - ongeveer 50 ton - wordt vervolgens gemengd met 10.000 gallons kookchemicaliën; de resulterende slurry wordt naar een 60 ft (18,3 m) hoge snelkookpan gestuurd, een zogenaamde vergister.
4. Tijdens het koken, dat tot drie uur kan duren, verdampt veel van het vocht in het hout (houtsnippers bevatten ongeveer 50% vocht). Het mengsel wordt gereduceerd tot ongeveer 25 ton cellulosevezels, lignine (die de houtvezels aan elkaar bindt) en andere stoffen. Hiervan komt ongeveer 15 ton bruikbare vezels, pulp genaamd, voort uit elke gekookte batch.
5. De pulp gaat door een meertraps wassysteem dat de meeste lignine en kookchemicaliën verwijdert. Deze vloeistof, black liquor genoemd, wordt gescheiden van de pulp, die doorgaat naar de volgende productiefase.
6. De gewassen pulp wordt naar de bleekfabriek gestuurd waar een meertraps chemisch proces de kleur uit de vezel verwijdert. Resterende lignine, de lijm die vezels aan elkaar bindt, zal papier na verloop van tijd vergelen en moet worden gebleekt om papier wit te maken.
7. De pulp wordt opnieuw gemengd met water om papier te produceren, een mengsel dat bestaat uit 99,5% water en 0,5% vezels. De papiervoorraad wordt tussen bewegende gaasschermen gespoten, waardoor een groot deel van het water kan weglopen. Dit produceert een 18 ft (5,5 m) brede plaat van gematteerde vezels met een snelheid van maximaal 6500 ft (1981 m) per minuut.
8. De mat wordt vervolgens overgebracht naar een enorme verwarmde cilinder, een Yankee Dryer genaamd, die het papier perst en droogt tot een uiteindelijk vochtgehalte van ongeveer 5%.
9. Vervolgens wordt het papier gecrêpt, een proces dat het heel zacht maakt en het een licht gekreukt uiterlijk geeft. Tijdens het crêperen wordt het papier met een metalen mes van de Yankee Dryer geschraapt. Dit maakt de platen enigszins flexibel, maar vermindert hun sterkte en dikte, zodat ze vrijwel desintegreren als ze nat zijn. Het papier, dat wordt geproduceerd met snelheden van meer dan anderhalve kilometer per minuut, wordt vervolgens op jumborollen gewikkeld die wel vijf ton kunnen wegen.
10. Het papier wordt vervolgens in verwerkingsmachines geladen die het afwikkelen, snijden en terugspoelen op lange dunne kartonnen buizen, waardoor een papieren logboek ontstaat. De papieren stammen worden vervolgens in rollen gesneden en verpakt in pakketten.

Gerecycled toiletpapier

Toiletpapier gemaakt van gerecycled papier is gemaakt van zowel gekleurd als wit papier, waarbij nietjes en spelden zijn verwijderd. Het papier gaat in een enorm vat, een pulper genaamd, dat het combineert met heet water en schoonmaakmiddelen om er een vloeibare brij van te maken. De gerecycleerde pulp gaat vervolgens door een reeks zeven en spoelingen om papiercoatings en inkten te verwijderen. De pulp wordt enigszins wit gemaakt en ontsmet met op zuurstof gebaseerde producten zoals peroxide. Vervolgens doorloopt het de stappen 7 tot en met 10, zoals producten van nieuw papier, waardoor een goedkoper, minder wit papier wordt geproduceerd.

Kwaliteitscontrole

Papierbedrijven hebben vaak hun eigen boomstammen om de kwaliteit van het papier dat ze produceren te waarborgen. De chemicaliën die bij het pulpproces worden gebruikt, worden ook zorgvuldig getest en gecontroleerd. Temperaturen waarbij een slurry wordt gekookt, worden ook gegarandeerd door het controleren van meters, machines en processen. Voltooid papier kan worden getest op verschillende eigenschappen, waaronder rekbaarheid, opaciteit, vochtgehalte, gladheid en kleur.

Bijproducten/afval

Het eerste afvalproduct dat bij het papierfabricageproces wordt geproduceerd, de bast die van boomstammen wordt verwijderd, brandt gemakkelijk en wordt gebruikt om de papierfabrieken van stroom te voorzien. Bovendien wordt zwarte vloeistof, de vloeistof die na het koken uit de pulp wordt verwijderd, verder verdampt tot een dikke brandbare vloeistof die ook wordt gebruikt om de molen aan te drijven. Dit reductieproces levert op zijn beurt een bijproduct op dat tallolie wordt genoemd en dat veel wordt gebruikt in huishoudelijke producten. Ongeveer 95% van de kookchemicaliën wordt teruggewonnen en hergebruikt.

Maar andere problemen in verband met de industrie zijn minder gemakkelijk op te lossen. De productie van nieuw toiletpapier heeft geleid tot twee actuele controverses:de vernietiging van bomen en het gebruik van chloordioxide om het papier te bleken. Hoewel de verwerking van nieuw papier de vernietiging van bomen vereist, zijn ze een gemakkelijk hernieuwbare hulpbron en hebben papierbedrijven grote bossen om hun voorraad te voeden. Desondanks hebben sommige activisten voorgesteld toiletpapier alleen van gerecyclede producten te maken en stellen ze voor dat consumenten toiletpapier van nieuwe materialen boycotten.

Deze activisten maken bezwaar tegen nieuwe papierverwerking omdat daarbij vaak gebruik wordt gemaakt van chloorbleekmiddel, dat als bijproduct dioxines produceert, een familie van chemicaliën die als gevaarlijk voor het milieu worden beschouwd. Papier- en pulpfabrieken zijn de belangrijkste producenten van dioxinen, en fabrikanten moeten hun afvalwater zorgvuldig beoordelen om de uitstoot van dioxinen tegen te gaan. Producenten van nieuw papier gebruiken steeds vaker alternatieve bleekmethoden die chloor vervangen door zuurstof, peroxide en natriumhydroxide. Sommigen verminderen eenvoudig de hoeveelheid chloor die in het proces wordt gebruikt. Anderen experimenteren met het langer koken van de houtsnippers, waardoor eerder in het proces meer lignine wordt verwijderd, waardoor minder bleekmiddel nodig is. Betere pulpwassing verwijdert ook meer lignine en vermindert de hoeveelheid bleekmiddel die nodig is voor het bleken.