Wat is een koffieplantage?

Een koffieplantage is een boerderij waar koffiebonen worden verbouwd en de bonen worden geoogst voor de verkoop. Koffie is een hoogwaardig gewas met een grote economische waarde. Het wordt elk jaar consequent vermeld als een van de top drie van legale exportproducten wereldwijd. Als gevolg van zijn bekendheid als handelsartikel heeft de teelt en verwerking van koffiebonen op plantages een tumultueuze geschiedenis met betrekking tot de mensenrechten van werknemers en het milieu. Meer dan 90 procent van de koffieplantages over de hele wereld bevindt zich in ontwikkelingslanden, wat wijst op - en in sommige gevallen verergert - veel economische ongelijkheid omdat geïndustrialiseerde landen de primaire consumenten van het product zijn.

Koffie kan worden gekweekt uit zaden of uit zaailingen. Een koffieplantage gebruikt meestal de een of de ander en vermengt de koffie met andere voedselgewassen, zoals bonen, maïs of rijst, totdat de oogst rijp is. Koffiebonenplanten produceren ofwel Arabica-bonen of robustabonen. Arabica wordt beschouwd als het meer verfijnde gewas en omvat ongeveer tweederde van de wereldwijde productie op plantages. Robusta is de meer bittere boon en heeft een hoger cafeïnegehalte, maar het is de sterkere plant. Het kost minder om een ​​robusta-gewas in stand te houden en die besparingen worden doorgegeven in de economische keten, waardoor robusta de kosteneffectieve keuze is die wordt gebruikt in bulkinstellingen.

Het verbouwen van koffie is arbeidsintensiever dan andere soorten belangrijke voedselgewassen. Bonen moeten worden geplukt, verwerkt, gedroogd en geroosterd op een koffieplantage - taken die zich niet goed lenen voor geautomatiseerde oplossingen. Dit is een van de redenen dat koffieplantages een historische plek waren voor dwangarbeid en slavernij. Hoewel dwangarbeid technisch gezien niet langer een probleem is in de moderne landbouwwereld, bevinden de meeste plantages zich in ontwikkelingslanden waar er extreme verschillen zijn tussen wat landarbeiders verdienen voor de kost en wat mensen die koffie consumeren verdienen voor de kost.

De koffieplantage is ook een broeinest van ecologische duurzaamheidskwesties. Veel plantages bevinden zich in landen waar mensen niet genoeg zoet water hebben om te drinken, maar de productie van koffie verbruikt zeer veel water. Er zijn ook belangrijke problemen met betrekking tot de manier waarop koffie wordt verbouwd, met de duurzamere maar duurdere praktijk om de planten in de schaduw te laten groeien. Milieugroepen beschouwen koffieplantages als onderdeel van de frontlinie in de strijd voor duurzame landbouwpraktijken, omdat koffie een van 's werelds belangrijkste gewassen is.

Brazilië herbergt het grootste aantal koffieplantages, gevolgd door Vietnam, Indonesië en Colombia. Arabica-koffie wordt geproduceerd op plantages in Latijns-Amerika, Oost-Afrika, Arabië en Azië. Robusta wordt gekweekt in West- en Centraal-Afrika, Zuidoost-Azië en in sommige delen van Brazilië. Naast het onderscheid in het soort bonenplant dat op deze plantages wordt geteeld, zijn er regionale verschillen in bodem en verwerking die de smaak van de koffie beïnvloeden. Deze verschillen worden weerspiegeld in de koffiesoorten, zoals Java, Kona en Columbian.