Wat zijn polystyreenkralen?

Polystyreenkralen zijn de kleine stukjes geëxpandeerd polystyreen die onder andere worden gebruikt om de bekende vulling van zitzakken en knuffels te maken. Ze worden gebruikt om het losse, beschermende verpakkingsmateriaal te maken dat gewoonlijk 'pinda's verpakken' wordt genoemd. Polystyreen zelf is een thermoplastisch materiaal dat bij kamertemperatuur in vaste vorm bestaat en smelt bij verhitting. Het is een recyclebaar materiaal, maar veel recyclingfaciliteiten zijn niet uitgerust om deze "nummer 6" recyclebare materialen te verwerken. Lokale recyclingfaciliteiten kunnen bewoners bevestigen of polystyreen al dan niet kan worden weggegooid met papier, glas en aluminium recyclebare materialen voor ophaling langs de weg.

De meest voorkomende vorm van kunststof, vast polystyreen, is een harde, kleurloze kunststof die halfstijf en beperkt flexibel is. Het kan worden verwerkt als een transparant materiaal of doordrenkt met kunstmatige kleuring. Wegwerppicknickbestek, modelvoertuigen, omhulsels van rookmelders, herbruikbare "hondendozen" die steeds populairder worden bij restaurantketens, en dvd-doosjes zijn alledaagse voorbeelden van de talloze toepassingen van massief polystyreen.

De "bonen" in zitzakken zijn gemaakt van polystyreenkralen, ook wel polystyreenpellets genoemd, en zijn een voorbeeld van geschuimd polystyreen. Pinda's verpakken, isolatie in huis en drinkbekers van schuim zijn andere voorbeelden van geschuimd polystyreen. De piepschuimparels in een zitzakstoel zullen op den duur aan vervanging toe zijn; hoewel ze niet biologisch afbreekbaar zijn, zullen ze plat worden en beginnen af ​​​​te breken als ze worden verpletterd en lucht uit het schuim wordt geperst. Net als bij andere polystyreenproducten moet contact worden opgenomen met de plaatselijke recyclinginstanties als dit materiaal niet op de stoep kan worden opgehaald. Polystyreen wordt meestal vervaardigd in een van de volgende drie vormen:geëxtrudeerd polystyreen, geëxpandeerd polystyreenschuim en geëxtrudeerd polystyreenschuim.

Geproduceerd door Dow Chemical, wordt geëxtrudeerde polystyreenschuimisolatie verkocht onder de handelsmerkmerknaam Styrofoam®. Net als andere producten die zo gewoon zijn geworden dat een merknaam een ​​algemene term is geworden (bijv. Q-Tips, Kleenex, Popsicle), wordt Styrofoam® vaak gebruikt als een verzamelwoord om andere items van geschuimd polystyreen te beschrijven. Het polystyreen dat wordt gebruikt voor zitzakken en het verpakken van pinda's is geen geëxtrudeerd polystyreenschuim (XPS), maar geëxpandeerd polystyreenschuim. Naast het vullen van meubels en het verpakken van pinda's, worden kralen van geëxpandeerd polystyreen ook gebruikt om het op maat gemaakte verpakkingsmateriaal te maken dat breekbare objecten beschermt voor transport.