Guillotine

Achtergrond

De guillotine roept beelden op van gruwelijke en bloedige openbare executies tijdens de Franse Revolutie in de achttiende eeuw. Veel historici beschouwen dit apparaat als de eerste executiemethode die de pijn van het slachtoffer verminderde en de eerste stap om het publiek bewust te maken van de moraliteit van de doodstraf. Het is echter moeilijk om de guillotine als humaan te beschouwen wanneer beschrijvingen van bloed dat door de straten van Parijs vloeit zo'n gruwelijk beeld schetsen.

De guillotine werd voor maar één doel gebruikt, namelijk onthoofding. Het apparaat laat een mes los dat ongeveer 89 in (226 cm) valt. Met het gecombineerde gewicht van het mes en de mouton (een metalen gewicht) kan de guillotine in 0,005 seconden door de nek snijden. Deskundige vakmensen, zoals timmerlieden, metaalbewerkers en smeden, maakten onderdelen van de guillotine afzonderlijk en vervolgens monteerden anderen de onderdelen op de plaats van de executie. De guillotine is nooit in massa geproduceerd.

Geschiedenis

Hoewel de geschiedenis de guillotine in verband brengt met de Franse Revolutie, werd in Ierland al in 1307 een eerdere versie van een soortgelijk instrument gebruikt. In Italië en Zuid-Frankrijk, een ander guillotine-achtig apparaat genaamd de mannaia werd in de zestiende eeuw gebruikt, maar alleen om de adel uit te voeren.

Dr. Joseph Ignace Guillotin was een arts en een afgevaardigde van de Nationale Vergadering van Frankrijk, een vroeg stadium van de revolutionaire regering. Hij erkende en promootte het gebruik van de guillotine in 1789. Dr. Guillotin geloofde dat deze snelle executiemethode de doodstraf zou hervormen in overeenstemming met de mensenrechten. Andere leden van de Vergadering verwierpen zijn voorvechter van de guillotine lachend.

In 1792 adviseerde een openbare beul genaamd Charles-Henri Sanson de guillotine te heroverwegen en Dr. Antoine Louis (de secretaris van de Academie van Chirurgen) steunde hem. In april 1792 bouwde Tobias Schmidt (een Duitse pianomaker) het eerste werkende model in minder dan een week. Op 17 april 1792 testte de beul het prototype door schapen, kalveren en lijken uit het plaatselijke armenhuis te onthoofden. Op 25 april ging Nicolas Pelletier (een dief die zijn slachtoffers wreed aanviel) de geschiedenisboeken in als de eerste crimineel die door de guillotine werd onthoofd.

In zijn vroegste dagen werd de guillotine de "louison" of "louisette" genoemd naar Dr. Louis die hem in gebruik had genomen. Later veranderde de naam om Dr. Guillotin te herdenken, die - hoewel hij nog nooit een enkel instrument had gebouwd - een hekel kreeg aan deze associatie. Meestal werd het gewoon 'de machine' genoemd.

De beroemdste slachtoffers van de guillotine waren koning Lodewijk XVI en zijn koningin, Marie-Antoinette. De koning werd in 1793 door de revolutionaire regering veroordeeld wegens verraad. Hij werd onthoofd op 21 januari 1793. Zijn vrouw, Marie-Antoinette, zat negen maanden in de gevangenis na de dood van de koning, totdat ook zij werd geëxecuteerd door het mes van de machine. Charles-Henri Sanson executeerde de koning en zijn zoon, Henri, stuurde de koningin.

Schattingen van het aantal levens dat door de guillotine tijdens de Franse Revolutie is genomen, lopen uiteen van 17.000 tot 40.000 burgers. Er wordt gedacht dat driekwart van de geëxecuteerden onschuldig was. In zijn "glorie"-dagen kostte de guillotine 3000 levens in één maand. Parijs was verantwoordelijk voor slechts 16% van de executies; in steden met veel contrarevolutionairen, zoals Lyon, stonden er veel meer tegenover het mes. De locaties van openbare executies werden vaak verplaatst. Na de onthoofdingen bleef het bloed uit de lichamen stromen, over de goten heen en door de straten stromen. In Frankrijk bleef de guillotine het officiële executiemiddel tot het laatste gebruik van het "nationale scheermes" in 1977. De Franse president François Mitterand schafte de doodstraf af in 1981.

Grondstoffen

Het platform, palen, déclic voor het touw, dwarsbalk, de bascule (bank die het lichaam ondersteunt) en de lunette (het apparaat dat het hoofd vasthoudt) waren gemaakt van hard hout. De mouton was het metalen gewicht waaraan het mes was bevestigd. Het extra gewicht zorgde voor een snelle, zuivere snede. Het blad zelf was gemaakt van staal en het stevige touw was van katoen. Leren riemen hielden het lichaam van het slachtoffer vast rond de armen en aan de bank rond de rug en benen. Een leren tas of mand werd ook gebruikt om het vallende hoofd op te vangen.

Ontwerp

Tijdens de geschiedenis van de guillotine hebben zich weinig ontwerpwijzigingen voorgedaan. De belangrijkste wijziging was de aanpassing van de grootte en het gewicht van de machine aan een door paarden getrokken kar wanneer draagbaarheid nodig was om de efficiëntie van de machine te verhogen. Deze verplaatsbare guillotines werden gemonteerd op door paarden getrokken karren die ook van hout waren gemaakt met houten wielen die met ijzer waren vastgebonden. Houten beugels werden aan de wielen bevestigd toen de guillotine werd gebruikt om het bewegingsloos te houden.

Het fabricageproces

Guillotines werden lokaal met de hand vervaardigd en waren relatief eenvoudig te maken omdat ze geen versieringen of verfijnde afwerkingen hadden. De vakmensen waren zeer ervaren met houtconstructie en het honen (vormen en slijpen) van het staal voor het lemmet.

Koning Lodewijk XVI.

Louis-Auguste (Hertog van Berry) werd geboren op 23 augustus 1754. Hij was de derde zoon van Louis de dauphin, erfgenaam van de troon van Lodewijk XV. Na de dood van zijn broers en vader werd Louis in 1765 de enige erfgenaam. In 1770 trouwde hij met Marie Antoinette en in 1774 werd Lodewijk XVI koning van Frankrijk.

Lodewijk herstelde de bevoegdheden van het parlement, maar hij was besluiteloos, gemakkelijk te beïnvloeden en had niet de kracht om hervormingen te steunen tegen de oppositie wiens standpunten werden bedreigd door verandering. In 1788 stond Frankrijk op de rand van het faillissement. De druk nam toe om de Staten-Generaal in te roepen om de fiscale crisis het hoofd te bieden. In mei 1789 kwamen de Staten-Generaal bijeen in Versailles, waarmee de Franse Revolutie begon. Een Parijse menigte dwong het hof om van Versailles naar Parijs te verhuizen, waar het gemakkelijker kon worden gecontroleerd. In juni 1791 probeerde Louis te ontsnappen uit Parijs naar Oost-Frankrijk. In Varennes werd de koninklijke partij echter erkend en gedwongen terug te keren naar Parijs, waar de revolutionairen alle vertrouwen in de monarchie hadden verloren.

In september 1791 werd de Nationale Vergadering geschorst en werd opgevolgd door de Wetgevende Vergadering. Op 20 april 1792 verklaarde Frankrijk de oorlog aan Oostenrijk, waar Pruisen zich al snel bij voegde. Frankrijk was verontwaardigd over het manifest van de Pruisische commandant, de hertog van Brunswijk, die dreigde met straf op Parijs als de koninklijke familie schade zou oplopen. Op 10 augustus 1792 dwong de menigte de Wetgevende Vergadering om Louis te schorsen, die - met de koninklijke familie - gevangene werd van de Commune van Parijs. De Nationale Conventie, die de Wetgevende Vergadering opvolgde, schafte de monarchie af en berechtte "Citizen Capet", zoals Lodewijk nu heette, wegens verraad. Hij werd schuldig bevonden, ter dood veroordeeld en op 21 januari 1793 op de guillotine gezet.

1. De bouw van de guillotine begon met het platform of de steiger. Een bekwame timmerman zaagde het hout voor de belangrijkste stukken, waaronder paalsteunen, onderling verbonden balken, de vloerplanken en de treden voor de trap onder het platform. De trap kwam uit aan het ene open uiteinde van de steiger (aan de voorkant van de guillotine) en opende in een ingang of luik nabij het andere uiteinde van het platform aan de achterkant van de guillotine. Het platform had ook een open reling rond drie zijden van de steiger; de kant zonder de reling was naar de voorkant van de machine en de onderkant van de trap.
2. De steunen en balken waren allemaal aan elkaar genageld om een ​​basis te vormen. De vloer was ofwel gebouwd als een afzonderlijke eenheid met een onderkant van houten platen, vergelijkbaar met modern multiplex van ruwe kwaliteit, en een bovenzijde van lange, dunne vloerplanken. De twee lagen verminderden verwering en andere schade. De eenheid kon dan op zijn plaats worden getild en aan de randen en dwarsbalken van de steiger worden genageld.

   Als de guillotine op de executieplaats was gebouwd, werd de bouw van het platform voortgezet door de zijrails toe te voegen. De trap werd gebouwd terwijl het platform werd gebouwd door een vierzijdige basis te maken met interne beugels voor sterkte. De ene kant was de voorkant van de eerste trap, de achterkant strekte zich uit vanaf de grond en vormde de achterkant van de bovenste trede, en de twee identieke zijkanten hadden onder- en achterranden die een hoek van 90 ° vormden. Beide zijden werden gesneden om de boven- en achterkant van de trap vast te houden.

3. Terwijl het platform werd gebouwd, werd er begonnen aan het stalen blad en de mouton. De breedte tussen de palen en de maximale dikte van het blad werden aan de vervalser of smid verstrekt. Deze specialist maakte een mal voor het lemmet. De snijkant liep schuin omhoog van de ene kant van het mes (in een schuine hoek) naar de tegenoverliggende paal. Door de hoek kon het mes sneller en schoner snijden; een mes met een gelijkmatige rand (parallel met de bovenste dwarsbalk) zou meer wrijving hebben ondervonden toen het probeerde door de bredere achterkant van de nek te snijden. Gesmolten staal werd in de mal gegoten. De vakman slijpde de snijpunt door herhaaldelijk vijlen, hameren en opwarmen. Ook versleten messen werden op deze manier geslepen. Het stalen mes woog in het algemeen ongeveer 15 lb (7 kg).
4. De mouton is op dezelfde manier vervaardigd. De vakman zou het metaal smelten en in een mal gieten. Nadat de mal was afgekoeld, zou deze worden verwijderd. De mouton woog typisch 66 lb (30 kg).

   Een guillotine.

5. Werknemers zouden het mes dan met drie bouten aan de mouton schroeven, twee in de onderste hoeken en één in het midden. De bouten zouden dan op hun plaats worden gelast.
6. Toen het platform klaar was of er andere timmerlieden beschikbaar waren, begon de bouw van het machineframe. Er werd een boom met een kleine diameter voor elke paal gezaagd om een ​​vierzijdige paal te creëren, vervolgens werd een groef uitgesneden aan de binnenkant van elke paal en gebeiteld zodat het vallende blad soepel zou vallen. Aan de voet van de machine werden de palen in een brede dwarsbalk gemonteerd. Het blad en de mouton werden in de paalgroeven aangebracht en er werd bovenaan een dwarsbalk geplaatst die precies de breedte had tussen de zijstijlen. De bovenste dwarsbalk had ook een gat in de bovenkant voor het touw en een groef langs de bovenkant en zijkant om het touw te geleiden. Metalen ringen werden aan de buitenkant van de bovenste dwarsbalk bevestigd en een of twee punten langs de paal om het touw te geleiden. Houten beugels werden aan de buitenkant van de palen bevestigd en onder een hoek naar de basisdwarsbalk verlengd voor extra sterkte.
7. Aan de achterkant, waar het slachtoffer en de beul stonden, was nog een dwarsbalk gemonteerd om de lunette vast te houden, die bestond uit twee afzonderlijke stukken relatief dun hout met een gat dat groot genoeg was voor de nek van het slachtoffer. De helft van het gat bevond zich in het onderste gedeelte van de lunette en de bijpassende halve maan bevond zich in het bovenste gedeelte. De bovenste helft was scharnierend op de paal, zodat het kon worden verhoogd voor het hoofd van de gevangene. De machine was als apart stuk compleet en kon op een kar naar de bouwplaats worden gesleept.
8. De bascule is door een timmerman uit hout gesneden en naar de plaats van executie vervoerd. Het uiteinde van de bascule dat zich het dichtst bij het blad bevond, had leren riemen om de armen van het slachtoffer vast te houden, en riemen die over de bank liepen, hielden de rug en benen vastgebonden.
9. De déclic was een houten handvat dat de groeven in de palen opende. Het was aan de buitenkant van een van de verticale palen bevestigd, zodat de beul het mes gemakkelijk kon losmaken.
10. Het touw is gemaakt van natuurlijke vezels en gedraaid tot garen. Het garen wordt vervolgens geweven en getwijnd touw. Het touw is stevig vastgemaakt aan de bovenkant van de mouton, door het gat in de bovenste dwarsbalk, door de ringen en rond de déclic gewikkeld. In de begindagen van de guillotine sneed de beul het touw door met een zwaard om het mes te laten vallen, maar het werd te tijdrovend om het touw opnieuw af te stellen, dus veranderden ze het ontwerp om de déclic op te nemen.

Kwaliteitscontrole

De beul bezat meestal de guillotine en toebehoren. Beulen in grote steden bezaten verschillende guillotines en fietsten ze in en uit gebruik voor reparatie. De kwaliteitscontrole van aanleg en onderhoud viel volledig onder de verantwoordelijkheid van de beul.

De beul had ook een vloot van acht tot tien trommels om de slachtoffers van de gevangenis naar de guillotine te vervoeren. Een koetsmaker bouwde en repareerde de trommels en karren om de stukken van de guillotine te vervoeren, maar de beul moest het werk goedkeuren.

Bij dit specifieke product was ook kwaliteitscontrole vereist voor het uitvoeringsproces. Vijf tot acht assistenten hielpen de beul om het slachtoffer naar de machine te leiden, alle kleding rond de nek te verwijderen en het haar van het slachtoffer te knippen. Ze bonden het slachtoffer vast, legden het hoofd van het slachtoffer over de lunette en lieten de bovenkant van de lunette in een reeks vloeiende bewegingen om de nek van het slachtoffer zakken. De beul liet de déclic los, het hoofd en het lichaam werden in een fractie van een seconde van elkaar gescheiden door het gewicht van het mes en de mond, en het hoofd viel in een leren tas of gevoerde mand. Een assistent hief het hoofd op ter goedkeuring van de menigte, en verschillende andere assistenten namen het hoofd en het lichaam mee terug de trap af waar ze in karren werden gegooid voor verwijdering. Hoofden van bekende slachtoffers hadden het extra onderscheid dat ze op palen werden gespietst.

De Toekomst

De guillotine is verbannen naar de geschiedenis en overlevering en wordt niet langer gebruikt voor executies. In geïsoleerde gevallen maken ambachtslieden guillotines voor amusement (films en televisie), maar deze zijn gebouwd met geavanceerde veiligheidssystemen en vaak als model. Er zijn boeken en bouwpakketten beschikbaar om modellen van de guillotine te maken.

De guillotine is inmiddels vervangen door andere zogenaamde humane manieren om criminelen te executeren, zoals dodelijke injectie, ophanging, gaskamers, een vuurpeloton en de elektrische stoel. Achtendertig van de Verenigde Staten passen de doodstraf toe, maar Texas leidt het aantal geëxecuteerde criminelen met een totaal van 253 in januari 2001.

Waar meer te leren

Boeken

Banfield, Susan. De rechten van de mens, het schrikbewind:het verhaal van de Franse revolutie. New York:J.B. Lippincott, 1989.

Doyle, Willem. De geschiedenis van Oxford van de Franse Revolutie. Oxford:Clarendon Press, 1989.

Guillon, Edmund Vincent. Bouw je eigen guillotine:maak een model dat echt werkt. New York:Putnam, 1982.

Schama, Simon. Burgers:een kroniek van de Franse revolutie. New York:Alfred A. Knopf, 1989.

Vallois, Thirza. Rond en over Parijs. vol. 1. Londen:Iliad Books, 1999.

Tijdschriften

"Dr. Guillotins moordmachine." Maclean's 102, nee. 20 (mei 1989):34.

Lawday, David. "De erfgenamen van Madame Guillotine:de afstammelingen van de Franse dynastie van beulen vandaag nadenken over de paradoxen van de revolutie." U.S. News &World Report 107, nee. 3 (17 juli 1989):46-49.

Overige

"De guillotine." Mutimedia Wereldgeschiedenis december 2001. .

Gillian S. Holmes