Imperial College London onthult nieuwe metaalprintertechnologie

Vaste lezers van deze blog zullen zich herinneren dat we onlangs Dr. Billy Wu van Imperial College London hebben geïnterviewd om te praten over een aantal van de geavanceerde 3D-printonderzoeken die daar plaatsvinden. Bijzonder opmerkelijk was de nieuwe soort metaalprinter die Dr. Wu en zijn collega's hebben ontwikkeld. Hoewel zowel professionals in additieve productie als hobbyisten lang hebben gedroomd van een werkbare metalen desktopprinter, is dergelijke technologie voor het grootste deel nog ver weg. De nieuwe metaalprinter van Imperial maakt niet alleen desktopprinten met metalen materialen een haalbare optie, maar biedt ook een aantal andere unieke innovaties en verbeteringen ten opzichte van bestaande technologieën.

De metaalprinter van Imperial maakt gebruik van een proces dat vergelijkbaar is met galvaniseren, waarbij een stroom door een chemische oplossing wordt geleid die het gekozen afdrukmateriaal bevat. Hierdoor kan een breed scala aan metalen en legeringen door de operator worden gemanipuleerd, waardoor metalen structuren zowel kunnen worden gemaakt als gevormd, waardoor additieve en subtractieve productietechnieken effectief worden gesynthetiseerd in één enkele, veelzijdige technologie.

Dit betekent dat niet alleen hoogwaardige metalen onderdelen naar behoefte kunnen worden gemaakt, maar dat het materiaal ook achteraf effectief kan worden gerecycled. Dit zal helpen om de materiaalkosten te minimaliseren, die een voortdurende uitdaging blijven voor elke vorm van metaalprinten. Het potentieel om deze technologie te gebruiken in de meest uitdagende sectoren en omgevingen - zoals de bouw, ruimtevaart, Formule 1 of zelfs ruimteverkenning - is enorm.

Dit project laat zien wat er kan worden bereikt wanneer onderzoek naar nieuwe 3D-printtechnologie direct inspeelt op de echte uitdagingen waarmee productieprofessionals worden geconfronteerd. We zouden verwachten dat dit een werkelijk ontwrichtende technologie zal zijn die een reeks nieuwe industrieën in staat stelt om 3D-printen te verkennen, of dat nu voor prototyping, productie of unieke, eenmalige projecten is. Hoewel er onvermijdelijk een leercurve bij komt kijken als het in bestaande workflows wordt geïntegreerd, zouden de resultaten het meer dan waard moeten zijn.

Je kunt het volledige artikel van Imperial College over hun nieuwe metaalprinter hier lezen.