Thompson machinepistool

Achtergrond

Een machinegeweer is een wapen dat een continue stroom kogels afvuurt zolang de trekker wordt ingedrukt. Veel uitvinders hebben aan zo'n wapen gewerkt, en vroege modellen zijn het bekende Gatling-kanon, dat veel werd gebruikt in de Amerikaanse Burgeroorlog, en het volautomatische wapen van Hiram Maxim, gepatenteerd in 1883. Machinegeweren van verschillende merken speelden een belangrijke rol in de loopgravengevechten van de Eerste Wereldoorlog. Na de Tweede Wereldoorlog werd het machinegeweer grotendeels vervangen door verschillende soorten krachtigere automatische aanvalsgeweren. Het lichtgewicht machinegeweer dat bekend staat als het "Tommy-pistool", of Thompson-machinepistool, werd ontwikkeld voor gebruik in de Eerste Wereldoorlog en vervolgens op de markt gebracht voor wetshandhavers. Het werd berucht als het favoriete wapen van gangsters in de jaren 1920 en 1930. Het wordt nog steeds vervaardigd en vindt voornamelijk een markt met wapenverzamelaars.

Geschiedenis

Het wapen dat in 1862 door Richard Jordan Gatling werd uitgevonden, was het eerste veelgebruikte wapen van het machinegeweertype. Het Gatling-geweer was strikt genomen geen machinegeweer, omdat het niet volledig automatisch was. De roterende loop moest met de hand worden aangezwengeld. Munitie werd in de Gatling gevoerd via een bovenop gemonteerde trechter. Het kan duizend schoten per minuut afvuren. De Amerikaanse wapenuitvinder Benjamin Berkeley Hotchkiss kwam in 1872 met een verbeterd Gatling-type kanon. Zowel de Hotchkiss als de Gatling werden achterhaald door de uitvinding van het Maxim machinegeweer in 1883. De Maxim was volledig automatisch en vuurde continue patronen af, aangedreven door de terugslagenergie van de exploderende granaat. Andere vroege machinegeweren waren John Browning's Browning Automatic Rifle uit 1892, en een verbeterde versie van de Browning, ontwikkeld door een Amerikaanse legerkolonel Isaac Newton Lewis in 1911. Tijdens de Boerenoorlog van 1899-1902 werd de effectiviteit van het machinegeweer goed aangetoond. , en Europese landen namen verschillende wapens van Maxim, Hotchkiss en Lewis over in de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. Deze machinegeweren waren zwaar, moesten worden ondersteund door een blok of statief, en ze hadden de neiging snel oververhit te raken, wat een soort van van koelsysteem.

De uitvinder van het Thompson-machinepistool was de in Kentucky geboren legerofficier John Taliafeffo Thompson. Hij werd geboren in een militair gezin en bracht zijn jeugd door op militaire bases in de Verenigde Staten. Hij studeerde af aan de militaire academie West Point in 1882 en ging toen het leger in. In 1890 werkte Thompson bij de Ordnance Department, waar hij de rest van zijn carrière bleef. Thompson werd een specialist in handvuurwapens en in 1903 werkte hij aan de modernisering van veel van de wapenontwerpen van het leger. Hij ontwikkelde een nieuw model geweer op basis van de Duitse Mauser in 1903, en in 1907 kreeg hij de leiding over het ontwerp, de ontwikkeling en productie van handvuurwapens in de Ordnance Department in Washington. Thompson's droom was om het Amerikaanse leger te overtuigen een automatisch geweer te adopteren of te ontwikkelen, maar zijn ideeën werden als radicaal beschouwd. De verschillende uitvinders van het machinegeweer waren allemaal naar Europa gegaan om hun wapens op de markt te brengen, en het Amerikaanse leger bleef ongeïnteresseerd. Thompson nam uiteindelijk in 1914 afscheid van het leger en ging werken voor de Remington Arms Corporation, een van de toonaangevende Amerikaanse wapenfabrikanten. Bij Remington streefde hij plannen na om zijn eigen automatische geweer te ontwerpen. Via persoonlijke contacten ontmoette Thompson zakenmagnaat Thomas Fortune Ryan, en de financier stemde ermee in de uitvinder van kapitaal te voorzien. In 1916 lanceerde Thompson een nieuw bedrijf, de Auto-Ordnance Corporation, om een ​​nieuw automatisch geweer te ontwikkelen, te produceren en op de markt te brengen. Dit bedrijf, gevestigd in New York, sloot een contract met Warner &Swasey, een bedrijf in gereedschapsmachines uit Cleveland, om zijn prototypes te bouwen en te testen. De eerste pogingen van Auto-Ordnance bij een automatisch geweer mislukten. In 1917, toen de Europese landen in de Eerste Wereldoorlog verwikkeld waren in een loopgravenoorlog, besloot John Thompson om volledig voor een nieuw ontwerp te kiezen. Dit zou een klein, in de hand gehouden machinegeweer zijn. De Maxims en andere machinegeweren die in de Eerste Wereldoorlog werden gebruikt, waren grote, relatief onbeweeglijke wapens die voornamelijk defensief werden gebruikt. Thompson stelde zich een kanon voor met een vergelijkbare snelle vuurkracht, waarmee soldaten konden rennen en dus konden gebruiken bij offensieve aanvallen.

Auto-Ordnance begon koortsachtig te werken aan dit "miniatuur" machinegeweer. De eerste werkbare ontwerpen werden in 1918 gemaakt en het bedrijf maakte verschillende prototypes en maakte ze klaar om naar Amerikaanse troepen overzee te verzenden. De prototypes bereikten het dok in New York op de dag dat de wapenstilstand werd ondertekend, en Auto-Ordnance verloor dus op de beoogde markt. Het bedrijf ging weer aan het werk en probeerde het wapen aan te passen voor andere doeleinden dan loopgravenoorlogen. In 1919 onthulde het bedrijf zijn Thompson-machinepistool, de "sub" die aangeeft dat het veel kleiner was dan de enorme machinegeweren die in Europa worden gebruikt. De vooraanstaande wapenfabrikant Colt uit de Verenigde Staten stemde ermee in om de Thompson te vervaardigen en de eerste wapens waren klaar in maart 1921. Hoewel Auto-Ordnance hoopte een grote order van het Amerikaanse leger te krijgen, vond het in plaats daarvan gretige afnemers in landen als Honduras en Panama, waar de wapens werden gebruikt om arbeidsconflicten op te lossen. Binnen enkele maanden na de introductie van het wapen vond de Thompson zijn weg naar ondergrondse strijders van het Ierse Republikeinse Leger (IRA). Auto-Ordnance bracht het wapen zwaar op de markt bij politiediensten, waarbij het "zakmachinegeweer" werd aangeprezen als een geweldige manier om bankovervallers en andere gemotoriseerde bandieten te stoppen. Helaas waren het deze criminelen die de verdiensten van het Tommy-pistool in beslag namen. In 1925 gebruikten gangsters in Chicago Thompsons in vendetta's, waardoor ze ideaal waren voor snelle moorden vanaf een veilige afstand. De machinepistolen waren blijkbaar gemakkelijk en legaal verkrijgbaar bij sportwinkels. De beruchte gangster Al Capone stopte zogenaamd bij een sportwinkel in Chicago om een ​​wapen te halen, en Capone's eerste bekende moord met Tommy-gun volgde op 27 april 1926. De wapens verspreidden zich door de onderwereld, eerst in andere delen van het Midwesten, en vervolgens naar New York. Ze werden gebruikt in Chicago's beruchte St. Valentine's Day Massacre in 1929 en gedragen door de afvallige moordenaars Bonnie en Clyde in de jaren dertig.

Tijdens de jaren dertig werd het Tommy-pistool nog steeds geïdentificeerd met desperados, gangsters en bankrovers. In 1932 overtuigde Auto-Ordnance eindelijk het Amerikaanse leger om zijn kanonnen te kopen, maar het leger kocht slechts kleine hoeveelheden. Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog kreeg het bedrijf echter plotseling een bestelling uit Frankrijk voor 3.000 Tommy-geweren. De Franse order werd al snel gevolgd door een Britse, en ook het Amerikaanse leger bestelde meer dan 20.000 Thompsons in 1940. Colt weigerde meer van de machinepistolen te produceren vanwege de slechte pers die het wapen had ontvangen, en de Thompson werd opnieuw ontworpen en enigszins vereenvoudigd om de bestellingen van de Tweede Wereldoorlog te vervullen. De Thompsons uit de jaren 40 werden vervaardigd door een bedrijf in Bridgeport, Connecticut, waar ze de enige lichte machinegeweren waren die in massaproductie werden genomen door een van de geallieerde landen. Maar zelfs het nieuwe, verbeterde ontwerp was al snel achterhaald. Tegen het einde van de oorlog was de Thompson overtroffen door het goedkopere, lichtere Britse STEN-kanon en zijn Amerikaanse tegenhanger, de M3. De M3 stond bekend als het 'vetpistool', een onelegant ding dat was gemaakt van gestempeld metaal dat aan elkaar was gelast. Hoe lelijk het ook was, het kon in massa geproduceerd worden voor een fractie van de kosten van de Thompson.

Na de oorlog was de vraag naar de Thompson vrijwel verdwenen. Auto-Ordnance Co. wisselde meerdere keren van eigenaar, altijd op de rand van faillissement. In de jaren 70 werd het bedrijf overgenomen door een voormalige werknemer, Ira Trast, die de klassieke Thompson herontworpen als een semi-automatisch wapen. De beoogde markt bestond voornamelijk uit wapenliefhebbers die een werkend wapen wilden dat eruitzag als het beruchte gangsterwapen. In 1999 wisselde het bedrijf weer van eigenaar. Het werd gekocht door Kahr Arms in Blauvelt, New York. Om een ​​historisch accuraat pistool te produceren, deed Kahr onderzoek naar de originele technische tekeningen voor de Thompson en groef hij door records die teruggaan tot 1919. Kahr gebruikte toen moderne computerontwerp- en tekentechnieken om volledig nieuwe technische tekeningen te maken op basis van de oude ontwerpen. Thompson-machinepistolen zijn nu een interessante mix van oude en nieuwe technologie. Onderdelen worden machinaal bewerkt door precisie-instrumenten die worden bestuurd door computers, en vervolgens worden de wapens zorgvuldig met de hand geassembleerd door getrainde ambachtslieden.

Grondstoffen

De grondstoffen voor Thompson-machinepistolen zijn meestal staal, met lichtere legeringen voor kleine en flexibele onderdelen zoals veren. De kolven zijn gemaakt van walnoot, een traditioneel hardhout voor wapenproductie.

Ontwerp

Het oorspronkelijke ontwerpproces voor de Thompson was behoorlijk lang en omvatte talloze tekeningen en prototypen. Het pistool werd opnieuw ontworpen voor gebruik in de Tweede Wereldoorlog om een ​​eenvoudiger model te maken dat gemakkelijker in massa kon worden geproduceerd. De Thompsons die na de Tweede Wereldoorlog werden geproduceerd, werden samengesteld uit overtollige onderdelen door een bedrijf dat de inventaris van Auto-Ordnance had gekocht. Toen de onderdelenvoorraad begon op te raken, werd Auto-Ordnance verkocht aan Kahr Arms, een fabrikant van geweren, andere wapens en onderdelen, evenals vele andere metalen producten. Op dit punt wilde Kahr complete Thompson-geweren maken van nieuwe onderdelen. De ingenieurs van Kahr raadpleegden de tientallen originele tekeningen voor historische nauwkeurigheid en ondergingen ook een proces dat bekend staat als reverse engineering.

Bij reverse engineering halen ingenieurs een afgewerkt product uit elkaar en zoeken ze uit hoe het is gemaakt. Tekeningen worden gemaakt van reeds beschikbare onderdelen, in plaats van nieuwe onderdelen te maken van tekeningen van ingenieurs. Om de Thompson volgens moderne methoden te maken, werd voor elk onderdeel een tekening gemaakt met behulp van computersoftware die bekend staat als computer aided design of CAD. Vervolgens werd een aparte set tekeningen gemaakt, machine- of werkplaatstekeningen genoemd. Dit zijn blauwdrukken die precies laten zien hoe elk onderdeel moet worden gesneden. Deze tekeningen worden omgezet naar computercodes die door de eigenlijke snijmachines kunnen worden gelezen.

Richard Jordan Gatling.

Richard Jordan Gatling werd geboren in 1818 in Hertford County, North Carolina. Gatling hielp zijn vader bij het ontwikkelen van machines voor het zaaien en dunnen van katoen. In 1839 vond Gatling een schroef voor schepen uit en ontwikkelde vervolgens landbouwmachines, zoals een hennepbreker en een stoomploeg.

Toen de burgeroorlog in 1861 begon, richtte Gatling zijn inspanningen op bewapening. In 1862 vond hij het wapen uit dat sindsdien zijn naam draagt, het Gatling-pistool. Beschouwd als het eerste praktische machinegeweer, kon het Gatling-kanon 250 schoten per minuut afvuren. Het bestond uit 10 bres-ladende geweerlopen - met de hand aangezwengeld - die rond een centrale as draaiden. Elke individuele loop werd geladen door zwaartekracht en afgevuurd terwijl het hele samenstel evolueerde. Patronen werden automatisch uitgeworpen terwijl de andere vaten werden afgevuurd. Het werd bediend door twee mensen:de ene voedde de munitie die van bovenaf binnenkwam en de andere draaide aan de slinger die de lopen liet draaien. Aanvankelijk was het leger van de Unie niet geïnteresseerd in de uitvinding van Gatling, maar generaal Benjamin Butler (1818-1893) kocht uiteindelijk verschillende Gatling-kanonnen. Ze werkten zo goed op het slagveld dat de regering er uiteindelijk mee instemde ze in 1866 te adopteren, maar toen was de oorlog voorbij.

Na de oorlog ging Gatling door met het verbeteren van zijn wapen. Uiteindelijk was het in staat om 1200 schoten per minuut af te vuren bij alle graden van elevatie en depressie. Het wapen van Gatling werd over de hele wereld gebruikt en bleef tot 1911 in het militaire arsenaal van de Verenigde Staten.

Het fabricageproces

Het staal snijden

• 1 De fabrikant ontvangt zijn grondstof eerst in de fabriek als stalen staven. Deze A. Een invoersysteem voor tijdschriften. B. Met behulp van een terugslag sluiten de loop en het grendelblok aan elkaar voordat ze worden geschoten, bewegen ze naar achteren na het schieten en stuwen de kogel naar voren om te worden gelost. worden gesneden door een aantal gespecialiseerde machines. De machines lezen de door de computer gegenereerde blauwdrukken en snijden precies op maat. De onderdelen van het pistool zijn zo ontworpen dat ze in slechts één of twee bewerkingen kunnen worden geproduceerd, waardoor de mogelijkheid van afwijking van de gewenste specificaties wordt verkleind. Enkele van de belangrijkste onderdelen van de Thompson die uit massief staal zijn gesneden, zijn de loop, de ontvanger, de bout en het frame.

Overige metalen onderdelen

• 2 Niet elk onderdeel hoeft uit massief staal te worden gesneden. Enkele kleinere delen zijn gestempeld. Deze worden uitgevoerd door een onderaannemer die gespecialiseerd is in stempelen. Grote stempelmachines drukken op metalen platen en werken zoiets als een koekjesvormer. Veren worden ook ingekocht bij een onderaannemer die gespecialiseerd is in veren fabricage.

De voorraad

• 3 De kolf is gemaakt van walnoot. Dit wordt gemaakt door een onderaannemer volgens de ontwerpspecificaties van de wapenfabrikant. Werknemers gebruiken houtsnijgereedschappen om de voorraad van walnotenhouten planken te snijden en vorm te geven en deze naar de machinegeweermaker te verzenden.

Subassemblage

• 4 Het Thompson-pistool heeft in totaal tussen de 60 en 70 onderdelen. In plaats van dat arbeiders het hele wapen in één keer in elkaar zetten, wordt het proces opgesplitst in vijf hoofdonderdelen. Werknemers in de fabriek zijn verdeeld in verschillende subassemblagestations. Onderdelen die tot een bepaald subsamenstel behoren, worden uiteengezet en arbeiders passen onderdelen aan elkaar door oppervlakken te koppelen en/of onderdelen vast te zetten met schroeven. Werknemers worden geselecteerd voor banen omdat ze een achtergrond in vuurwapens hebben en ze doorlopen een stage van drie maanden voordat ze volledig gekwalificeerd zijn. Werknemers worden per stuk betaald en daarom streven ze ernaar om zowel snel als nauwkeurig te zijn.

Eindmontage

• 5 Andere arbeiders hebben het hele pistool in elkaar gezet uit de voltooide subassemblages. Door de hoge precisie van de bewerking passen onderdelen netjes in elkaar. Ze worden op hun plaats geklikt en met schroeven vastgezet. De houten kolf wordt als laatste vastgeschroefd en het pistool wordt schoongemaakt en gepolijst. Dan gaat de afgewerkte Thompson naar een ruimte voor kwaliteitscontrole voor een laatste controle.

Kwaliteitscontrole

De maker van Thompson-machinepistolen werkt volgens internationale normen voor productiekwaliteit. Dit zijn normen die van toepassing zijn op de gebruikte metaalbewerkingstechnieken, of het eindproduct nu een pistool of een hometrainer is. Om zichzelf te profileren als een fabriek die deze normen volgt, onderwerpt de fabrikant zich meerdere keren per jaar aan willekeurige audits van zijn faciliteiten. Dus de hele faciliteit volgt strikte richtlijnen voor kwaliteitscontrole. Wat betreft specifieke kwaliteitscontroletests voor de Thompson ondergaan de pistolen tests voor functie en voor cosmetica. Elk afgewerkt pistool wordt zorgvuldig geïnspecteerd op duidelijke uiterlijke gebreken zoals krassen of vlekken op de kolf. En elk pistool wordt getest. Kwaliteitscontrolemedewerkers op een testschietbaan schieten met elk kanon zes of zeven schoten af. Vervolgens worden de wapens ingepakt, in dozen gedaan en gedistribueerd naar groothandels.

De Toekomst

Moderne geweren hebben de plaats ingenomen van Thompson-machinepistolen voor oorlogsvoering en ander gebruik. Maar ze hebben historische betekenis en kunnen om die reden door wapenliefhebbers worden verzameld. Hoewel het ontwerp en de interne werking van de Thompson zijn veranderd voor moderne productie, is het het onderscheidende uiterlijk van het pistool dat in de toekomst zeker onveranderd zal blijven. De fabricage van de Thompson zal waarschijnlijk doorgaan zolang onze fascinatie voor geschiedenis en de onderwereld leeft.