Gegalvaniseerd staal:een introductie tot deze veel voorkomende legering

Staal komt voor in talloze consumenten- en commerciële producten. Het wordt gebruikt om alles te maken, van snijgereedschappen en stanssets tot bruggen, gebouwen, vasters, meubels en meer. In de Verenigde Staten wordt jaarlijks meer dan 80 miljoen ton staal geproduceerd. Hoewel al het staal bestaat uit ijzer gemengd met koolstof, zijn er verschillende soorten staal, waaronder gegalvaniseerd.

Wat is gegalvaniseerd staal?

Gegalvaniseerd staal is vergelijkbaar met traditioneel staal, behalve dat het is gecoat in een beschermende zinklaag. Net als traditioneel staal bestaat het uit ijzer dat is gemengd met een kleine hoeveelheid koolstof. De meeste staalsoorten bevatten meer dan 99% ijzer en minder dan 1% koolstof - en gegalvaniseerd staal is geen uitzondering.

Het verschil is dat gegalvaniseerd staal een extra laag zink heeft. Hoewel typisch onzichtbaar voor het blote oog, heeft gegalvaniseerd staal een dunne laag zink die het oppervlak bedekt. Traditioneel staal heeft deze zinklaag niet. Staal wordt als gegalvaniseerd beschouwd als het is gemaakt met deze extra laag zink.

Hoe staal wordt gegalvaniseerd

Er zijn een paar verschillende galvanisatieprocessen die worden gebruikt voor staal, waarvan de meest voorkomende de hot-dip-methode is. Bij de hot-dip methode wordt ruw staal ondergedompeld of gedompeld in een bad van gesmolten zink. Zink zal natuurlijk smelten als het aan voldoende hitte wordt blootgesteld. Tijdens de hot-dip methode wordt zink verhit totdat het vloeibaar wordt. Het ruwe staal wordt vervolgens ondergedompeld in dit gesmolten zink. Zodra het onbewerkte staal is verwijderd, mag het afkoelen. Naarmate de temperatuur van het gesmolten zink daalt, hardt het uit terwijl het terugkeert naar een vaste toestand. Deze methode staat bekend als de hot-dip-methode en is de belangrijkste manier waarop staal wordt verzinkt.

De voordelen van gegalvaniseerd staal

Staal is voornamelijk gegalvaniseerd om te beschermen tegen corrosie. Omdat het voornamelijk uit ijzer bestaat, is staal gevoelig voor corrosie. Corrosie is een chemische reactie die optreedt wanneer ijzer wordt blootgesteld aan zuurstof. Of het nu zuurstof in water of zuurstof in lucht is, het zal een reactie veroorzaken die het ijzer en ijzerhoudende legeringen aantast.

Gegalvaniseerd staal is vrijwel ongevoelig voor corrosie. Zuurstof kan niet doordringen in de beschermende zinklaag die gegalvaniseerd staal bedekt. Zolang de zinklaag intact blijft, wordt het onderliggende staal niet direct blootgesteld aan zuurstof. Daarom roest of corrodeert gegalvaniseerd staal niet zoals andere staalsoorten. Zelfs met zijn beschermende laag van zink is gegalvaniseerd staal nog steeds sterk. Het is meestal niet zo sterk als roestvrij staal of koolstofstaal, maar het is nog steeds sterker dan veel andere materialen, waaronder ijzer.