Faal snel, niet voortijdig:hoe u kosteneffectief een prototype kunt ontwikkelen

Een populair gezegde in ondernemerskringen is dat het goed is om "snel te falen", wat betekent dat als je een idee hebt, je het zo snel mogelijk tot het uiterste moet testen, zodat je geen tijd, energie en budget verspilt aan een concept dat heeft geen verdienste. Dit betekent dat het bij het maken van een nieuw apparaat vaak voordelig is om voorafgaande markttests van een werkend concept uit te voeren om te zien hoe gebruikers reageren, zonder te investeren in een volledige productie-oplossing. Als u echter een omvangrijk, onvoltooid prototype aan bètatesters of een focusgroep laat zien, met name voor consumentenapparaten, is het mogelijk dat de verpakking en ergonomie mensen afschrikken van wat anders een geweldig concept is. Vaak gebruiken ontwerpers bij het presenteren van concepten zowel "ziet eruit als" als "werkt als" demonstratie-eenheden, met als doel zowel de uiteindelijke look &feel te tonen, samen met een glimp van de beoogde functionaliteit. Dit kan echter nog steeds te duur zijn voor een "fail fast"-mentaliteit, of het "werkt als"-model kan zo verschillen van het "lijkt erop" dat de investeerder kan twijfelen aan de haalbaarheid van het project.

Dus wat is de beste weg; snel, maar mogelijk voortijdig falen met een 'samen gehackt' proof-of-concept, of fors investeren in een onbewezen product? Zoals met de meeste situaties is een compromis vaak de beste oplossing; iets creëren dat voldoet aan minimale esthetische en ergonomische doelen voor het laagste investeringsniveau. Maar hoe bereik je deze doelen voor de laagste investering? Hier zijn drie tips om u op het juiste pad te helpen.

1. Het is beter om aan te passen dan om helemaal opnieuw te bouwen

Het bestellen van een kleine hoeveelheid of onderdelen voordat de productie wordt gestart, heeft altijd de hoogste kosten per onderdeel vanwege de afschrijving van het gereedschap en andere schaalvoordelen; aangepaste onderdelen moeten tot een absoluut minimum worden beperkt. Zoek in plaats daarvan naar bedrijven die generieke artikelen op voorraad hebben die kunnen worden gebruikt/aangepast aan uw doeleinden, bedrijven zoals Proto-case of Zero Enclosures hebben lijnen met voorraadkoffers voor producten die kunnen worden aangepast aan specifieke behoeften. In kleine hoeveelheden zijn de kosten veel lager dan het helemaal opnieuw bouwen van een behuizing, aangezien deze bedrijven al hebben geïnvesteerd in het gereedschap om de basisbehuizing te maken. De beste waarde wordt bereikt als u uw ontwerp kunt bereiken door alleen materiaal te verwijderen of eenvoudige dingen toe te voegen, zoals ingeperste inzetstukken met schroefdraad en afstandhouders, aangezien verlijmde toevoegingen tot hogere afwerkingskosten leiden.

Er moet ook worden opgemerkt dat de kosten van een artikel niet alleen de prijs zijn om het te produceren, maar ook de ontwikkelingstijd die is geïnvesteerd in het ontwerp en de verificatie. Dus als u op zoek bent naar zaken als scharnieren, vergrendelingen en schakelaars, hoewel het verleidelijk kan zijn om zelf oplossingen op maat te ontwikkelen, is het meestal sneller en goedkoper om kant-en-klare artikelen te vinden van bedrijven als South-co en McMaster. Ze hebben de R&D al geïnvesteerd om producten te maken die werken, waardoor u de hoofdpijn van het zelf ontwikkelen ervan bespaart. Dit geldt met name voor dingen die eenvoudig lijken, zoals vergrendelingen; de meeste ingenieurs kunnen de spanningsberekeningen en -analyses doen om iets te ontwerpen dat zou moeten werken, maar er is een grote mate van iteratie om het juiste gedrag en gevoel te krijgen. Hoewel ze misschien niet de meest esthetische optie zijn, moet een goed ontwerpteam iets kant-en-klaar kunnen vinden dat in het product past.

2. Haal waar voor je geld uit op maat gemaakte stukken

Een nadeel van het maken van een volledige prototypebehuizing met standaardcomponenten is dat hoewel je een relatief gepolijst ogend apparaat kunt hebben, de meeste opties vrij saai/industrieel van uiterlijk zijn, wat gebruikers kan afschrikken. Dus enige investering in op maat gemaakte stukken die zowel het uiterlijk als de functie kunnen accentueren, kan een zeer goede prijs opleveren. Dingen zoals het maken van een aangepast deksel voor een kant-en-klare behuizing kan het uiterlijk van een product volledig veranderen, terwijl de lage kosten, die inherent zijn aan kant-en-klare artikelen, behouden blijven.

Voor kleine productieruns zoals die worden gebruikt in focusgroepen of om investeerders te laten zien, kan een aangepast onderdeel 3D-geprint of machinaal worden bewerkt, waarna kopieën van giethars kunnen worden gebruikt. Deze onderdelen gedragen zich als spuitgegoten onderdelen, maar omdat de matrijs gegoten siliconen is in plaats van bewerkt staal, is het veel sneller en goedkoper te produceren.

3. Zoek naar vergelijkbare technologie om opnieuw te gebruiken

Iedereen weet dat je het wiel niet opnieuw moet uitvinden, maar je moet er vooral goed op letten dit te vermijden wanneer je probeert een presentabel prototype te ontwikkelen, ingenieurs zijn vooral geneigd om dingen te ontwikkelen, soms tot een fout, simpelweg omdat we daar van houden aan het doen. Het is dus belangrijk om de discipline onderzoek te laten doen om te zien of er al iets bestaat dat in de buurt komt van het oplossen van uw probleem. Dit is vooral belangrijk bij het aanpakken van hulpproblemen die geen centraal onderdeel van uw ontwerp zijn.
Als u bijvoorbeeld een telefoonhouder ontwikkelt voor gebruik in een auto, waarbij het nieuwe deel van uw concept de telefoonbevestiging en de draadloze functionaliteit is, verspil dan geen tijd aan het ontwikkelen van een nieuwe manier van montage op het dashboard. Veel mensen hebben dat probleem al opgelost, dus zoek naar de beste oplossing die al in productie is en gebruik dat deel als basis voor uw demonstratie-units. U kunt later werken aan het verbeteren van deze extra functies, maar het is het beste om hier geen tijd aan te verspillen wanneer het belangrijkste is om het kernconcept te bewijzen.

Door deze tips in gedachten te houden, kun je een nieuw concept snel en zonder verspilde moeite op een presentabel podium brengen.