Silicon Valley Productontwikkeling 2018

Silicon Valley is aanzienlijk gegroeid in de ontwikkeling van software, internet en andere digitale media. Wat is er gebeurd met driedimensionale producten die mensen aanraken? Lokaal is veel ervan afgenomen of verplaatst naar andere delen van de wereld.

Lang geleden, aan het begin van StudioRed, toen ik in 1981 voor het eerst naar Silicon Valley kwam, ontwierpen we veel computers. Herinner je je Osborne, Grid Systems, Morrow Computers, DEC, Televideo, AMD, Fujitsu, Samsung zelfs Zenith nog? De lijst is vrij lang en er worden er maar een paar genoemd; naarmate de tijd verstreek, zagen we deze markt echter evolueren en krimpen.

Later, in de jaren 90, begonnen netwerk- en technologiereuzen zoals 3Com, Adaptec, Cisco, Juniper, AT&T, Motorola, Nokia, Palm, Handspring, Ricoh hun apparaten te brandmerken; ze deden allemaal hun industrieel ontwerp en werktuigbouwkunde met lokaal talent. De resulterende producten en programma's waren geschikt, innovatief en in veel gevallen marktmakers. Sommige waren "me-too"-producten, maar vaak waren het alleen de ontwerpers van Silicon Valley die de ervaring brachten die nodig was om deze unieke uitdagingen op het gebied van productontwikkeling te overwinnen.

Toen kwam de toegenomen ontwikkeling van medische hulpmiddelen:Abbott, Arthrocare, Becton Dickinson, Boston Scientific, Coherent Laser, Laserscope en Resound, waardoor we de geavanceerde technologie naar een marktklaar productaanbod konden brengen. Naast natuurlijke productontwerpuitdagingen van de functionele werking, ergonomie en veiligheid, omvatte dit werk ontwerponderzoek van patiënten, artsen en hun kantoren, eerstehulp- en operatiekamers en verpleeg- en technicuspraktijken. Mockups voor wereldwijde focusgroepen, iteratieve studies, prototyping en veel creatief ontwerpwerk kwamen vaak voor en betrok iedereen:ontwerpers, ingenieurs en modelbouwers.

Silicon Valley, de innovatiehoofdstad van de wereld, omvat nog steeds de grootste vernieuwers in veel sectoren. Productontwikkeling is nog steeds springlevend met nieuwe categorieën van R&D die echte, tastbare dingen omvatten die mensen aanraken, voelen, gebruiken en graag bezitten. Ik denk dat het sterkste gebied in biotech en medische apparaten ligt, iets voor systemen die gegevens verzamelen, aggregeren en presenteren die zijn verzameld in de miljoenen reeds geplaatste sensoren in ons leven.

De vooruitgang in het testen van DNA, moleculen en ziekten is ongekend hoog. Bovendien blijven chirurgische, vasculaire en hartgerichte producten groeien in de ontwikkeling van nieuwe producten. Inductief opladen heeft nieuwe unieke producten gecreëerd om eerder bekabelde oplaadproblemen van batterijen op te lossen. Consumentenproducten die de integratie van tastbare producten combineren met webgebaseerde analyses om gebruikers nieuwe informatie te geven over hun huis, gezin, kinderen en/of auto, zijn superactief en groeiend. Dit is een interessante variant op het Internet of Things (IOT) die de komende jaren sterk zal zijn.

Waar sommige industrieën aanvankelijk werden gedreven door vorm-volgt-functie, zoals productieapparatuur, productiemachines of militaire defensieproducten, proberen velen zich nu van de rest te onderscheiden door productontwerp en branding te bevorderen boven functionaliteit alleen. Functie kan niet worden aangetast, maar als een product gedenkwaardig is en het merk op een meer overtuigende manier vertegenwoordigt; het bedrijf valt meer op en krijgt een publiek waar anderen dat niet zullen doen.

Onlangs is er een drang geweest om nieuwe ontwerpinnovaties te creëren voor bedrijven die oorspronkelijk design van binnen naar buiten dreven, wat betekent dat componenten en functie eerst worden gedefinieerd en vervolgens het product eromheen wordt ontworpen. Nu vragen ze om creatieve ontwerpstudies gericht op nieuwe productstijl en vorm, waarvoor ze later moeten uitzoeken hoe de componenten passen. Dit kan vaak leiden tot echte productinnovatie en out-of-the-box denken in zowel de menselijke interactie als de algehele stijl.

Secundaire markten zoals prototyping, machinale bewerking, gieten en schilderen zijn nog steeds actief, hoewel aanzienlijk minder dan 10 of 15 jaar geleden, toen de hardware-ontwikkeling hier in de baai veel sterker was. De speciale gebieden van computernumerieke besturing met hoge tolerantie, het testen van materiaaleigenschappen en iteratieve ontwikkeling van prototypen zijn nog steeds noodzakelijke stappen in het R&D-proces, maar de totale marktomvang wordt verminderd en alleen gespecialiseerde bedrijven zijn nog steeds actief en financieel gezond genoeg om dit in de Silicon Vallei.

We hopen dat deze marktgebieden in de toekomst nog verder uitbreiden en evolueren, zodat we onze industriële ontwerpers, mechanische ingenieurs en machinisten en modelbouwers tevreden kunnen houden in de toekomst van producten voor ons allemaal. – Philip Bourgeois