Frezen, draaiende machinelijn ondersteunt veelzijdigheid

Gedurende de afgelopen 30 jaar is George Ziaja bekend geworden in de omgeving van Milwaukee vanwege zijn vermogen om moeilijke procesverbeteringsproblemen op te lossen. Die persoonlijke reputatie is ook een kenmerk geworden van zijn winkel, Ziaja Machining Corporation (ZMC). De winkel heeft een trackrecord van niet alleen het produceren van kwaliteitsonderdelen, maar ook het helpen van klanten bij het vernieuwen van productontwerpen om de productiviteit te verbeteren en kosten te besparen.

Met weinig herhalingsopdrachten krijgen meneer Ziaja en zijn medewerkers volop kansen om hun voorliefde voor het oplossen van problemen te oefenen. Hoewel dit de winkel bezig houdt, brengt het nastreven van zo'n grote verscheidenheid aan werk ook uitdagingen met zich mee. Flexibiliteit is de sleutel tot het behouden van een concurrentievoordeel, en daarvoor vertrouwt de winkel voor een groot deel op haar vloot Milltronics draai- en freesmachines en hun conversatiebedieningen.

ZMC, gevestigd in Plymouth, Wisconsin, is een hybride:een mix van machinale bewerking in kleine volumes en het maken van gereedschappen en matrijzen. De winkel is gespecialiseerd in RVS en kunststof. Componenten voor de voedingsindustrie, met name worst- en kaasmakerijen, vormen ongeveer 60 procent van de omzet. De rest bestaat uit een paar componenten voor machines in andere industrieën, waaronder lasersnijders, drukmachines en machines die worden gebruikt om papierproducten zoals luiers en toiletpapier te produceren.

Dhr. Ziaja, de oprichter van het bedrijf, werkt al sinds zijn 16e in de branche. Na het voltooien van zijn leertijd bij de machinewerkplaats waar hij het eerste deel van zijn carrière doorbracht, leerde hij in vrijwel elke functie te werken en vrijwel elk apparaat te bedienen. Uiteindelijk stapte hij over naar een toezichthoudende rol en werd hij algemeen directeur/verkoop. Toen de focus van die winkel verschoof naar grote, commerciële accounts, zag hij een kans om zijn eigen bedrijf te starten om zich op kleinere bedrijven te richten - accounts die geneigd zouden zijn om een ​​partnerschap aan te gaan en samen te groeien. Sinds 1995 doet ZMC precies dat en het grootste deel van zijn nieuwe klanten komt van verwijzingen van klanten.

In een enkele dag op de werkvloer van ZMC kan men zien hoe machinegidsen voor lasercuttercomponenten worden bewerkt; stalen tafels die worden gefabriceerd en gelast voor een klant die voedsel verwerkt; kunststof lagerbussen die op een rondslijpmachine worden verwerkt; worstvulhoorns die op een draaibank worden gedraaid; hoekplaten voor een luiermachine die wordt gefreesd en geboord op een HMC; en plastic peddels van voedingskwaliteit voor de kaasindustrie die worden gerenoveerd. Om zo'n verscheidenheid aan taken op zich te nemen, gebruiken de 28 medewerkers van de winkel een volledig assortiment slijpmachines, persen, zagen, kookplaten en lassers. Het grootste deel van het frees- en draaiwerk komt neer op 14 machines van Milltronics (Waconia, Minnesota), een leverancier waarop ZMC de afgelopen 13 jaar bijna uitsluitend vertrouwt.

Een belangrijke reden voor die toewijding is de gebruiksvriendelijke, gemoedelijke programmering in de CNC's van deze machines. Bij ZMC is programmeren vanaf de werkvloer praktischer dan het gebruik van een CAM-systeem, wat zowel kostbaar als onvoldoende zou zijn om de veelzijdigheid te ondersteunen die nodig is om de verscheidenheid aan werk bij te houden, zegt dhr. Ziaja. "Met de hoeveelheid onderdelen die we elke dag produceren, zou ik twee of drie toegewijde programmeurs nodig hebben", legt hij uit. "Sommige taken duren misschien 15 minuten of een half uur, en deze bedieningselementen zijn zo eenvoudig te programmeren dat we er twee of drie kunnen hebben voordat een CAM-programmeur zelfs maar één taak naar de vloer kan krijgen. Voor die taken die zich herhalen , kunnen we de programma's offline opslaan en hergebruiken wanneer dat nodig is."

Via een op menu's gebaseerd vraag-en-antwoordformaat vraagt ​​de CNC de operator om taakinformatie en maakt het programma automatisch op de machine op basis van de ingevoerde gegevens. Het gebruik van Auto Routines stelt operators in staat om te programmeren zonder kennis van G- of M-codes, terwijl een "Trig Help"-functie de noodzaak voor werkvloerberekeningen elimineert. De interface is ontworpen om toetsaanslagen te minimaliseren om mogelijke typefouten en gemiste bewerkingen te voorkomen. Ook kunnen programma's worden bewerkt en kunnen meerdere taken vanaf één scherm worden uitgevoerd. "Je hoeft niet veel verschillende menu's te doorlopen; het staat allemaal voor je neus op één scherm", zegt dhr. Ziaja. "Met andere conversatiebedieningen die ik heb gebruikt, moet je soms een pagina vooruit of een pagina terug gaan, dus de Milltronics-bediening is veel eenvoudiger."

Hij voegt eraan toe dat een ander voordeel van standaardisatie op Milltronics is dat alle bedieningselementen dezelfde basisinterface gebruiken, wat de training van nieuwe medewerkers vergemakkelijkt. "Ik kan vrijwel elke operator naar een van de machines sturen. De bewerkingen op de draaibank verschillen een beetje van de HMC's en VMC's, maar het is in principe dezelfde besturing, dus het duurt niet te lang om iemand te trainen."

De verificatiefuncties van het besturingselement zijn ook handig, zegt dhr. Ziaja. Naast een grafische weergave van het gereedschap dat zich langs de geprogrammeerde paden voortzet, wat de werkplaats helpt om nauwkeurigheid te garanderen en botsingen of andere problemen te voorkomen, is verificatie vooral handig voor het inschatten van de tijd die nodig is om een ​​bepaalde taak uit te voeren. "Ik was onlangs de stad uit en op de terugweg belde ik mijn zoon en zei:'plaats deze afdruk erin en kijk hoe lang het duurt voordat dit onderdeel wordt uitgevoerd'", herinnert hij zich. "Hij belde me binnen ongeveer vijf minuten terug met een antwoord."

Intuïtief programmeren zou alleen zo ver gaan als de machine zelf niet voldoende nauwkeurig was, maar dat is geen probleem bij ZMC. De winkel bewerkt onderdelen routinematig met toleranties tot ± 0,0002 inch. Bovendien zegt dhr. Ziaja dat de machines betrouwbaar genoeg zijn om van elk model een productiviteit van bijna 100 procent te verwachten. "Ze zijn goed gebouwd en ongeplande uitvaltijd is onbeduidend", merkt hij op. "In feite hebben we nog steeds onze originele MC20, die dateert uit 1997. We noemen het 'The Beast' en het kan nog steeds een werkpaard zijn."

De meest recente toevoegingen aan de Milltronics-familie van de winkel zijn een RH33 en een RW18, beide VMC's, en een ML18-combinatiedraaibank. Deze machines werden opgenomen nadat de winkel een ander nabijgelegen bedrijf had opgekocht. De timing was toevallig, aangezien de winkel onlangs is begonnen met het aannemen van meer grote, gefabriceerde onderdelen die moeten worden gefreesd en geboord, evenals draaiwerk met een hoger volume (dat wil zeggen runs van 100 tot 200 stuks).

De RH33 VMC is van onschatbare waarde geweest voor groot werk, zegt dhr. Ziaja. Met X-, Y- en Z-asbewegingen van 78 × 33 × 28 inch is de machine de grootste op de vloer. Het stelt de winkel in staat om langere onderdelen in één opstelling te bewerken, in plaats van ze binnen het werkbereik te verschuiven of ze naar een andere machine te verplaatsen. Evenzo verbetert de automatische revolverkop van de ML18 - een optie die de andere ML18 van de winkel ontbeert - de productiviteit voor de nieuwe draaiklussen.

De volgende keer dat de winkel zijn assortiment machines en mogelijkheden wil uitbreiden, zal hij zich waarschijnlijk weer tot Milltronics wenden, zegt dhr. Ziaja. "De machines zijn redelijk geprijsd, betrouwbaar en gemakkelijk te programmeren."