IoT-groei ondersteunen

In 2011 verklaarde Cisco beroemd in een witboek wat later het IoT-evangelie werd, eindeloos en kritiekloos circuleerde:de wereld zal tegen 2020 50 miljard verbonden apparaten hebben.

Snel vooruit naar maart 2019. We krimpen allemaal ineen — we realiseren ons hoe enorm optimistisch de branche was en hoe goedgelovig we waren.

Sinds 2011 zijn marktvoorspellingen voor aangesloten apparaten herhaaldelijk bijgesteld. De vooruitzichten voor 2020 variëren nu van 20 tot 30 miljard verbonden apparaten, ongeveer de helft van Cisco's rooskleurige voorspelling.

Begrijp me niet verkeerd. Ik suggereer nauwelijks dat de marktgroei voor IoT-apparaten tot stilstand is gekomen. Integendeel, het groeit gestaag. Maar een paar onopgeloste problemen voorkomen dat dit segment zijn volgende 'biljoenen' binnenhaalt. Vaak geciteerde alibi's voor de langzame groei van IoT zijn beveiliging (of het ontbreken daarvan) en fragmentatie van IoT-producten.

IoT-producten die zijn gebaseerd op uiteenlopende connectiviteitstechnologieën, communicatieprotocollen en toepassingen op systeemniveau blijven problematisch. De onveiligheid van apparaten is een aanhoudende zorg.

Levensvatbaarheid van mobiel IoT
Connectiviteitskeuzes voor IoT-producten zijn onder meer:​​breed beschikbare korteafstandsoplossingen zoals Wi-Fi en Bluetooth Low Energy; mesh-technologieën, waaronder ZigBee, ZWave; en Low-Power Wide-Area Network (LPWAN) dat communicatie over grote afstanden mogelijk maakt met minimaal stroomverbruik. Deze LPWAN-technologieën zijn onderverdeeld in gelicentieerd (LTE-M, NB-IoT en EC-GSM) en niet-gelicentieerd (SigFox, LoRa en andere).

(Bron:STMicroelectronics)

Degenen die cellulair IoT promoten (LTE-M, NB-IoT, enz.), rekenen vooral op hun levensvatbaarheid op lange termijn. Ze beweren dat specificaties voor mobiele connectiviteit "de fragmentatie van IoT kunnen verminderen" en zelfs de beveiligingsproblemen kunnen oplossen. Ze zeggen dat IoT-toepassingen zoals slimme meters, auto's, domotica, landbouw en het volgen van activa baat zullen hebben bij het gebruik van mobiele infrastructuur in gelicentieerd spectrum, over bandbreedte en stroomvoorzieningspunten.

Maar hier is het ding. Ook mobiel IoT brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, waaronder de complexiteit van facturering en levering voor mobiele netwerkoperators. Elk chipbedrijf dat modem-IC's in mobiele IoT-apparaten verkoopt, moet zich zorgen maken over hoe hun klanten — apparaatfabrikanten — verwachten geld te verdienen aan IoT.

Chipontwerpers die vastzaten aan het bouwen van betrouwbare mobiele IoT-modems, hadden misschien geen tijd gehad om na te denken over dit bedrijfsmodel-raadsel. Maar ze zouden allemaal deze vraag moeten stellen:wie gaat hoeveel betalen om wat te doen, zodat wie hoeveel geld kan verdienen?

Stel dat fabrikanten van auto's, koelkasten, containers en misschien thermostaten allemaal willen dat hun producten verbonden zijn met internet, zodat ze via de ether nieuwe functies kunnen verzenden of bugs kunnen oplossen. Misschien willen ze hun bedrijfsmiddelen volgen of zijn ze van plan nieuwe zaken te ontwikkelen door de gezondheid van verbonden apparaten in het veld te bewaken.

Het mysterie dat we nog moeten oplossen, is wie bereid is de mobiele IoT-connectiviteitskosten te betalen die deze zegeningen onderschrijven.

Eén ding is duidelijk. Een consument met een gloednieuwe koelkast denkt – zelfs tegenwoordig – nog niet na over het plezier om zijn of haar koelbox met internet te verbinden. Dit is de reden waarom het apparaatbedrijf de waarschijnlijke partij is die de connectiviteitsrekening betaalt.

Hier is de kneep. De meeste fabrikanten van apparaten zijn nooit leveranciers van mobiele telefoons geweest. Ze spreken niet het jargon van de mobiele wereld. Kunnen ze onderhandelen over een redelijk dataplan voor hun koelkasten met mobiele netwerkoperators? Omgekeerd zijn mobiele netwerkoperators - die Frigidaire niet kennen van een ijsvishut - bereid koelkastmakers een deal aan te bieden die ze niet kunnen weigeren, in de hoop (koude) handen te hebben in de humanitaire zaak van de proliferatie van IoT-apparaten ?

Nog een slepende vraag:zijn exploitanten van mobiele netwerken van plan af te zien van roamingkosten voor fabrikanten van apparaten? Koelkastmakers willen hun apparaten immers niet regionaal, maar landelijk verkopen. Evenzo, wat gebeurt er als een koelkasteigenaar verhuist en zijn Frigidaire meeneemt naar een deel van het land waar hetzelfde data-abonnement niet werkt?

Net toen hij gewend raakte aan het praten met zijn groentelade.