Siemens Exec Gerechten op MindSphere Industrial IoT Platform

Tot voor kort leek het idee van een IoT-platform vaag. Honderden aanbiedingen, waarvan vele zeer uiteenlopend, hebben de bijnaam gekregen. Het uiteindelijke aantal platforms lijkt bijna onmogelijk om te weten, omdat er steeds nieuwe aanbiedingen opduiken terwijl minder bekende aanbiedingen verdwijnen zonder veel kennisgeving.

Maar hoewel het aantal IoT-platforms, zowel in totaal als in de industriële ruimte, te veel blijft om gemakkelijk te tellen, beginnen er leiders op te duiken. Een van die pioniers is Siemens, dat enkele jaren geleden aanvankelijk relatief stil was over zijn industriële IoT-ambities, maar zichzelf de afgelopen jaren heeft hervormd als een 'digitale onderneming'.

Het MindSphere-platform van het bedrijf, dat in 2016 werd gelanceerd en nu meer dan 1.100 klanten heeft, werd onlangs geprezen bij de inaugurele IoT World Awards in de categorie "Achievements in IoT Integration". De uitgebreide mogelijkheden van het platform en het partner-ecosysteem dat een aantal verticale branches beslaat, dragen bij aan een groeiend klantenbestand.

Om meer te weten te komen over het platform, dat geschikt is voor cloud- en on-premise-gebaseerde applicaties, gingen we om tafel zitten met Christoph Inauen, vice-president strategie in de MindSphere-divisie van Siemens. De reacties zijn voor de beknoptheid aangepast.

Hoe zou u de industriële IoT-business van MindSphere nu omschrijven?

Inauen: We hebben een enorme groei gezien, vooral in de afgelopen 12 maanden. Sommige van onze 1.100 klanten zijn intern, afkomstig van andere business units, zoals mobiliteit of bouwtechnologieën, enzovoort. Maar de meerderheid is extern.

Als ik kijk naar wat er de komende 12 maanden gaat gebeuren, ben ik optimistisch dat we op de goede weg zijn. Wat we ook hebben kunnen bereiken, is dat alle bedrijfsonderdelen van Siemens nu MindSphere hebben geadopteerd. Ze innoveren allemaal bovenop MindSphere. Allemaal bouwen ze oplossingen die ze op de markt zullen brengen. Dus ook dat is voor ons een succesverhaal.

Het klinkt een beetje vreemd, maar soms is het eigenlijk moeilijker om collega's te overtuigen om een ​​bepaalde oplossing te adopteren dan om een ​​klant te overtuigen. Dus we zijn trots dat we hun steun hebben. En het laat zien hoe volwassen MindSphere is geworden.

Daarna hebben we 41 Siemens-fabrieken aangesloten op MindSphere. We maken veel dingen. En in deze fabrieken doen we aan conditiebewaking, voorspellende analyses, enzovoort.

En er zijn andere use-cases die we hebben geïmplementeerd. In totaal hebben we ongeveer 1,3 miljoen apparaten en activa aangesloten. We hebben meer dan 250 applicaties in ons portfolio. Velen van hen zijn in de handel verkrijgbaar. Sommigen van hen zijn, in volledige transparantie, in ontwikkeling en zullen binnenkort op de markt komen. We stellen een aantal van deze toepassingen ook beschikbaar op de MindSphere-marktplaats - de MindSphere-winkel. Niet alle applicaties zullen hun weg naar de winkel vinden, omdat sommige zijn gebouwd voor een bepaalde klant voor een specifieke use case. Soms wil die klant niet dat wij dezelfde oplossing op de open markt promoten. Dus dat is de reden waarom, als je de MindSphere-marktplaats betreedt, je niet al deze 250 apps zult vinden. Maar we kunnen putten uit die vrij uitgebreide bibliotheek met applicaties.

We hebben ook MindSphere Application Centers:68 locaties verspreid over de hele wereld. Die centra hebben ongeveer duizend ontwikkelaars die zich richten op 20 verticale branches. We bouwen oplossingen samen met onze klanten, co-creëren met hen. Dit concept wint aan populariteit. Iets waarvan ik geloof dat het ons helpt ons te onderscheiden op de markt, is de manier waarop we met klanten omgaan.

We hebben ongeveer 300 partners in het wereldwijde ecosysteem, van wie velen afkomstig zijn uit de systeemintegratiegemeenschap. We hebben ook onafhankelijke softwareleveranciers en technologiepartners aangemeld, mensen die besloten hebben om bovenop MindSphere te innoveren en een deel van hun oplossingen op de markt te brengen in verband met MindSphere.

We hebben ook MindSphere World gelanceerd, een forum voor onze gebruikersgemeenschap. Dat begon in Duitsland. We hebben MindSphere World ook geïntroduceerd op andere markten in Europa en de regio Azië-Pacific, zoals in Italië, het VK en Singapore. Dit is een omgeving waarin onze klanten als gemeenschap samen kunnen komen om hun ervaringen te delen, in samenwerking met MindSphere. Ze geven ons ook veel feedback van die discussies, wat op zijn beurt helpt om het product in de toekomst sterker te maken.

Zie je veel organisaties naar je toe komen die eerst intern een platform probeerden te ontwikkelen, maar daar later van afzagen?

Inauen: Dat zien we inderdaad. Een concreet voorbeeld is Volkswagen. VW deed in maart ook een aankondiging over hun industriële cloud, en het feit dat ze ervoor hebben gekozen om samen met ons en AWS een platform te bouwen. Dat bedrijf had vast ook plannen om deze industriële cloud zelf te bouwen, maar ze kwamen tot de conclusie dat het weinig zin heeft om een ​​platform from scratch te creëren. Volkswagen zal zijn ingenieurs inzetten om te innoveren op de applicatielaag en zal profiteren van wat Siemens MindSphere biedt. Volkswagen heeft zeker veel ingenieurs en ontwikkelaars, maar uiteindelijk besloten ze om voor MindSphere te gaan in plaats van intern een platform te bouwen.

Dat zien we ook bij andere klanten. Grotere klanten hebben over het algemeen aanzienlijke ontwikkelteams en in eerste instantie denken ze er bijna allemaal over na om zelf een platform te bouwen. Maar ik zou zeggen dat de overgrote meerderheid van hen na verloop van tijd dat idee verlaat. Het is moeilijk om een ​​concurrerend platform te bouwen. Siemens heeft MindSphere voor de wereldmarkt gebouwd en we krijgen eisen van allerlei soorten klanten. Met andere woorden, MindSphere verbetert en wordt beter en sterker en rijker aan functies, voortdurend omdat we een wereldwijd klantenbestand hebben met hoge eisen. We hebben enorme middelen ingezet om deze mogelijkheden verder uit te bouwen.

Hoe zie je de digitale tweeling in MindSphere passen?

Inauen: Het digitale tweelingverhaal van Siemens is uitgebreid en heeft drie smaken. Ten eerste noemen we een digitale tweeling van het product. We hebben digital twin tools waarmee je tijdens het ontwerpproces alles kunt modelleren. Dan hebben we een digitale tweeling van productie. Nog voordat u begint met het bouwen van het product dat u heeft ontworpen, kunnen we de productielijn simuleren voordat deze wordt gebouwd. En als het eenmaal in gebruik is, kunnen we het vergelijken met de prestaties van het ontwerp versus de werkelijke manier waarop het werkt. En dan is het derde probleem dat we hebben de digitale tweeling van prestaties. Zodra een fysiek product is gemaakt, of het nu een auto is of iets anders, bouwen we een digitale tweeling voor dat activum.

Omdat een product presteert onder reële omstandigheden, kunnen we die gegevens eruit halen en terugbrengen in de ontwerpcyclus. We noemen het de 'closed loop-ervaring'. We nemen gegevens van de digitale tweeling van een asset en brengen deze terug naar de ontwerpcyclus, zodat de volgende versie van de auto, of wat het product ook mag zijn, verbeteringen kan hebben op basis van de gegevens uit de echte wereld die we verzamelen in de situatie in de echte wereld. Ik denk dat ons verhaal hier vrij uitgebreid is. Het stelt onze klanten in staat om de volgende versie van het product te herhalen op basis van de gegevens die we krijgen van de digitale tweeling met betrekking tot prestaties en die te integreren in de volgende ontwerpcyclus.

Kan de digitale tweeling klanten in staat stellen af ​​te zien van traditionele ontwerpcycli?

Inauen: Dat is een goed punt. Veel van deze bedrijven ontwerpen een nieuw product, misschien om de vijf jaar. Historisch gezien hebben ze niet consequent naar real-life data gekeken en die data gebruikt om het ontwerp te verbeteren, maar we zien veel meer dat dit gebeurt met het fysieke product. Het kan bijvoorbeeld duidelijk worden dat bepaalde fysieke onderdelen, misschien assen of andere structurele items, over- of onderontwikkeld waren. Door gebruik te maken van een digital twin kun je die afweging maken en direct handelen en het ontwerp verbeteren. Of je kunt, heel snel zelfs in de volgende productiecyclus, dat onderdeel vervangen door iets anders.

Hoe communiceer je met MindSphere-klanten over cyberbeveiliging?

Inauen: Beveiliging is altijd een onderwerp in elk gesprek met de klant.

We leggen de klant uit hoe we de oplossing hebben ontworpen. We hebben ook duidelijke documentatie over de beveiligingsmechanismen en lagen die we in MindSphere hebben ingebouwd. De gegevens die klanten in MindSphere stoppen, zijn nooit toegankelijk voor Siemens. Dit zijn de gegevens van de klanten. Niemand kan daar naar kijken, behalve de klant. We bieden verschillende niveaus van toegangsrechten, enzovoort. Dus we praten altijd over deze dingen. We hebben volledige documentatie over hoe we de oplossing met betrekking tot beveiliging hebben ontworpen. Het is iets dat altijd naar voren komt. Ik denk dat we een behoorlijk sterk verhaal hebben, en het feit dat we nu zoveel klanten krijgen, denk ik dat het daar een goed bewijs van is.

Hoe integreert MindSphere niet alleen sensorgegevens, maar ook met andere industriële of bedrijfssoftwaresystemen?

Inauen: Integratie is een van de belangrijkste mogelijkheden van MindSphere. We noemen het 'MindSphere-integratie'. Gegevens die u nodig heeft voor een typische use-case, komen mogelijk niet alleen van de sensoren. Het directe opnamepad dat MindSphere heeft, kan ook gegevens van andere systemen omvatten. Wij bieden tientallen adapters waarmee u kunt koppelen met andere database-omgevingen, databronnen en cloudlandschappen. Met MindSphere kunt u ook rechtstreeks verbinding maken met IT-back-endsystemen zoals SAP of een SalesForce ERP-systeem, enz.

Hoe beïnvloedt de overname van Mendix van Siemens in 2018 het MindSphere-aanbod?

Inauen: Mendix, een low-code tot no-code ontwikkelomgeving, is nu als bedrijf volledig geïntegreerd binnen de Siemens-familie. We hebben onlangs aangekondigd dat Mendix nu volledig is geïntegreerd met MindSphere.

Met Mendix bouw je snel een applicatie. Het is ook bedoeld voor mensen die niet veel codeervaardigheden hebben. Zo kunnen exploitanten van assets de tool bijvoorbeeld gebruiken om een ​​applicatie te bouwen.

Mendix heeft ook een ontwikkelaarsecosysteem met ongeveer 60.000 ontwikkelaars. Het feit dat het nu is geïntegreerd met MindSphere betekent dat ze die mogelijkheid ook kunnen gebruiken om snel MindSphere-apps te bouwen.