5 manieren waarop 3D-printen de speelgoedindustrie ten goede kan komen

Als je denkt aan 3D-printen, is het potentieel van de technologie voor de speelgoedindustrie misschien niet het eerste dat in je opkomt. In het door de consument gestuurde landschap van vandaag, waar het behouden van een concurrentievoordeel een belangrijk punt van zorg is voor speelgoedbedrijven, biedt 3D-printen verschillende voordelen, waaronder een snellere time-to-market, meer ontwerpaanpassing en het potentieel om nieuwe bedrijfsmodellen te creëren.

#1 prototypen

Alvorens een nieuw product op de markt te brengen, zijn een aantal stappen nodig om een ​​concept of idee om te zetten in het uiteindelijke, fysieke product. Prototyping is een essentiële fase in dit proces, waardoor ontwerpers belangrijke inzichten krijgen in hoe speelgoed eruit zal zien en functioneren. Hiervoor is 3D-printen de ideale prototyping-methode om snel en kosteneffectief functionele, visuele prototypes te maken.

Speelgoedontwerpers kunnen 3D-printen gebruiken om functionele modellen te maken om te testen en te valideren onder potentiële gebruikers en distributeurs. Dit helpt bij het bepalen van de vereisten voor het eindproduct. Belangrijk is dat ontwerpers met 3D-printen in zeer korte tijd meerdere prototypes kunnen produceren, wat betekent dat uitgebreide feedback kan worden gebruikt om de definitieve vereisten te formuleren. Het iteratieve potentieel van 3D-printen maakt daarom meer experimenten mogelijk, wat leidt tot meer productinnovatie en uiteindelijk beter speelgoed.

Er zijn verschillende 3D-printtechnologieën waar fabrikanten voor kunnen kiezen om aan de behoeften van prototypes te voldoen. Voor de speelgoedindustrie, die over het algemeen een hoge mate van nauwkeurigheid en realistische visuele weergave vereist, kan materiaalstralen een goede match zijn. Naast een hoog detailniveau, valt materiaalstralen ook op door zijn multi-materiaalmogelijkheden. Dit betekent dat speelgoedprototypes die met deze technologie zijn gemaakt, een breed scala aan eigenschappen kunnen simuleren, zoals stijfheid, flexibiliteit, ondoorzichtigheid en transparantie, waardoor een look ontstaat die dicht bij het eindproduct ligt. Andere technologieën, zoals SLS, kunnen ook worden gebruikt om speelgoed te prototypen met bewegende en in elkaar grijpende onderdelen.

3D-printen vermindert de tijd voor het maken van prototypes, omdat er geen mallen nodig zijn voor meerdere ontwerpiteraties. 3D-geprint prototype speelgoed kan worden getest op functionaliteit en veiligheid en de noodzakelijke ontwerpverbeteringen kunnen snel en eenvoudig worden verwerkt in het uiteindelijke productontwerp. Op deze manier versnelt 3D-printen de time-to-market voor nieuw speelgoed aanzienlijk.

 

#2 Mass maatwerk

U kent ongetwijfeld het concept achter de Build-A-Bear Workshop, een Amerikaanse retailer waarmee klanten hun eigen knuffels kunnen maken die zijn afgestemd op hun voorkeuren. Dit is slechts één voorbeeld van hoe de speelgoedindustrie maatwerk kan gebruiken om gepersonaliseerde producten voor consumenten te creëren.

Omdat speelgoed doorgaans in massaproductie wordt gemaakt, is het echter een uitdaging om een ​​bedrijfsmodel te ontwikkelen dat schaalvoordelen combineert met de flexibiliteit van op maat gemaakt speelgoed. Hier kan 3D-printen helpen.

Het produceren van speelgoed op maat met traditionele productiemethoden zoals spuitgieten of gieten is inherent onpraktisch, vanwege de lange tijd die nodig is om een ​​mal te maken en de hoge gereedschapskosten die ermee gemoeid zijn. In dit scenario worden de kosten en tijd die nodig zijn om speelgoed op maat te produceren niet gerechtvaardigd door de typisch lage productievolumes die worden ervaren.

3D-printen kan in plaats daarvan worden gebruikt om de pijnpunten van de productie van gereedschappen te verlichten. Door mallen te 3D-printen kunnen speelgoedfabrikanten complexere, gepersonaliseerde malontwerpen maken en deze veel sneller en tegen een betaalbare prijs produceren.

#3 Opbouwen van klantrelaties

3D-printen biedt speelgoedmakers de mogelijkheid om met hun klanten te communiceren en een sterkere relatie op te bouwen binnen hun klantengemeenschap. Om een ​​door LEGO gebruikte strategie aan te passen, zouden speelgoedbedrijven potentiële ontwerpers kunnen toestaan ​​om hun 3D-ontwerpen in te dienen met de belofte de beste voor een beperkte tijd in 3D te printen.

Hasbro is een voorbeeld van het gebruik van 3D-printen om hun klantengemeenschap op te bouwen. In 2014 lanceerde 3D-printserviceprovider Shapeways een samenwerking met Hasbro om ontwerpers aan te moedigen om 3D-ontwerpen te maken en te verkopen met Hasbro-merken. Het online platform, genaamd SuperFanArt, stelt ontwerpers in staat om hun ontwerpen te promoten en te verkopen aan andere klanten, na goedkeuring door Hasbro. Op deze manier verwelkomde Hasbro de mogelijkheid voor fans om Hasbro-eigendom legaal te delen, te kopen en aan te passen, waardoor een veel nauwere relatie tussen klanten en het merk ontstond.

#4 Nieuwe bedrijfsmodellen

De ontwrichtende kracht van 3D-printen kan helpen om nieuwe businessmodellen voor het digitale tijdperk te ontdekken. Dit omvat het vermogen om nichemarkten beter te bedienen die, vanwege een gebrek aan commerciële levensvatbaarheid, anders niet zouden worden overwogen.

Het H2020 iBUS-project is een voorbeeld van een nieuw digitaal bedrijfsmodel dat 3D-printen integreert in de toeleveringsketen voor speelgoedproductie en de productie van op maat gemaakt speelgoed mogelijk maakt. Door de combinatie van 3D-printen en traditionele productie probeert het iBus-project lokaal speelgoed op maat te produceren in kleine volumes.

#5 Nieuw speelgoed

Aangezien de speelgoedindustrie de toename van 'STEM-speelgoed' verwelkomt, kan 3D-printen een andere goede toepassing vinden in de sector. De term verwijst naar speelgoed dat is ontworpen met een pedagogische benadering in het achterhoofd en dat kinderen helpt vaardigheden te ontwikkelen op de kerngebieden wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Voor speelgoedfabrikanten is het potentieel enorm:de mogelijkheid om kindvriendelijke 3D-printers te verkopen waarmee kinderen hun eigen speelgoed kunnen ontwerpen, printen en maken - een goede manier om ze kennis te laten maken met de wereld van techniek en technologie.

De impact van 3D-printen voor consumenten op de speelgoedindustrie

Er is veel gezegd over 3D-printen dat consumenten aanmoedigt om een ​​'doe-het-zelf'-benadering te gebruiken bij het maken van speelgoed - in wezen met behulp van CAD-bestanden om het speelgoed zelf te produceren. Dit idee wordt ook ondersteund door het toenemende gebruik van online platforms, zoals MyMiniFactory of Thingiverse, waarmee consumenten 3D-printbare ontwerpen en 3D-printspeelgoed thuis of via een 3D-printserviceprovider kunnen delen.

Maar hoe vormt dit in werkelijkheid een bedreiging voor de speelgoedindustrie?

Vorig jaar suggereerde onderzoek van de Michigan Technological University dat consumenten $ 60 miljoen per jaar aan speelgoedaankopen kunnen besparen door ze in 3D te printen. Voor de industrie, die in 2017 meer dan $ 85 miljard waard was, lijkt dit aantal echter niet zo bedreigend. Voeg daarbij het feit dat de consumentenbubbel voor 3D-printen is gebarsten, het lijkt erop dat 3D-printspeelgoed voor thuis in de nabije toekomst geen merkbaar effect zal hebben op de wereldwijde speelgoedmarkt.

Toch is de impact van 3D-printen op de speelgoedindustrie mag niet worden onderschat. De technologie biedt veel voordelen, waaronder eenvoudigere en creatievere prototyping, het veel sneller op de markt brengen van nieuwe producten en kosteneffectieve maatwerk.