Wat zijn Tofu-gebouwen?

Tofu-gebouwen zijn gebouwen die zo structureel ondeugdelijk zijn dat ze worden vergeleken met wiebelende blokken zachte tofu, die bij de minste provocatie zullen afbrokkelen. De term vindt zijn oorsprong in China, waar een bouwhausse aan het eind van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 leidde tot een wildgroei aan dergelijke constructies. De talrijke problemen met tofu-gebouwen kwamen op de voorgrond in 2008, toen een verwoestende aardbeving in de provincie Sichuan tienduizenden Chinezen het leven kostte, van wie velen vastzaten toen dergelijke gebouwen instortten.

Van de buitenkant zien tofu-gebouwen er volkomen veilig uit, vooral voor het gewone oog. Ze hebben alle componenten die je in een gebouw zou verwachten, en vaak is de binnenkant zo afgewerkt dat het er ook veilig uitziet. De bovenbouw en fundering van dit type gebouw is niet gezond en dit kan leiden tot ernstige problemen bij aardbevingen, overstromingen en branden, omdat het onstabiele gebouw kan instorten of zwaar beschadigd raken.

Het is duidelijk dat niemand er op uit is om een ​​constructief ondeugdelijk gebouw te bouwen. Tofu-gebouwen zijn het resultaat van haastige constructie, ontworpen om zo snel en goedkoop mogelijk een constructie op te richten. Haastige constructie resulteert vaak in het gebruik van ondermaatse materialen en ontspannen inspecties. Bouwers kunnen ook belangrijke stappen overslaan of het veiligheidsprotocol negeren in het belang van een snelle opbouw van een gebouw, en als het gebouw eenmaal staat, kunnen de autoriteiten een hekel hebben aan de sloop ervan. Bovendien kunnen de structurele gebreken aan het zicht worden onttrokken, waardoor het moeilijker wordt om tofu-gebouwen te lokaliseren.

Behalve dat ze structureel ondeugdelijk zijn, hebben tofu-gebouwen vaak ook andere problemen. Ze hebben misschien geen basisveiligheidsuitrusting zoals brandtrappen, en velen hebben problemen met bedrading of sanitair. In gemeenschappen waar de menselijke bevolking snel groeit, zijn mensen vaak bereid om problemen over het hoofd te zien in het belang van een dak boven hun hoofd, en deze keuze kan fataal zijn wanneer een gebouw instort of vlam vat.

De uitgebreide aardbevingsschade in Sichuan in 2008 deed de wenkbrauwen fronsen over de hele wereld, waarbij critici Sichuan vergeleken met Japan, een regio die talloze grote aardbevingen heeft geleden. In Japan worden constructies echter veel zorgvuldiger gebouwd, met strenge normen en inspecties waardoor tofu-gebouwen er niet doorheen kunnen glippen, dus het dodental is in Japan relatief laag na aardbevingen. Sommige critici maakten zich vooral zorgen over de snelle bouw in Peking om de zomerolympiade van 2008 te huisvesten, aangezien verwacht werd dat een toestroom van mensen naar Peking zou neerdalen en slecht gebouwde structuren een catastrofale tragedie van internationale proporties zouden kunnen veroorzaken.