Boom rolt supersonische testvliegtuig XB-1 uit

Fotocredits:Boom Supersonic

Op 7 oktober onthulde Boom Supersonic (Denver, Colo., V.S.) zijn nu volledig geassembleerde supersonische (sneller dan geluid) 1/3-schaal demonstrator, XB-1. XB-1 is 's werelds eerste onafhankelijk ontwikkelde supersonische jet en zal volgens Boom Supersonic sleuteltechnologieën demonstreren voor Overture waarvoor het bedrijf zijn eigen doelen heeft, waaronder een demonstrator die tegen 2022 is gebouwd, in 2025 wordt uitgerold en tegen 2029 passagiers gaat vervoeren.

Tijdens de uitrol werd aangekondigd dat de XB-1 nu zijn lopende, uitgebreide grondtestprogramma zal voltooien voordat hij in 2021 naar Mojave, Californië gaat voor de vliegtest. Tegelijkertijd zegt het bedrijf dat het Overture zal afronden ’s voortstuwingssysteem en windtunneltests uitvoeren om het vliegtuigontwerp te valideren. Boom zegt dat het vliegtestprogramma 100% CO2-neutraal zal zijn.

"Boom blijft vooruitgang boeken in de richting van onze oprichtingsmissie - de wereld dramatisch toegankelijker maken", zegt Blake Scholl, oprichter en CEO van Boom. "XB-1 is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van ons commerciële vliegtuig, Overture, waardoor duurzame supersonische vluchten mainstream worden en menselijke connecties worden bevorderd."

Tijdens de uitrol benadrukte het bedrijf de meer opvallende kenmerken van de demonstranten. De 71 meter lange romp van de XB-1 is bijvoorbeeld optimaal gevormd voor aerodynamische efficiëntie bij hoge snelheden, en de deltavleugel balanceert stabiliteit bij lage snelheid bij het opstijgen en landen met efficiëntie bij hoge snelheid.

Composieten zijn ook een belangrijk onderdeel van dit supersonische vliegtuig. Boom benadrukte een koolstofvezel composiet casco. Meer specifiek bevatten de romp, vleugels, verticale en horizontale staart, inhammen, rolroeren en roer Toray Advanced Composites' (Morgan Hill, Californië, VS) TC350-1 gehard epoxy prepreg versterkt met IM7 koolstofvezel, die allemaal bijdragen aan de sterkte van het vliegtuig en stijfheid, zelfs bij hoge temperaturen en stress van supersonische vluchten.

De voortstuwing wordt verzorgd door drie J85-15-motoren, ontworpen door General Electric (Boston, Mass., V.S.), die meer dan 12.000 pond stuwkracht leveren, waardoor de XB-1 naar verluidt met baanbrekende supersonische snelheden kan vliegen. Een videocamera met hoge resolutie en een cockpitdisplay geven piloten een virtueel venster door de neus, zegt Boom, en bieden superieur zicht op de landingsbaan voor de landing.

De XB-1 bevat ook 21 vluchthardwarecomponenten die zijn vervaardigd door Velo3D's (Cambell, Californië, VS) Sapphire 3D-metaalprinter.

"Luchtvaarthardware is bijzonder moeilijk te vervaardigen met 3D-metaalprinten, vanwege uitdagende aerodynamische ontwerpen die moeten worden afgewogen tegen superieure duurzaamheid en hoge temperatuurvereisten", zegt Benny Buller, CEO en oprichter van Velo3D. "De technologie van Velo3D maakt de productie mogelijk van lichtgewicht, complexe ontwerpen voor missiekritieke toepassingen in de zwaarste bedrijfsomstandigheden. Onze samenwerking met Boom is echt een vooruitgang voor de metaal-AM-industrie, en het XB-1 supersonische vliegtuig is een game-changer voor de luchtvaart industrie."

Boom Supersonic en Velo3D kondigden in 2019 een samenwerking aan om complexe vluchthardware te produceren om XB-1 te bouwen, en voerden een reeks kwalificatieproeven uit op Velo3D's Sapphire-systeem. De geprinte titanium onderdelen worden gebruikt voor motorhardware, het omgevingscontrolesysteem en structurele componenten. Kenmerken van de geometrische ontwerpen zijn onder meer hoge, dunne wanden met hoge aspectverhoudingen, waarvan wordt gezegd dat ze inherent moeilijk te vervaardigen zijn met traditionele processen zoals lassen en gieten, of zelfs met de meeste bestaande 3D-printtechnologieën. Velo3D's SupportFree-afdrukproces heeft ongekende ontwerpvrijheid en kwaliteitscontrole mogelijk gemaakt, waardoor productiebeperkingen voor innovatie in vliegtuigontwerp zijn geëlimineerd.

Aan het woord bij de uitrol waren:NASA-leiders en astronauten:majoor generaal Charles F. Bolden, Jr, USMC (bd.) en 12e NASA-beheerder en bijschrift Robert "Hoot" Gibson, USN (bd.); chef Concorde piloot voor British Airways, kapitein Mike Bannister; Supersonic:het ontwerp en de levensstijl van Concorde-auteur Lawrence Azerrad; Amerikaanse luchtmacht Brig. Generaal Ryan Britton; voorzitter van Japan Airlines, Yoshiharu Ueki; directeur strategie bij Rolls-Royce Civil Aerospace, Simon Carlisle; oprichter van Prometheus Fuels, Rob McGinnis, een bedrijf dat koolstofvrije vliegtuigbrandstof produceert; Boom-investeerders, Sam Altman, Emerson Collective, John Collison, Reid Hoffman, Jeff Holden, Greg McAdoo en Sir Michael Moritz; en Boom-adviseurs, Dr. Ray O. Johnson en Dr. Lourdes Maurice.